MỤC TIÊU KHẢ THI
Bất kỳ ai trong đội hình Chelsea cũng có lý do để nghĩ về ngôi thứ nhì, ngay cả người gần như chắc chắn sẽ ra đi vào cuối mùa này là HLV Rafa Benitez. Đầu tiên, họ chỉ còn kém Man City có 4 điểm (55 so với 59), mà Man City đang trải qua một giai đoạn tồi tệ về tinh thần. Thứ hai, ngày 21/11/2012, khi Roberto Di Matteo bị sa thải, họ chỉ xếp thứ 4 trên BXH. Tiến triển 2 bậc trong bối cảnh này sẽ là sự chứng minh tốt cho tư cách những thành viên The Blues: các cầu thủ sẽ khẳng định được rằng họ sa sút vì HLV chứ không phải bởi sự bệ rạc của bản thân, HLV Benitez cũng khẳng định được rằng ông có đủ sức “làm một điều gì đó” chứ không chỉ tiếp nối chuỗi thành tích của Di Matteo.
Có nhiều lý do để tin Hazard (trái) và đồng đội sẽ giúp Chelsea cán đích ở vị trí thứ nhì
Đó là một mục tiêu có cơ sở. Mùa giải còn tới 9 vòng nữa, và Chelsea đang cho thấy họ có một tinh thần rất tốt. Việc Frank Lampard trở lại đội hình và tỏa sáng là một trong những lý do quan trọng để tạo nên sự ổn định của The Blues: các khán đài Stamford Bridge đã không ngớt lời lăng mạ Benitez trong giai đoạn ông không sử dụng “Người không phổi”. Việc thắng 2 trận liên tiếp sau khi thua Man City thể hiện rằng Chelsea đã gượng dậy.
Vị trí thứ 2 còn mời chào Chelsea tha thiết hơn, bởi Man City đang chơi một thứ bóng đá hời hợt. Đội nhì bảng dường như không còn động lực chơi bóng, và trải qua một trong những trận thua bị chỉ trích nhiều nhất trong 2 năm qua, trước Everton. Uy tín của Mancini đang lung lay, và đó là một câu chuyện hoàn toàn khác với hoàn cảnh của Benitez: trong khi HLV người Tây Ban Nha đã được xác định từ lâu là sẽ ra đi khi hết hợp đồng tạm quyền, thì Mancini rơi từ chỗ một nhà vô địch đầy công trạng xuống vị trí của một kẻ tội phạm.
... NHƯNG PHẢI THẮNG CHÍNH MÌNH
Tuy nhiên, để có được vị trí thứ 2, Chelsea sẽ phải vượt qua chính mình. Họ đã chơi rất tệ trong các trận đấu lớn kể từ đầu mùa, với việc chỉ thắng được Arsenal và cầm hòa được Man City 1 lần. Từ nay tới cuối mùa giải, Chelsea sẽ phải đối mặt với 3 đối thủ mạnh là Tottenham (đội có thể tước mất vị trí thứ 3 từ tay họ), Liverpool và Man United. Trận đấu cuối cùng của mùa giải, gặp Everton, cũng sẽ là một thử thách nếu thời điểm đó họ chưa vượt qua Man City.
Nhưng chính việc có một quãng “nước rút” đầy khó khăn như thế, nên đây sẽ là cơ hội để Chelsea lấy lại tự trọng của một CLB lớn. Nếu họ có thể vượt qua Tottenham, Liverpool và Man United trong quãng cuối của mùa giải, thì vị trí thứ nhì sẽ là một điều rất đáng khích lệ để hướng tới một mùa 2013/14 tự tin hơn.
CON SỐ
15. Eamonn Dolan (Reading) trở thành HLV thứ 15 chạm trán Man United trong ngày ra mắt. 10 HLV trong số đó không thắng nổi Quỷ đỏ.
67. Fellaini (Everton) và Holt (Norwich) là hai cầu thủ chơi xấu nhất Premier League mùa này, với tổng cộng 67 pha phạm lỗi bị thổi phạt.
122. Shola Ameobi (Newcastle) vừa trở thành cầu thủ vào sân thay người nhiều nhất trong lịch sử Premier League, với 122 lần.
537. Man United đã trải qua 537 phút liên tiếp không phải nhận bàn thua nào tại Premier League.
KẾT QUẢ VÒNG 30
Everton - Man City: 2-0
Aston Villa - QPR: 3-2
Southampton - Liverpool: 3-1
Stoke - West Brom: 0-0
Swansea - Arsenal: 0-2
Man United - Reading: 1-0
Sunderland - Norwich: 1-1
Tottenham - Fulham: 0-1
Chelsea - West Ham: 2-0
Wigan - Newcastle: 2-1
