Đặt niềm tin lớn vào lứa trẻ của những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... trước khi V.League 2015 khởi tranh, kết quả là HAGL đã trải qua giai đoạn cực kỳ lao đao với chuỗi trận thua liên tiếp để rồi đối mặt với nguy cơ rớt hạng rõ như ban ngày.
Mất Hoàng Thiên, HAGL sẽ lại lao đao?
Đội bóng của bầu Đức chỉ thoát hiểm nghẹt thở và may mắn trong giai đoạn cuối mùa nhờ sự thay đổi trong cách dùng người. Thay vì đặt niềm tin tất thảy vào lứa U19 từng gây tiếng vang nhưng còn non nớt, những cựu binh sót lại sau cuộc thanh lọc rầm rộ hồi đầu mùa đã được tin dùng. Và như đã biết chính họ đã cứu vớt HAGL nhờ kinh nghiệm dày dạn, sự già dơ nhưng chẳng kém phần xuất sắc. Trong số các “ông lão” ít ỏi đó, đội trưởng Hoàng Thiên chính là nhân tố chơi ổn định nhất, đóng góp nhiều nhất.
Khi lứa Công Phượng bị ngợp vì môi trường khắc nghiệt cũng như bị đối thủ bắt bài, “số 10” này luôn thể hiện được vai trò và tầm ảnh hưởng cực lớn. Anh chính là người hùng thầm lặng trên hàng công của đội bóng phố núi.
Sở hữu kỹ thuật khéo léo, chơi bóng thông minh, bên cạnh những cú sút xa uy lực, Hoàng Thiên còn là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho các đồng đội mỗi khi gặp khó. Thời điểm trợ lý Nguyễn Quốc Tuấn được bổ nhiệm vào "ghế nóng" thay cho HLV Graechen khi đó đã hết bài, bất lực và chỉ còn chờ CLB xuống hạng cũng là lúc Hoàng Thiên chơi thăng hoa nhất, chói sáng nhất. Bên cạnh việc liên tiếp ghi bàn, mức độ đóng góp trong lối chơi chung của cầu thủ này cũng rất đáng kể. Không hề ngoa nếu nói anh chiếm tới 50% sức mạnh của HAGL ở 4 vòng đấu cuối. Tấm vé trụ hạng vì thế có công lớn từ tiền đạo nhỏ con nhưng đầy sức mạnh này.
Chẳng những thi đấu tuyệt hay, Hoàng Thiên cũng thể hiện sự trung thành của cầu thủ gốc gác Gia Lai. Nói thế là bởi ngay khi được tự do tìm kiếm bến đỗ mới từ lâu nhưng thủ quân này vẫn dốc sức đá ch
