Theo The Guardian, John Bell, giáo sư y khoa tại Đại học Oxford và cố vấn khoa học đời sống của Chính phủ Anh, cho biết mặc dù số người nhập viện đã tăng lên trong những tuần gần đây khi Omicron lây lan nhanh chóng, căn bệnh này “dường như ít nghiêm trọng hơn và nhiều bệnh nhân trải qua một thời gian nằm viện tương đối ngắn”. Ông nói thêm, tỉ lệ bệnh nhân cần hỗ trợ ôxy thấp hơn và thời gian điều trị trong bệnh viện cũng giảm xuống còn 3 ngày.
Một số nhà khoa học đã chỉ trích quyết định của Chính phủ Anh do không áp dụng thêm các quy định hạn chế Covid-19 ở Anh trước thềm năm mới, với một số người mô tả đây là “sự khác biệt lớn nhất giữa lời khuyên khoa học và luật pháp” kể từ khi bắt đầu đại dịch.
Các nhà khoa học bày tỏ lo ngại rằng trong khi mức độ nghiêm trọng của biến thể Omicron có vẻ nhẹ hơn nhưng nó có khả năng lây truyền cao. Điều này có nghĩa là số bệnh viện và số ca tử vong có thể tăng nhanh chóng nếu không có sự kiểm soát.
Bộ trưởng Môi trường Anh George Eustice cho biết chính phủ nước này đang đánh giá chặt chẽ mức độ nhập viện do Covid-19. Ông thừa nhận rằng tỉ lệ lây nhiễm từ biến thể Omicron đang tăng lên nhưng cho biết có bằng chứng cho rằng nó không dẫn đến tỉ lệ nhập viện cao như các đợt trước.
Ông John Bell nói với chương trình Today của BBC Radio 4: “Những cảnh tượng khủng khiếp mà chúng ta đã thấy một năm trước khi các đơn vị chăm sóc đặc biệt chật kín, rất nhiều người chết sớm, theo quan điểm của tôi, giờ đây đã là quá khứ".
Biến thể Omicron chính thức được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đặt tên theo bảng chữ cái Hy Lạp hôm 26/11 (theo giờ Việt Nam).
Ban đầu nó được gọi là B.1.1.529, lần đầu được phát hiện qua thu thập mẫu xét nghiệm tại Nam Phi vào ngày 9/11, được báo cáo lần đầu cho WHO từ Nam Phi vào ngày 24/11.
WHO cũng phân loại biến thể này là "biến thể đáng lo ngại", đồng thời yêu cầu các quốc gia tăng cường giám sát và giải trình tự gene virus biến thể mới này.
Theo hãng tin CNN (Mỹ), một số nhà khoa học cho rằng biến thể Omicron có thể đã xuất hiện ở vùng Nam sa mạc Sahara ở châu Phi vốn có tỉ lệ tiêm chủng vắc-xin ngừa Covid-19 thấp.
Bích Thảo (t/h)