Cách chơi mà HLV Fernando Santos csử dụng ở những trận đấu vòng bảng Euro 2016 khác xa so với cuộc đối đầu Croatia ở tứ kết. Thay vì chủ động cầm bóng áp đặt thế trận tấn công, Bồ Đào Nha nhập cuộc trong thế phòng ngự triệt để và duy trì điều đó suốt 90 phút trước khi tung ra đòn phản công gần như duy nhất để kết liễu đối thủ.
Bồ Đào Nha cần sự hy sinh của Ronaldo với vai trò "chim mồi".
Họ rất biết mình biết người và sẵn sàng chấp nhận vị thế cửa dưới với ý đò rất rõ rõ ràng phòng ngự chắc chắn đưa trận đấu tới hiệp phụ, thậm chí giải quyết thắng thua bằng loạt đá penalty.
Và như tất cả đã thấy, Ronaldo và đồng đội dù chỉ cầm bóng 41%, tung ra đúng 6 cú sút so với 17 của Croatia và 1 lần thoát thua nhờ cột dọc mới là những người thắng trận. Pha phản công dẫn đến pha lập công duy nhất của Ricardo Quaresma gần như là tình huống lên bóng đáng kể duy nhất của Bồ Đào Nha trong trận đấu đó. Đội bóng co cụm đã đánh bại kẻ chơi hay hơn mình nhờ chiến thuật hợp lý.
Trong thế nhận nhún mình đó của "Brazil châu Âu", Ronaldo đã từ bỏ vị thế của một siêu sao để cùng phòng ngự với cả đội, đóng vai trò chim mồi, thu hút đối phương và kiến tạo cho các đồng đội. Đấy cũng chính là sự thay đổi tích cực nhất của đội bóng bã trầu và các nhân Ronaldo so với vòng bảng.
Ba Lan, đối thủ trong trận tứ kết của Bồ Đào Nha cũng gây ấn tượng nhờ sự chắc chắn nơi hàng thủ. Chưa ai quên họ đã buộc ĐT Đức phải chia điểm không bàn thắng ở vòng bảng và mới chỉ để thua đúng 1 bàn cho đến trước vòng 8 đội Euro 2016. Bởi thế họ chẳng việc gì phải thay đổi lối chơi phòng ngự phản công đang vận hành trơn tru.
Những ai kỳ vọng vào thế trận tấn công rực lửa chắc hẳn sẽ thất vọng bởi khả năng lớn cả hai đội sẽ nhập cuộc thận trọng, đặt sự an toàn của khung thành lên cao nhất. Xét một cách tổng thể, Bồ Đào Nha được đánh
