Vào dịp cận Tết Nguyên đán, tại những vùng quê đâu đâu cũng có thể thấy người nông dân bận đến đầu tắt mặt tối. Ví như ở làng đào Nhật Tân, quất Tứ Liên, làng hoa Tây Tựu thì khỏi phải bàn, vì giờ này cũng đã có rất nhiều người đổ về để mua cây hoa trưng ở nhà, cơ quan trong dịp Tết cổ truyền.
Tại "thủ phủ" lá dong lớn nhất miền Bắc cũng không phải ngoại lệ, những ngày này người nông dân cũng đang vô cùng bận rộn để thu hoạch vụ lớn nhất trong năm. Tới thôn Tràng Cát chắc hẳn nhiều người sẽ bất ngờ khi nơi đâu cũng được người dân tận dụng để trồng lá dong, từ ngoài ruộng đến những mảnh vườn kế bên nhà.
Là một người làm công việc cắt lá được chủ vườn thuê thu hoạch, mỗi ngày cô Liễu bắt đầu công việc từ sáng sớm đến cuối giờ chiều, chị sẽ phải mặc trang phục áo dài, bịt kín để tránh bị ngứa, khi thu hoạch liên tục phải nhìn lên cao để chọn lựa những loại lá đẹp và đều nhất, phần cuống cũng sẽ được cắt dài khoảng 1 mét để lá có thể tươi được khoảng nửa tháng sau khi thu hoạch.
Không giống với việc thu hoạch các loại cây khác là đánh cả gốc, thì cây dong chỉ thu hoạch lá, do thổ nhưỡng nơi đây tốt nên những khóm lá luôn mọc rất nhiều và đạt độ cao lên tới 2,5m, điều này khiến những người nông dân khi cắt phải đi vào tận bên trong những ruộng lá tốt um như đi trong những khu rừng.
Sau khi lá dong được mang về nhà sẽ có người phân loại, thông thường lá dong được chia ra thành 3 loại, tàu lá 25cm là loại 1, tàu lá 20cm là loại 2, còn loại 3 chỉ có 10cm. Để gói một chiếc bánh chưng phải là loại lá có bản to từ 20cm trở lên, còn loại 3 chỉ để gói những loại bánh nhỏ.
Cứ mỗi 100 lá sẽ thành 1 bó có giá khoảng 100.000-120.000 đồng.
Trong những ngày mùa, người dân tại làng Tràng Cát thường sẽ huy động nhiều người để cùng nhau thu hoạch chứ không cần mang đi bán, sẽ có những thương lái đến tận nhà thu mua.
Hiện tại, thôn Tràng Cát có khoảng 250 hộ đang trồng lá dong phục vụ cho thị trường chủ yếu tại miền Bắc, một số khác được đưa vào Nam hoặc ra những quốc gia lân cận.
