Những trận thắng của Men được lan truyền, về đến casino Đồ Sơn, Hải Phòng. "Dân chơi" ở đây biết đến Men Nguyen như một huyền thoại...
Bại không nản
Las vegas không là nơi dành cho những kẻ "yếu tim" và thiếu tiền, Men biết điều đó qua bạn bè và dân chơi tại sòng bạc. Không khí ở đây luôn sôi động và nêm chặt người. Poker được người Mỹ, Anh, ý, Pháp, Thụy Sỹ... rất ưa thích nhưng ở Châu á môn này vẫn chưa phổ biến. Tháng 6 hàng năm, các "cao thủ" quy tụ về Las Vegas so tài cao thấp.
Từ khi mới chập chững đặt chân đến Las Vegas, chưa hề biết gì về bài bạc cũng như thế giới sòng bài nhưng Men đã được chứng kiến nhiều trận thư hùng. Men ngưỡng mộ họ và quyết tìm cách học hỏi để thành danh.
Men đã "nướng" không biết bao nhiêu tiền vào đó. Lúc đầu ông "nướng" 5.000- 7.000 USD cho một đêm. Sau nhiều lần chơi, Men trở nên hứng thú với poker. Không chịu đầu hàng, không chịu dừng cuộc chơi, Men đã quyết chí chế ra những chiêu thức chơi với người Mỹ. Men nghiên cứu kỹ lưỡng từng nước đi của đối thủ và từng khía cạnh của trò chơi.
Cái giá Men phải trả để trở thành "The master" cũng không hề rẻ. Trò chuyện với P.V - Men nhớ lại: "Tôi đã từng thua 100.000 USD chỉ trong một đêm hồi năm 1994". "Lẽ ra tôi nên rút lui khi mức cược đã nâng lên tới 30.000 USD một ván. Nhưng một năm sau tôi lại thắng 300.000 USD ở giải thi đấu Binion's Horseshoe".
Men chẳng hề học chiến thuật qua các sách dạy chơi bài poker. Men tự nghĩ ra chiến thuật chơi của mình. Trực giác tốt giúp ông đọc được tâm lý đối phương và quá trình rèn luyện giúp ông có thể nhớ như in những quân bài đã úp xuống của đối thủ. Bí quyết của "thần bài" Men Nguyen: "Điều quan trọng nhất của bài poker là chiêu thức chơi "thiên biến vạn hóa" không để đối phương "bắt vị" mình, không cho đối phương đoán được mình có bài gì trong tay. Chiêu thức cũng khẳng định "đẳng cấp" của người chơi".
Men tấn công vào các sòng bạc Las Vegas, trong đó phải kể đến Caesars Palace và thắng với số tiền khá lớn. Bây giờ ông chỉ chơi những trận lớn và trở thành đối thủ nặng ký ở Las Vegas. Số tiền hơn 10 triệu USD mà ông kiếm được từ sòng bạc đã khẳng định đẳng cấp vượt trội. Đây là số tiền ngoài dự tính và tưởng tượng của Men. ông nói với chúng tôi rằng: "Tiền không từ trên trời mà rơi xuống. Đó là tài năng. Ai đó nói tôi may mắn nhất thế giới cũng đúng. Nhưng may mắn chỉ quyết định 15% thôi. Trời đã ban cho tôi năng khiếu và tôi biết tận dụng nó".
Canh bạc để đời
Tuổi nghề poker của Men Nguyen là khá cao so với các đối thủ khác. Men chơi poker từ khi môn này chưa thịnh hành. Còn ngày nay, khi các phương tiện thông tin của Mỹ cũng như các nước phương Tây khác nói đến nhiều thì nó đã trở nên phổ biến. Poker còn được coi như một môn thể thao trí tuệ, nó thu hút nhiều người chơi trên khắp thế giới.
Suốt thời gian trong nghề ông đã có nhiều trận đấu "sinh tử". Sau mỗi trận đấu lại khẳng định hơn nữa dấu ấn của Men. Trong cuộc trò chuyện, Men đã kể cho chúng tôi nghe về một trận chung kết ở sòng bạc Bicycle Casino ở Bell Gardens, California, một trận thắng mà Men nhớ mãi. Bằng những chiêu bài "độc", tài nghệ của tay "bạc già" đã khiến đối phương thất thủ.
