Bước vào trận đấu, được đánh giá ở cửa dưới nên các cầu thủ Nhật Bản chơi với lối đá phòng thủ chặt chẽ, khoa học khiến cho những Lukaku hay E. Hazard phải bất lực.
Chẳng thể thoát pressing bằng những pha bóng kỹ thuật và đập nhả lên phía trên, nhưng những cú phất bóng tầm xa của người Nhật chính xác đến khó tin, nhữngpha thu bóng, giật bóng qua người tràn ngập sự tự tin đến kinh ngạc.
Các cầu thủ Nhật bung hết mọi thứ họ có, để đền bù cho người hâm mộ sau hơn 10 phút xấu hổ ở trận đấu với Ba Lan ở vòng đấu trước.
Bất ngờ lớn đã xảy ra ngay đầu hiệp 2. Pha phản công của Nhật Bản không quá đặc biệt, nhưng cú trượt chân của Jan Vertonghen là điểm mấu chốt, nó tạo điều kiện cho Genki Haraguchi đối mặt thủ môn Thibaut Courtois. Cú sút rất hiểm của Haraguchi vào góc xa khiến Courtois phải bó tay. Nhật Bản mở tỉ số ở phút 48.
Haraguchi dứt điểm mở tỉ số cho tuyển Nhật Bản.
Chỉ khoảng hơn 1 phút sau đó, Bỉ thực hiện pha phản công chớp nhoáng, Eden Hazard có cú sút khiến thủ môn Nhật Bản chỉ còn biết đứng im, nhưng bóng lại dội cột dọc.
Lỡ cơ hội tốt, Bỉ lại chịu thêm cái tát choáng váng nữa vào phút 52. Hàng thủ Bỉ không theo sát Takashi Inui, tạo điều kiện cho cầu thủ này bất ngờ sút xa vào góc hiểm khiến Courtois không kịp trở tay. Tỉ số được nâng lên 2-0 cho đội bóng châu Á.
Tuy nhiên Bỉ đã lội ngược dòng ngoạn mục. Phút 74, Quỷ Đỏ gỡ hòa đúng theo kịch bản họ mong muốn là bóng bổng. Tiền vệ vào sân thay người Fellaini chiến thắng hậu vệ đối phương để thực hiện cú đánh đầu cực mạnh ở cự ly gần, san bằng tỷ số 2-2. Sau đó, thủ môn Eiji Kawashima đã xuất sắc phá được 2 quả đánh đầu liên tiếp của Chadli và Lukaku.
Kịch tính được đẩy lên cao những phút cuối, mà thủ môn Courtois đóng vai người hùng của ĐT Bỉ. Phút bù giờ thứ ba, Courtois xuất thần phá được cú sút phạt của Honda.
Courtois tiếp tục bắt được quả phạt góc sau đó của Nhật Bản, phát động pha phản công cực nhanh để từ đó, Chadli tận dụng sự rối loạn và thưa thớt của đối phương để ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2.
