Phút 40 trận đấu giữa Liverpool vs Arsenal, Xhaka lao vào cuộc đối đầu vô nghĩa với Trent Alexander-Arnold và khiến cả 2 phải nhận thẻ vàng.
Khi đó, Arsenal đang dẫn trước 2-0 và nắm quyền kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Nếu không bị gián đoạn bởi tình huống này, Pháo thủ sẽ bước vào giờ nghỉ với lợi thế lớn.
Thế nhưng, phút bốc đồng của Xhaka đã khiến trận đấu phải dừng lại trong ít phút. Sự hưng phấn của Arsenal bị giảm đi và Liverpool có cơ hội hồi sức. Thực tế là họ đã có bàn rút ngắn cách biệt chỉ sau đó vài phút nhờ công của Salah.
Chuyên gia Gary Neville của Sky Sports đã bối rối không hiểu tại sao Xhaka lại chọn tấn công Alexander-Arnold trong một thời điểm căng thẳng như vậy.
Neville nói: "Anh ta lẽ ra không nên làm như vậy. Xhaka đã chơi rất tốt cho Arsenal mùa này. Nhưng hành động thiếu kiềm chế đó của anh ta chính xác là những gì Liverpool muốn".
Jamie Carragher cũng đồng tình khi nói: "Anh ta đang nghĩ gì vậy? 2-0 trên sân Anfield và anh ta lao vào Trent như thể đội bóng của mình đang bị thua. Thật lố bịch".
Vào giờ nghỉ giải lao giữa trận đấu, Micah Richards nói: "Liverpool xứng đáng có bàn thắng rút ngắn cách biệt. Mọi chuyện bắt đầu từ việc Xhaka tranh cãi với Trent. Cả hai đều bị thẻ vàng, đám đông đã nổi điên và trận đấu thật tuyệt vời kể từ thời điểm đó".
Ngay sau cuộc tranh cãi trực tiếp, bình luận viên chính Martin Tyler đã nói về cách mà Xhaka đóng vai trò quan trọng trong hành trình của Arsenal mùa này - và điều này cho thấy thoáng qua hành vi hung hăng trước đây của anh ta.
Martin nói: "Xhaka đã có những tiến bộ lớn trong mùa giải này. Nhưng anh ta đã trở lại hình ảnh bốc đồng của mình khi quay lại xô xát với Trent".
Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-2, sau khi Roberto Firmino đánh đầu gỡ hòa khi thời gian còn 3 phút nữa là kết thúc. Arsenal đánh mất lợi thế một cách khó tin.
Sau trận đấu, các chuyên gia của Sky Sports đã tranh luận về việc làm thế nào mà sự cố giữa Xhaka và Alexander-Arnold đã khiến trận đấu thay đổi hoàn toàn, sau một thời gian Arsenal thống trị.
Khi Carragher được hỏi liệu đó có phải là khoảnh khắc đưa Liverpool đi tiếp hay không, cựu hậu vệ của Lữ đoàn Đỏ trả lời: "Tôi nghĩ là có. Tôi vui vì Xhaka đã làm điều đó, nhưng tôi tức giận với Xhaka. Tôi không phải là một người hâm mộ Arsenal, nhưng nếu tôi là một người hâm mộ, thì tôi chẳng hiểu anh ta đang làm cái quái gì vậy? Nó hoàn toàn ngớ ngẩn".
"Arsenal đang chiếm thế thượng phong nhưng Xhaka lại quay lại đối đầu với Trent, điều đó làm đám đông nổi giận, điều đó hoàn toàn ngu ngốc. Anh ta đã rất tuyệt vời trong mùa giải này ở một vai trò hơi khác, có ảnh hưởng rất lớn đến đội bóng này, nhưng sự ngu ngốc đã quay trở lại với Xhaka".
"Một cầu thủ kinh nghiệm không bao giờ làm như vậy. Liverpool đã có thể hồi sinh trở lại nhờ sự trợ giúp của Xhaka. Liverpool lúc này không thể cạnh tranh với Arsenal, nhưng với nguồn năng lượng ở sân vận động, họ có thể, và suýt chút nữa họ đã có được trọn 3 điểm".
Cựu cầu thủ của Manchester United, Roy Keane, bản thân anh không xa lạ gì với những khoảnh khắc nóng nảy trong các trận đấu lớn, cũng bình luận về tình huống này.
Cựu danh thủ người Ireland nói: "Tôi không nghĩ nó đã thay đổi trận đấu nhiều như vậy, nhưng nó đã khiến đám đông nổi điên. Liverpool, họ là một đội giàu cảm xúc, và điều đó đã giúp ích cho họ. Nó đã thay đổi năng lượng trong sân vận động, nhưng Liverpool vẫn phải tạo ra những phần chất lượng, điều mà họ đã làm được".
"Một sai lầm đó đã không giúp họ tạo ra sáu hoặc bảy cơ hội trong hiệp hai, nhưng nó đã giúp họ có một chút thăng tiến. Bạn phải thể hiện một chút chiến đấu, nhưng có một thời gian để chọc vào con gấu, và để con gấu ngủ. Arsenal đã chọc không đúng lúc".
Richards nói thêm: "Arsenal rất xuất sắc vào thời điểm đó. Nhưng hành động của Xhaka đã làm nóng cho đám đông. Trận đấu đã thay đổi kể từ thời điểm đó".
Trận hòa này khiến Arsenal bị Man City thu hẹp cách biệt xuống còn 6 điểm dù vẫn đang thi đấu nhiều hơn 1 trận. Hai đội sẽ còn có một trận đối đầu trực tiếp với nhau tại vòng 33. Nếu Man City giành chiến thắng, cách biệt về điểm số sẽ được san bằng và khi đó, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Từ chỗ đang chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch, Pháo thủ bỗng đứng trước nguy cơ sảy chân cực cao. Tất cả là vì hành động bốc đồng của Granit Xhaka.
Đăng Nguyên
