6 trận, 0 bàn thắng, 1 trận thắng và 3 trận thua. Công bằng mà nói, khởi đầu cuộc sống của Cody Gakpo tại Liverpool là một quãng thời gian khó khăn.
Nên nhớ rằng những người khác trong quá khứ - chẳng hạn như Luis Diaz hay Diogo Jota - đã có thể đến và ngay lập tức bổ sung điều gì đó cho The Kop. Trong khi đó, cầu thủ người Hà Lan, đã ký từ PSV vào tháng 1 với giá ban đầu là 37 triệu bảng, gia nhập đội khi sự tự tin của họ đang ở mức thấp nhất, và sự suy giảm của họ dường như ngày càng dốc hơn và đáng chú ý hơn sau mỗi tuần trôi qua.
Trận thua Wolves vào cuối tuần trước đã đánh dấu một mức thấp mới, về mặt đó. Nó khiến Lữ đoàn đỏ mòn mỏi ở vị trí thứ 10 tại Premier League, bị loại ở cả hai giải cúp quốc nội và chỉ thắng 1 trong 7 trận trên mọi đấu trường. Một câu lạc bộ đang gặp khủng hoảng? Chắc chắn là như vậy, ngay cả khi Jurgen Klopp sẽ không đồng ý.
Anfield lúc này đang hỗn loạn. Hàng phòng ngự của Liverpool đang rệu rã và hàng tiền vệ của họ rõ ràng là không phù hợp với mục tiêu. Sự có mặt của Stefan Bajcetic, tân binh 18 tuổi, và Naby Keita, người còn 4 tháng nữa sẽ hết hạn hợp đồng, nói lên điều đó.
Tuy nhiên, có lẽ đáng báo động nhất là sự sa sút trong hàng công của Liverpool. Nếu bạn loại bỏ chiến thắng 9-0 kỳ lạ trước Bournemouth vào tháng 8, họ chỉ ghi được 25 bàn sau 20 trận ở giải VĐQG mùa này - nhiều bằng Aston Villa và ít hơn cả Leeds, đội đang bị ám ảnh bởi nỗi lo xuống hạng.
Chấn thương chắc chắn không giúp được gì. Jota mới chỉ có 8 lần ra sân và Diaz chỉ có 12 lần, trong khi Roberto Firmino đã không thi đấu kể từ tháng 11 do vấn đề về bắp chân. Darwin Nunez cũng đã bỏ lỡ 6 trận đấu, mặc dù 3 trong số đó là do án treo giò.
Mohamed Salah là cầu thủ tấn công duy nhất ra sân thường xuyên. Và ngay cả cầu thủ người Ai Cập cũng đang sa sút. Anh là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của câu lạc bộ với 17 bàn thắng trên mọi đấu trường. Nhưng chỉ ghi được 3 bàn trong 11 trận gần đây nhất và trông ngày càng mệt mỏi vì sự hỗn loạn diễn ra xung quanh.
Gakpo đã được đưa thẳng vào đội hình xuất phát thay đổi theo tuần và vào một đội không tin vào chính mình cũng như không khiến đối thủ sợ hãi. Đây là Liverpool, nhưng không phải như chúng ta biết.
“Một tình huống khó khăn”, đó là cách Gakpo đan cảm nhận. Cầu thủ 23 tuổi này đã đá chính nửa tá trận gần nhất của đội bóng, và hy vọng sẽ giữ được vị trí của mình cho trận derby vùng Merseyside vào thứ Hai với Everton tại Anfield. Anh cũng muốn ghi dấu ấn cho câu lạc bộ mới của mình trong một trận đấu quan trọng như vậy.
Về phần mình, Klopp đã nhanh chóng khen ngợi tân binh người Hà Lan dù vẫn chưa có bàn thắng nào. “Tôi hoàn toàn hạnh phúc”, thuyền trưởng của Lữ đoàn đỏ nói vào cuối tháng trước. Ông khẳng định Gakpo là một cầu thủ dứt điểm “đáng sợ”, người có tỷ lệ làm việc và đóng góp phòng thủ là “xuất sắc”.
Tất nhiên là ông đúng, và chắc chắn đã có những hiểu biết thoáng qua về lý do tại sao Klopp, cùng với giám đốc thể thao sắp mãn nhiệm Julian Ward, lại rất muốn đưa Gakpo đến Merseyside, và tại sao nhiều người tin rằng anh có thể trở thành một cầu thủ quan trọng của câu lạc bộ trong những năm tới.
Nhưng nhìn chung, những bản hợp đồng tấn công của Liverpool đã tạo ra tác động ngay lập tức. Salah và Sadio Mane đều ghi bàn trong trận ra mắt và không bao giờ nhìn lại. Nunez thẳng tiến vào mọi thứ, Jota ghi bàn trong lần đầu tiên ra sân ở Anfield, và một năm trước Diaz, tràn đầy năng lượng và tích cực, lọt thẳng vào một đội đang theo đuổi mọi thứ.
Gakpo thì khác. Anh trông giống một kiểu cầu thủ khác, ngay từ đầu. Anh kém về tốc độ và sự năng động, thiếu sự nhạy cảm và di chuyển. Anh trông giống một sự thay thế Firmino hơn là Salah, Mane hay Diaz, ngay cả khi bản thân anh tin rằng vị trí tốt nhất của mình vẫn chưa rõ ràng.
“Hiện tại đối với tôi, tôi thích chơi ở cánh trái vì tôi đã chơi ở đó 4 năm nên đó là điều tôi đã quen”, Gakpo nói với Walk On, tạp chí điện tử chính thức của Liverpool. “Nhưng có lẽ tôi sẽ phát triển tốt hơn ở một vị trí khác và sau đó chơi ở đó".
"Tôi đã chơi ở vị trí trung lộ trong trận đấu với Wolves và Chelsea ở FA Cup. Tôi thích điều đó. Vị trí này được đặt ở giữa khung thành nhiều hơn. Tôi không quen với điều đó nên tôi phải phát triển ở vị trí đó".
“Tôi không biết liệu mình có kết thúc ở đó hay không, nhưng Louis van Gaal đã nói với tôi rằng tôi nên đá ở giữa nên có lẽ tôi sẽ làm thế”.
Sự linh hoạt của Gakpo là một trong những lý do khiến Liverpool nhắm đến anh ngay từ đầu, nhưng nhìn vào cả phong cách chơi bóng của anh và các phương án tấn công hiện tại của Lữ đoàn đỏ, có vẻ như vai trò trung tâm sẽ phù hợp nhất với anh trong tương lai.
Gakpo luôn ghi bàn và tạo ra cơ hội, nhưng tại PSV, anh đã có những bước tiến lớn về nhận thức và khả năng không bóng, thậm chí còn thuê một huấn luyện viên chiến thuật cá nhân để cải thiện lối chơi vị trí và sự hiểu biết về trận đấu.
Tại Liverpool, các viện binh đang đến. Klopp hy vọng sẽ có cả Jota và Firmino trở lại tập luyện đầy đủ trong tuần này, trong khi Diaz dự kiến sẽ trở lại thi đấu vào tháng Ba. Nếu họ có thể có được tất cả các tiền đạo phù hợp thì The Kop có một hàng công phong phú và đa dạng như bất kỳ đội mạnh nào tại châu Âu.
Tuy nhiên, trước mắt, họ muốn Gakpo tìm lại phong độ ghi bàn cùng khả năng sáng tạo mà anh đã thể hiện ở PSV. Và nơi nào tốt hơn để làm điều đó hơn là ở Anfield vào tối thứ Hai, phải không?
Đăng Nguyên
