Thất thủ 0-1 trước Iraq ở lượt trận cuối vòng loại thứ 2 World Cup 2018, ĐT Việt Nam chỉ xếp thứ 3 bảng F. Điều này đồng nghĩa với việc các học trò của HLV Hữu Thắng phải tìm kiếm 1 tấm vé tham dự VCK Asian Cup 2019 thông qua một vòng đấu loại nữa. Theo quy định, 4 đội nhì bảng không lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018, 8 đội hạng hạng 3 và 4 đội hạng 4 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền tham dự vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019.
ĐT Việt Nam gặp khó trong hành trình tìm vé dự Asian Cup 2019.
Trong khi đó 4 đội thứ 4 còn lại và 7 đội xếp bét bảng thi đấu vòng play-off Asian Cup 2019, chọn ra 8 đội thi đấu vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019. Tính ra sẽ có tổng cộng 24 đội tuyển sẽ thi đấu vòng loại thứ 3 Asian Cup, diễn ra từ ngày 28/3/2017 đến 27/3/2018. Sẽ 6 bảng đấu, thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra những suất đi tiếp đến VCK.
Sau lượt đấu diễn ra ngày 30/3 đã xác định được 16 đội đoạt vé dự vòng loại nói trên, 8 suất còn lại sẽ được xác định sau loạt trận play-off giữa 12 đội có thành tích kém nhất vòng loại thứ hai World Cup 2018. Theo kế hoạch loạt trận play-off này sẽ diễn ra trong những tháng còn lại của năm 2016.
16 đội đã giành vé dự Vòng loại Asian Cup 2019 gồm: Việt Nam, Kuwait, Bahrain, Guam, Afghanistan, Singapore, Hong Kong, Jordan, Kyrgyzstan, Lebanon, Myanmar, Triều Tiên, Oman, Palestine, Philippines, Turkmenistan.
12 đội bóng đá play-off để tranh 8 suất còn lại: Lào, Campuchia, Malaysia, Timor Leste, Đài Loan (Trung Quốc), Bhutan, Maldives, Yemen, Tajikistan, Ấn Độ, Bangladesh.
ĐT Việt Nam thường chơi không thành công trong những lần tham dự vòng loại Asian Cup trước kia. Theo đó ở cả 5 lần (1996, 2000, 2004, 2011, 2015) tham dự sân chơi lớn nhất châu lục dành cho các đội tuyển, chúng ta chỉ thắng có 9, hòa 2 và thua 13 trận. Đến nay ĐT Việt Nam mới chỉ 1 lầ
