Theo Sci-News, chiếc ngà là phần còn lại của sinh vật cổ đại gọi là "voi ngà thẳng", đã tuyệt chủng 400.000 năm về trước, nhưng là vị tổ tiên gần gũi của loài voi hiện tại.
Hình ảnh so sánh voi châu Phi hiện đại (trái) và voi ngà thẳng. Ảnh: IAA
Voi hiện đại ngày nay chủ yếu gồm voi châu Phi và voi châu Á, voi châu Phi có thể nặng hơn 6 tấn còn voi châu Á chỉ khoảng 3-4 tấn. Nếu đứng cạnh một con voi - ngay cả những con voi châu Phi to lớn nhất - thì với thân hình cao đến 4m, nặng 13 tấn, cặp ngà dài đến 2,5 m, sinh vật cổ đại này vẫn trông như một “siêu quái vật”.
“Chiếc ngà thuộc về loài voi ngà thẳng. Sinh vật cổ đại này mới chỉ được phát hiện tại một vài địa điểm khảo cổ nhất định. Loài này xuất hiện trong khu vực của Israel khoảng 800.000 năm trước và tuyệt chủng vào khoảng 400.000 năm trước. Đây là một loài voi cổ đại sở hữu thân hình khổng lồ, chúng còn to lớn hơn cả những con voi châu Phi ngày nay”, Tiến sĩ Lee Perry-Gal, nhà cổ sinh vật học tại Cơ quan Cổ vật Israel (IAA) cho biết.
Tuy có kích thước khổng lồ nhưng chiếc ngà đang được các nhà cổ sinh vật học "nâng như trứng mỏng" bởi rất dễ gặp phải hiện tượng phân hủy. “Chiếc ngà hóa thạch cực kỳ mỏng manh và có khả năng bị phân hủy khi tiếp xúc với không khí, ánh sáng Mặt Trời và sự tiếp xúc của con người”, Giáo sư Israel Hershkovitz, nhà nghiên cứu của Trung tâm Dan David về Tiến hóa và Lịch sử Sinh học tại Đại học Tel Aviv, nói.
Chiếc ngà dài 2,5m là chiếc ngà hóa thạch hoàn chỉnh lớn nhất từng được tìm thấy tại một địa điểm thời tiền sử ở Israel hoặc Cận Đông. Ảnh: IAA
Theo Sci-News, đây là chiếc ngà hóa thạch hoàn chỉnh lớn nhất từng được tìm thấy tại một địa điểm thời tiền sử ở Israel hoặc Cận Đông.
Tiến sĩ Avi Levy, nhà khảo cổ học của IAA cho biết thêm: “Từ các cuộc khai quật trước đây tại Revadim, chúng tôi biết rằng địa điểm này đã được con người định cư trong thời kỳ đồ đá cũ, vì các công cụ bằng đá và đá lửa, cũng như xương động vật, hài cốt - bao gồm cả voi - đã được tìm thấy tại khu vực này, có niên đại cách đây nửa triệu năm”.
Việc phát hiện ra chiếc ngà hoàn toàn tách rời khỏi hộp sọ khiến các nhà khoa học nghi ngờ rằng con người cổ đại - chắc chắn là một loài người khác vì thời điểm đó Homo sapiens chúng ta chưa xuất hiện - đã săn bắn và giết thịt siêu quái vật này cũng như đồng loại của nó.
Giáo sư Hershkovitz phân tích: “Sự tập trung của vật liệu còn lại - chủ yếu là các công cụ bằng đá - trong cuộc khai quật hiện tại và tại toàn bộ địa điểm cho thấy có một lượng đáng kể người ở địa điểm này trong một khoảng thời gian và cũng có rất nhiều voi đã bị săn bắn”
“Trong điều kiện khí hậu khô nóng, thịt voi không thể giữ được lâu nên chắc hẳn nhiều người đã nhanh chóng tiêu thụ. Có thể chính hành động này đã góp phần khiến cho loài động vật này bị tuyệt chủng trong khu vực”.
Có thể thấy, địa điểm này là một kho tàng khảo cổ còn ẩn chứa nhiều điều thú vị cần các nhà cổ sinh vật học khám phá.
Minh Hoa (t/h)
