Nạn nhân là gái bán hoa
Danh tính nạn nhân nhanh chóng được xác định ngay sau đó. Cô là Michelle Yvette Butierrez, một công dân ở bang Texas. Kết quả khám nghiệm tử thi sau đó cho thấy nạn nhân bị hành hạ thậm tệ trước khi hung thủ ra tay giết hại. Vùng kín có nhiều vết chầy xước nhất và có những vết dao đâm ở vùng ngực, mông và mặt. Cảnh sát kết luận nạn nhân bị bóp cổ và hành hạ trước khi giết chết. Đây rõ ràng là một vụ giết người đặc biệt nghiêm trọng cần phải khẩn trương tìm ra hung thủ.
Thế nhưng, khi hung thủ chưa được tìm ra thì xác một nạn nhân khác lại được tìm thấy bị giết dã man gần nơi xảy ra vụ án mạng trước. Cô gái lần này là Charlotte Jean Palmer, một người vừa từ Anna, Illinois tới. Vì tử thi đã bị phân hủy nhiều nên nguyên nhân gây ra cái chết không xác định được. Tuy vậy, một điều tra viên có kinh nghiệm cho rằng hai cái chết này có liên quan mật thiết với nhau bởi hiện trường vụ án gần nhau. Điều tra danh tính nạn nhân, họ phát hiện cả hai cô gái đều là gái mại dâm.
Sau đó, xác một nạn nhân cũng là gái mại dâm khác cũng được phát hiện. Việc 3 xác gái mại dâm được phát hiện mà hung thủ của cả 3 vụ án đều chưa lộ diện khiến nhiều người hoang mang. Cơ quan điều tra nghi rằng có một kẻ giấu mặt nào đó gây ra những vụ án thương tâm này. Và hoài nghi của họ càng rõ rệt hơn khi 4 tháng sau đó, cô gái mại dâm 27 tuổi tên Martha Bess Young được phát hiện chết lõa thể ở gần địa điểm vụ án mạng trước.
Thành phố Riverside về đêm
Những nhân viên điều tra về những vụ giết gái mại dâm đều biết rằng kẻ giết người hàng loạt sẽ không ngừng sát hại các nạn nhân nếu không bị bắt. Một chuyên án đặc biệt đã nhanh chóng được thành lập, do cảnh sát trưởng vùng Riverside là Linford L. Richardson chỉ huy. Đây là lực lượng điều tra lớn chưa từng thấy ở quận này.
Nhưng dường như biết rằng cảnh sát đang ra sức truy lùng mình, tên sát nhân máu lạnh lại dừng các vụ sát hại tàn độc của mình cho tới 2 năm sau, hắn mới ra tay trở lại. Vào ngày 27/1/1989, thi thể Linda Mae Ruiz, một gái bán dâm, được tìm thấy ở ven hồ Elsinore. Gần 6 tháng sau, nạn nhân Kimberly Lyttle, 28 tuổi, được tìm thấy ở Cottonwood Canyon.
Cảnh sát đã phát hiện ra một vài sợi tóc và lông không phải của nạn nhân còn vướng trên thi thể. Sau cái chết của Kimberly Lyttle, cảnh sát vẫn tiếp tục nhận được tin báo về những vụ sát hại gái bán dâm một cách dã man. Những tờ báo địa phương đã đặt biệt danh cho tên sát nhân là: Tử thần của gái mại dâm ở Riverside.
Kẻ đi săn ngày càng khát máu
Theo Jack Levin, giáo sư xã hội học và tội phạm học tại trường Đại học Northeastern thì điểm chung của các nạn nhân trong vụ giết người hàng loạt này là đều dễ bị tấn công. Gái mại dâm là nạn nhân số một dễ bị tấn công bởi vì họ phải vào ôtô với một người lạ và họ lại ít người thân thuộc. Kẻ giết người hàng loạt sẽ luôn giảm khoảng cách giữa các lần “đi săn” với mức độ dã man càng ngày càng tăng.
Thường thì chúng tấn công nạn nhân vì lý do tình dục và bám lấy con mồi hết lần này tới lần khác và chỉ ngừng cho tới khi con mồi bị giết hay chúng sẽ hứng thú với một con mồi khác hay bản thân hắn bị bắt.
Trong suốt thời gian săn đuổi, hắn sẽ luôn bị ám ảnh bởi những vụ trước. Tên sát nhân cũng trở nên chai sạn hơn và không thể dừng lại giống như một con nghiện vậy.
Ngày 15/8/1991, một cô gái bán hoa tên là Keers đã tới đồn cảnh sát và khai rằng đã lên xe bán dâm cho một lái xe tải gần đại học California. Ban đầu mọi việc diễn ra bình thường nhưng tên lái xe bất ngờ gây gổ và tấn công cô một cách vô lý. May mắn cô đã nhảy được ra ngoài xe và chạy thoát. Tên lái xe đuổi theo nhưng sau đó dừng lại ở góc đường, thuê một gái bán dâm khác tên là Kelly Marie Hammond.
Trong đêm đó, các cảnh sát đã tìm thấy thi thể của Hammonds trong tình trạng khỏa thân gần đại lộ Sampson, trên đường Delilah. Nguyên nhân tử vong vẫn là bị bóp ngạt. Cô gái bán hoa may mắn thoát chết đêm đó đã nhiệt tình giúp cảnh sát phác họa chân dung kẻ sát nhân cùng với chiếc xe của hắn. Rất nhanh chóng, cơ quan điều tra đã phát lệnh truy nã, chân dung phác họa của kẻ giết người hàng loạt được lan đi khắp các trang báo cũng như các kênh truyền hình.
Đến giờ phút này thì đã có 19 nạn nhân và cảnh sát mới chỉ có được phác họa chân dung cũng như mô tả về chiếc xe tải của kẻ tình nghi mà thôi. Tên sát nhân đã ra tay ít nhất một lần trong một tháng, và vụ giết người tiếp theo sẽ chỉ là vấn đề về thời gian.
(Còn nữa)
Trâm Anh (theo TruTV/báo Công lý)
