Trúng số là điều cực kỳ may mắn không phải ai cũng được trải nghiệm, ấy thế có một người đàn ông có tận 14 lần làm nên điều kỳ diệu ấy.
Là một nhà kinh tế học, người đàn ông này đã sử dụng khả năng tính toán của mình để lách luật và trúng xổ số. Tuy nhiên, cuộc sống hiện tại của ông khiến ai cũng bất ngờ - nhà toán học thiên tài Stefan.
Vào những năm 1960, nhà kinh tế học Stefan Mandel phải vật lộn để nuôi sống bản thân và gia đình với mức lương chỉ 88,6 USD/tháng (hơn 2 triệu đồng). Sau nhiều ngày suy nghĩ, Stefan đã quyết định dùng chính khả năng tính toán của bản thân để thắng xổ số.
Bước đột phá ban đầu của Stefan rất đơn giản. Ông nhận ra chìa khóa để giành được chiến thắng trong xổ số là xác định giải đặc biệt lớn gấp 3 lần tổng các con số kết hợp cơ hội chiến thắng tiềm năng.
Ví dụ, một đợt xổ số yêu cầu người tham gia chọn các con số từ 1-40, sẽ có khoảng 3.838.380 cơ hội chiến thắng. Khi đó, ông Stefan sẽ đợi đến khi giải độc đắc tăng gấp 3 lần, lên tới 11,5 triệu USD. Nếu một tấm vé số giá 1 USD, ông Stefan có thể mua 3.838.380 tấm mà vẫn trúng giải độc đắc và kiếm được số tiền gấp đôi số mình đã chi ra để mua vé.
Tuy nhiên, vì phải trừ đi một số chi phí khác nên ông Stefan phải đợi đến khi giải độc đắc tăng gấp 3 lần thì mới có lời.
Sau khi đã xác định một giải xổ số với các cơ hội, ông Stefan sẽ tìm một nhóm các nhà đầu tư, mỗi người sẽ góp một số tiền khoảng vài nghìn USD. Sử dụng số tiền này, ông Stefan sẽ in ra hàng triệu vé số với những con số kết hợp từ sự tính toán của mình, đem nộp cho đại ý xổ số được ủy quyền và nhận tiền. Số tiền sẽ được chia cho các nhà đầu tư, phần còn lại thuộc về ông Stefan.
Lần đầu tiên, ông Stefan đã thử kế hoạch của mình tại Romania với một nhóm bạn. Quả thực, kế hoạch đã thành công và ông giành được số tiền 19.300 USD (hơn 400 triệu đồng).
Nhờ đó, ông đã đưa gia đình chuyển tới Úc và bắt đầu một cuộc sống mới dư dả hơn.
Chiến lược của Mandel thành công. Ông cùng các nhà đầu tư trúng số 12 lần trong những năm 1980 tại Australia, thu về hơn 400.000 USD (9,2 tỷ đồng).
Sự phát triển của máy tính trong những năm 1980 đã giúp cách tính toán của ông trở nên chính xác hơn. Thay vì điền vé bằng tay, máy tính sẽ giúp ông làm việc đó.
Tuy nhiên, cách làm của ông nhanh chóng bị giới chức Australia chú ý. Họ ra thêm nhiều quy định và luật mới để ngăn Mandel tiếp tục làm chủ vận may.
Khi không thể hoạt động tại Úc, ông Stefan vẫn tiếp tục kế hoạch của mình nhưng bắt đầu nhắm vào xổ số bang Virginia (Mỹ).
Vào thời điểm đó, xổ số Virginia cho phép người chơi mua vé với số lượng không giới hạn và được tự in tại nhà rồi mang đến các cơ sở như cửa hàng, trạm xăng để thanh toán.
Quan trọng hơn, dãy số của họ là 1 đến 44 trong khi các bang khác lên tới 54. Người chơi chọn 6 con số từ dãy này, tức là có thể tạo ra 7,1 triệu bộ số, ít hơn rất nhiều mức hơn 25 triệu thông thường.
Với giá một USD một vé, Mandel cần chi 7,1 triệu USD để đảm bảo có trong tay chiếc vé trúng giải.
Ngày 16/2/1992, ông trúng giải độc đắc hơn 27 triệu USD. Về mặt luật pháp, cách làm của ông Stefan không có gì là bất hợp pháp, do đó đại lý xổ số buộc phải công nhận.
Số tiền lớn mà ông Stefan kiếm được đã thu hút sự quan tâm của các quan chức chính phủ.
CIA, FBI và IRS đều đã tham gia điều tra nhưng cuối cùng phải tuyên bố ông Stefan vô tội. Ông Stefan từng nói: "Bất cứ học sinh trung học nào giỏi toán cũng có thể tính được các tổ hợp này".
Sau 14 lần trúng số độc đắc, ông Stefan đã kiếm được cho mình khoảng 15 triệu USD, trong đó có khoảng 5 triệu USD tiền thuế và các chi phí khác.
Tuy nhiên sau khi ông thoát được những cáo buộc, các nhà chức trách đã quyết định thay đổi quy tắc giải xổ số tại Mỹ, khiến cho kế hoạch của ông không thể tiếp diễn được nữa.
Theo Alex Goldmark, nhà sản xuất chương trình Planet Money cho hay chiến lược của Mandel quả thực rất thông minh nhưng đáng tiếc nó lại không có hiệu quả vào thời nay vì các quy định và rào cản.
Bởi hiện tại, người chơi hiện không thể tự in xổ số, mua vé số với số lượng lớn, dĩ nhiên cơ hội trúng khó hơn trước rất nhiều.
Cơ hội trúng giải độc đắc Powerball của Mỹ là 1/290 triệu, trong khi giải Mega Millions là 1/300 triệu.
Về phần ông Stefan, tưởng rằng số tiền đó sẽ giúp ông trở nên giàu có và thành công nhưng bi kịch lại liên tiếp ập đến.
Năm 1995, ông tuyên bố phá sản sau một số khoản đầu tư thất bại. Sau đó, ông bị tuyên án tù 10 tháng tại Israel với cáo buộc lừa đảo.
Hiện tại, ông Stefan đã từ bỏ ước mơ đổi đời bằng xổ số, thay vào đó là một cuộc sống bình lặng trên một hòn đảo nhiệt đới nhỏ ngoài khơi bờ biển nước Australia.
Cuộc sống an nhiên của người đàn ông tìm ra quy tắc trúng số độc đắc.
Nguyên Anh (Nguồn The Guardian/Washington Post)
