Trước khi chuyển sang mô hình Công ty cổ phần (đầu năm 2010), CLB Thanh Hóa luôn được biết đến là một đội bóng nghèo, thường xuyên bất lực nhìn các cầu thủ do mình chăm bẵm ra đi tìm kiếm bến đỗ giàu có hơn. Nguồn tiền hạn hẹp, Thanh Hóa trải qua nhiều mùa giải phải “giả vờ không đau” luôn phải âu lo về tương lai vì liên tục bị “chảy máu” cầu thủ.
Ở đội bóng này còn có một giai thoại độc nhất vô nhị mà bây giờ có thể bị chính các cầu thủ xứ Thanh coi là chuyện cổ tích. Chẳng là, hồi đội bóng còn mang phận nghèo, cầu thủ được nhận tiền lương quá ít và chẳng đủ cho những nhu cầu cần thiết nhất nên thậm chí, nhiều người trở thành “con nợ lâu năm” của các quán ăn bình dân quanh khu vực đội bóng đóng quân.
Tuy nhiên, những kỷ niệm buồn trong quá khứ đã nhanh chóng bị đẩy lùi khi đội bóng được cổ phần hóa, bầu Đệ xuất hiện trên cương vị Chủ tịch CLB. Cầu thủ từ thời điểm ấy bỗng nhiên được đổi đời. Theo tìm hiểu, hiện nay có tới 15 công ty, doanh nghiệp trong và ngoài tỉnh Thanh Hóa cùng góp tiền để nuôi đội bóng này. Ước tính, mỗi mùa giải, ngân quỹ hoạt động của Thanh Hóa có khoảng 40-60 tỷ đồng. Đây là một con số đáng mơ ước của rất nhiều đội bóng trong thời điểm hiện tại. Nhờ “dự trữ lương thực” dồi dào, Thanh Hóa luôn phát lương, thưởng rất nhanh chóng và đúng hẹn.
Có nguồn tài trợ ổn định, Thanh Hóa rất an tâm hoạt động. Cũng vì thế nên 3 mùa giải vừa qua, đội bóng xứ Thanh rất hăng hái trên thị trường chuyển nhượng để tăng cường sức mạnh. Ngày HLV Lê Thụy Hải về đây làm HLV trưởng được nhận tiền lót tay lên đến 1 tỷ đồng/năm. Năm ngoái, HLV Triệu Quang Hà cũng được Thanh Hóa trả lương 90 triệu đồng/tháng. Rồi hàng loạt cầu thủ tên tuổi như Bật Hiếu, Anh Tuấn, Vĩnh Lợi, Đặng Văn Robert, Abass… được nhận tiền tỷ khi về đầu quân cho đội bóng này. Đặc biệt, những cầu thủ trẻ như Văn Thắng, Quốc Phương, Thế Dương… khi ký hợp đồng chuyên nghiệp với Thanh Hóa đều nhận được khoản tiền lót tay không nhỏ như tuổi đời của họ.
Có thể nói, trong bối cảnh nhiều đội bóng gặp khó khăn, thì CLB Thanh Hóa nhờ kêu gọi được chống lưng về tài chính của nhiều doanh nghiệp, bỗng trở thành đại gia ở V-League 2013.
Khang Việt (Bongdaplus.vn)
