Sống tại bang Michigan (Mỹ), ông A.William Underwood (sinh năm 1955) là một người bình thường như bao người khác. Ông cũng thích chăm sóc cây cảnh, đọc sách, xem thể thao và thưởng thức các thú vui đời thường. Cho đến một ngày, ông bị hắt hơi, sổ mũi. Theo thói quen, ông đưa chiếc khăn tay lên để xì mũi nhưng khi đó, chiếc khăn bất ngờ bốc cháy. Ông Underwood giật mình, vứt chiếc khăn đang bị ngọn lửa nuốt chửng, chỉ ít phút sau, chiếc khăn chỉ còn là đống tro tàn trên nền nhà. Sự việc xảy ra quá bất ngờ, khiến ông phải mất một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh để đi tìm nguyên nhân.
Ông Underwood cho biết: "Chiếc khăn đột ngột bốc cháy ngay khi tôi đưa đến gần mũi mình. Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi nhìn xung quanh để xác định xem ngọn lửa khiến chiếc khăn bị cháy ở đâu. Nhưng lúc đó, tôi không hề đốt nến trong phòng. Tôi tự hỏi không biết lửa ở đâu ra".
Lần thứ hai, khi chiếc khăn cách mũi ông khoảng 5cm, nó lại tiếp tục bốc cháy. Quá hoảng sợ, ông cho rằng căn nhà mình có ma hay một điều kỳ dị nào đó đang xảy ra với ông. Thậm chí, ông còn lắp camera khắp nhà để "săn ma". Sau một thời gian theo dõi, ông nhận ra rằng đồ vật chỉ cháy khi ở gần mũi của ông. Hóa ra, thủ phạm không ai khác chính là hơi thở của ông Underwood. Để chắc chắn, ông còn lấy thêm nhiều đồ vật khác đưa lên trước mũi và thở mạnh. Và đúng như ông nghĩ, tất cả đồ vật cho "thí nghiệm" đều bốc cháy.
Ông Underwood rất bối rối khi thấy mình "quái dị" như vậy. Underwood luôn phải sống trong bồn chồn lo lắng kể từ khi phát hiện ra khả năng kỳ lạ của mình. Ông cố gắng giấu, không dám nói với người thân và bạn bè vì sợ họ chê cười và cho rằng ông đang dựng trò lừa bịp. Vào thời điểm ông sống, bất cứ khả năng kỳ lạ nào cũng bị gắn mác "phù thủy". Những người có khả năng đó thường bị xa lánh, kỳ thị, có khi còn bị đuổi khỏi địa phương.
Tiến sĩ Woodman kể lại: "Lần đầu tiên tôi gặp Underwood, đó là một thanh niên che kín cả miệng và mũi, chỉ có đôi mắt tràn đầy vẻ lo lắng. Underwood kể cho tôi nghe về khả năng thở ra lửa nhưng thực sự tôi không tin. Tôi nghĩ, Underwood đang phóng đại mọi chuyện và muốn mình trở nên nổi tiếng. Nhưng sau khi chứng kiến màn "trình diễn", cuối cùng tôi cũng bị thuyết phục". Tiến sĩ Woodman đã sắp xếp một buổi thí nghiệm về khả năng của ông Underwood trước rất đông các nhà khoa học khác.
Thở ra lửa vốn là một trò ảo thuật chứa đầy tiểu xảo
Đầu tiên, Underwood lấy một chiếc khăn tay của một nhà khoa học bất kỳ. Sau đó, ông lấy hai tay chà mạnh vào chiếc khăn rồi đưa lên gần mũi, thở vào nó. Cảnh tượng diễn ra khiến tất cả những người có mặt trong phòng phải ngạc nhiên: Chiếc khăn đã bị ngọn lửa từ đâu đó nuốt trọn. Để kiểm tra chắc chắn, các nhà khoa học đưa thêm cho Underwood những miếng vải và giấy thuộc nhiều loại khác nhau và kết quả là chứng đều nhanh chóng bị thiêu rụi.
Các nhà khoa học đã dùng những thiết bị điện để đo xung điện phát ra từ người Underwood trong quá trình đốt cháy vật. Họ lại tiếp tục ngạc nhiên hơn khi thấy cơ thể Underwood đã hút năng lượng của các vật xung quanh và bằng một cách bí ẩn nào đó, biến nguồn năng lượng này thành ngọn lửa. Dù đã thấy tận mắt cách tạo ra lửa của Underwood nhưng họ vẫn chưa đủ cơ sở để kết luận về khả năng kỳ lạ của ông.
Do khoa học chưa tìm được lời giải, ông Underwood đành phải chấp nhận sống chung với "khả năng kỳ dị" của mình và luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ với cái mũi đó.
Do thiếu hiểu biết, nhiều người cho rằng, những người thở ra lửa là những "ác quỷ" hay bị nguyền rủa, là tay sai của quỷ sa-tăng. Thậm chí, người ta còn lan truyền những tin đồn về việc người thở ra lửa là hiện thân của quái vật Chimera xuất hiện trong thần thoại Hy Lạp. Đó chính là trường hợp của cậu bé Willie Brough, sống ở bang California (Mỹ). Willie nổi tiếng với khả năng tạo ra lửa chỉ bằng ánh mắt. Bất cứ khi nào cậu bé tập trung nhìn vào đâu đó thì nơi đó lập tức bốc cháy.
Tuy nhiên, khi khả năng của cậu bé bị lộ ra, nhà trường đã đuổi học Willie vì sợ cậu sẽ gây nguy hiểm cho các học sinh khác. Cha mẹ Willie còn cho rằng cậu bé bị quỷ ám nên họ đã từ bỏ đứa con trai duy nhất của mình, gửi cậu đến một trung tâm nuôi dưỡng trẻ mồ côi ở rất xa thành phố.
Mặc dù khoa học chưa thể giải thích được nguyên nhân phát lửa và cách kiểm soát khả năng kỳ lạ đó nhưng những người có khả năng tạo ra lửa bằng hơi thở hay ánh mắt không hề nguy hiểm như người ta thường nghĩ.
Thanh Xuân