...Cuộc chơi bắt đầu từ 3 giờ chiều, 118 đấu thủ đã tụ tập sòng bạc Bicycle Casino ở Bell Gardens, California, mỗi người đặt cược 330 USD để dự thi với mục tiêu giành phần các giải vào chung kết với tổng số tiền trị giá 35.400 USD. 10 giờ đêm, trận đấu đó còn lại hai đối thủ, một người Mỹ và tôi -hai người đang nắm giữ tất cả các phỉnh. Người thắng ván này sẽ được 14.160 USD, người thua sẽ được 8.140 USD, số còn lại sẽ được chia cho 6 người vào chung kết cao điểm nhất.
Khi đã thân tình, Nguyễn Văn Mến hào hứng kể: Vào cuộc chơi lớn, bao giờ ông cũng đeo ở cổ tay chiếc vòng tràng hạt màu vàng. Điều này thể hiện tín ngưỡng của Men và nó như một thứ bùa may mắn cộng hưởng thêm cho tất cả các yếu tố giành chiến thắng.
Còn cổ tay kia đeo chiếc đồng hồ bằng vàng dát mỏng - kỷ vật của ban tổ chức kỷ niệm lần Men giành 280.000 USD giải nhất cuộc thi vô địch bài Poker 2001 ở Trump Taj Mahal, Atlantic City. Kỷ vật này là để khẳng định "đẳng cấp" của mình với đối thủ, tạo tâm lý "choáng" nếu đối thủ chưa có bề dày thành tích.
...Thình lình, Men chặt cạnh bàn tay xuống mặt bàn phủ nhung. Một ngày dài đã qua và Men đã đói. Men muốn ép đối phương -Leo Alvarez- kết thúc ván bài ngay tại đây. "Cưa đôi nhé!" - Men đề nghị cả hai thủ hòa và chia đôi số tiền giải thưởng chung kết. Vấn đề là Leo chưa hề thắng một giải poker nào. Leo đang độ tuổi 30, trẻ hơn nhiều so với tuổi trên 50 của Men.
Leo chơi bài rất sắc bén và muốn ra về với chiếc vòng đeo tay là huy chương của nhà vô địch. Nhưng Men có nhiều phỉnh trong tay hơn và nếu quy thành tiền thì Men mới là người chiến thắng thực tế. Leo đề nghị: "Chúng ta hãy chia đều mỗi người 10.000 USD và chơi tiếp để giành 2.000 USD còn lại và chiếc vòng".
Bài được chia tiếp và cuộc đấu trí tiếp diễn. "Chú đang làm gì thế, Leo?" - Men khiêu khích và nâng tiền cược lên. Leo cân nhắc các quân bài và chịu rút ván này. Men cười khúc khích và chìa ra hai quân bài thấp điểm của mình lẽ ra đã thua những quân bài cao điểm của Leo. Suốt một giờ nữa, "thần bài" Men luôn trình diễn những tính toán liều lĩnh kèm theo những lời khiêu khích như thế. Những lá bài thích ứng luôn được chìa ra đúng lúc như một phép mầu. Trong cuộc "đối đầu" một - một này, Men không kiểm soát các quân bài mà chuyển sang kiểm soát đối phương.
Khi Leo tỏ ra do dự qua động thái nâng tiền cược lên một mức nhỏ thì Men tỏ ra khoái chí nâng mức cược của mình lên gấp bội khiến Leo nghĩ rằng Men đang nắm chắc phần thắng trong tay. Leo liên tục rơi vào những cái bẫy Men giăng ra trong canh bạc. "Chú mày phạm sai lầm lớn khi bỏ lỡ quá nhiều cơ hội đó, Leo!" - Men vừa quở trách vừa xóc xóc những tấm phỉnh trong tay. Xếp những chiếc phỉnh lên thành từng chồng cao, Men nói thêm: "Chú không có cơ hội nào thắng được "sư phụ" đâu!".
Đến 11 giờ đêm thì Men đã đứng trên bục danh dự của Bicycle Casino chụp ảnh lưu niệm với một đống tiền trước mặt và trên tay là chiếc hộp lót nhung mở nắp cho thấy chiếc vòng đeo tay của nhà vô địch.
Sau những trận thắng như thế, danh tiếng của Men càng nổi như cồn. Men đã thu nạp "đệ tử" và đã tôi luyện họ thành tài và những đệ tử của ông cũng đã trở thành những triệu phú nhờ Poker.
(Còn nữa)…
My Lan
