Chơi ấn tượng ở vòng bảng Euro 2016 và dẫn đầu bảng B với 6 điểm nhờ hai trận thắng Slovakia và Nga, Xứ Wales tràn trề tự tin lọt vào vòng 1/8. Đối thủ của họ chỉ là một Bắc Ai Len non kinh nghiệm hơn và không được đánh giá cao. Động lực với thầy trò HLV Chris Coleman càng lớn hơn khi rơi vào nhánh đấu khá dễ thở tại vòng knock-out nên nếu vượt qua vòng 16 đội họ có nhiều khả năng tiến sâu vào giải. Bale và các đồng đội vì thế đang được kì vọng là “ngựa ô” của giải đấu trên đất Pháp mùa hè này.
Xứ Wales (áo đỏ) không dễ hạ Bắc Ai Len.
Sức mạnh của Xứ Wales được kết hợp giữa tập thể đồng đều cùng với dấu ấn của các ngôi sao đã thành danh và đủ sức gánh vác trọng trách như Gareth Bale, Ashley Williams, Aaron Ramsey, Joe Allen. Niềm hy vọng lớn nhất dĩ nhiên được đặt vào Bale, tác giả của 3 bàn thắng và hiện đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới. Những cú đá phạt đang thứ vũ khí lợi hại mà ĐT xứ Wales sẵn sàng trung dụng. Không hề ngoa khi nói rằng sự xuất hiện của tiền vệ khoác áo Real đã nâng tầm sức mạnh cho Xứ Wales.
Với Bắc Ai Len, việc lọt vào vòng 16 đội mạnh nhất châu Âu đã là kỳ tích ngoài mong đợi ở lần đầu góp mặt. Trong tay HLV Michael O'Neill không có gương mặt nào thực sự nổi bật họ mà dựa nhiều vào tinh thần tập thể. Bắc Ai Len với vị thế cửa dưới sẵn sàng co cụm phòng ngự để phá lối chơi của đối thủ, đồng thời cũng đầy sắc bén trong việc tận dụng những tình huống cố định hay phản công.
Trong thế cửa dưới, Bắc Ailen nhiều khả năng vẫn sẽ áp dụng lối chơi sở trường để ngăn cản Gareth Bale và đồng đội. Qua 3 trận đấu ở Euro 2016 Xứ Wales vẫn thường chơi tốt khi được chơi trong thế phòng ngự phản công nhưng khi phải chủ động dâng cao đội hình áp đạt thế trận họ thường tỏ ra lúng túng.
Không thừa khi nhắc lại rằng Bắc Ailen từng khiến Xứ Wales mướt mồ hôi ở trận giao hữu diễn ra hồi tháng 3. Họ
