Trong lịch sử nước Mỹ có tới 12 tổng thống sở hữu nô lệ và có ít nhất 25 tổng thống có tổ tiên là chủ nô. Đáng chú ý hơn cả là nhiều bằng chứng lịch sử được phát hiện gần đây cho thấy tổ phụ của hai cựu Tổng thống Bush-cha và Bush-con từng là trùm buôn nô lệ độc ác nhất. Vị cố tổ đó là Thomas Walker, một lái buôn nô lệ khét tiếng từng tung hoành ngang dọc vùng biển Tây Phi ở thế kỷ XVIII.