Mikel Arteta được bổ nhiệm làm HLV của Arsenal vào tháng 12/2019. Đội bóng khi đó đang rơi vào khủng hoảng thời hậu Arsene Wenger.
Cũng giống như Man United sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Arsenal mất phương hướng sau quá nhiều năm quen thuộc với lối chơi và phong cách của Giáo sư. Người kế nhiệm ông là Unai Emery đã không thể mang tới diện mạo khác cho Pháo thủ và phải ra đi sau 1 mùa giải rưỡi.
Mikel Arteta được lựa chọn bởi ông từng thi đấu cho Arsenal và có nhiều năm rèn giũa khả năng huấn luyện khi làm trợ lý cho Pep Guardiola tại Man City.
Sau quãng thời gian tầm sư học đạo với Pep Guardiola tại Man City, Arteta được mời trở lại Arsenal sau hành trình thất bại của Unai Emery.
Ban lãnh đạo và NHM của Pháo thủ hy vọng vị chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể tạo ra thành công của một triều đại mới giống như những gì Pep từng làm được khi được đôn lên từ đội trẻ để dẫn dắt đội một Barca.
Hợp đồng mà Arteta ký với Arsenal có thời hạn đến năm 2023, có nghĩa là Ban lãnh đạo Arsenal đặt niềm tin rất lớn vào vị chiến lược gia trẻ cả tuổi đời lẫn tuổi nghệ này.
Khi được bổ nhiệm, Arteta cho biết ông tin rằng câu lạc bộ đã mất phương hướng và ông không muốn các cầu thủ trốn tránh trách nhiệm: "Tôi muốn các cầu thủ chịu trách nhiệm về công việc của họ và tôi muốn trở thành người truyền đam mê và năng lượng cho câu lạc bộ. Không ai có thể mua được niềm đam mê, văn hóa và lịch sử của một đội bóng".
Ngày 26/12/2019, Arteta có trận đầu tiên dẫn dắt Arsenal. Đó là trận hòa 1-1 với Bournemouth tại Premier League. Dù chỉ có được 1 điểm nhưng Arteta nói rằng ông hài lòng với "thái độ, niềm đam mê và tinh thần chiến đấu" của các cầu thủ của mình.
Sau đó, Arteta quả thực đã truyền đam mê cho các cầu thủ để họ vượt qua Man City cùng Chelsea và vô địch FA Cup 2019/20. Ông trở thành người đầu tiên giành FA Cup trên tư cách là đội trưởng và huấn luyện viên của Arsenal. Hơn nữa, Arteta cũng trở thành HLV đầu tiên giành được danh hiệu lớn trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt câu lạc bộ kể từ thời George Graham mùa 1986/87.
Arteta đã có bước khởi đầu tuyệt vời khi cùng Arsenal giành FA Cup ở mùa đầu tiên (2019/2020)
Bước sang đầu mùa giải 2020/21, Arteta tiếp tục đem về cho Arsenal thêm một danh hiệu nữa khi đánh bại nhà ĐKVĐ Premier League Liverpool với tỷ số 5-4 ở loạt luân lưu ở trận tranh Siêu Cúp Anh.
Tuy nhiên, đó cũng chính là dấu mốc thành công cuối cùng của Arteta tại Arsenal. Sau đó là chuỗi trận thất bại liên tiếp trên các đấu trường. Pháo thủ dừng chân tại vòng 4 FA Cup, tứ kết League Cup, bán kết Europa League và chỉ đứng thứ 8 tại giải Ngoại hạng Anh.
Kết thúc mùa 2020/21, Arsenal đã có lần đầu tiên sau 25 năm không giành được suất tham dự các cúp châu Âu. Đây là một kết quả mà không nhiều người nghĩ tới khi Arteta nhận lời dẫn dắt Pháo thủ.
Tuy nhiên, Ban lãnh đạo của Arsenal vẫn quyết định đặt niềm tin vào Arteta. Thậm chí, trong kỳ chuyển nhượng Hè 2021, họ còn cấp khá nhiều tiền cho ông. Arsenal chi tới 150 triệu bảng để mang về 6 tân binh gồm Ben White (50 triệu bảng), Martin Odegaard (30 triệu bảng), Aaron Ramsdale (25 triệu bảng), Takehiro Tomiyasu (17 triệu bảng), Albert Sambi Lokonga (15 triệu bảng) và Nuno Tavares (7 triệu bảng).
Arsenal không có kết quả tốt ở mùa 2020/2021, nhưng BLĐ Pháo thủ vẫn tin tưởng tuyệt đối với nhà cầm quân người Tây Ban Nha.
Arsenal chính là đội bóng chi nhiều tiền nhất trong kỳ chuyển nhượng Hè 2021, vượt qua các đại gia như Man United, Man City, Chelsea hay PSG.
Tuy nhiên, Pháo thủ khởi đầu đầy tệ hại tại mùa giải 2021/22 khi thua 3/4 trận. Đó là các trận thua 0-2 trước Brentford ở trận mở màn, tiếp đến là thất bại 0-2 trên sân nhà trước Chelsea và đỉnh điểm là trận thua 0-6 trên sân của Man City.
Nhưng sau đó, Arsenal đang trải qua chuỗi 10 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có 8 trận thắng. Từ chỗ tưởng như sẽ có một mùa giải thất bại nữa, Pháo thủ đã vào tới tứ kết League Cup và vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH Premier League.
Trận thắng 1-0 trên sân nhà trước Watford mới đây đã giúp Arsenal vượt qua Man United để chiếm lấy vị trí thứ 5 trên BXH Ngoại hạng Anh và hoàn toàn sẵn sàng cạnh tranh một suất dự Champions League mùa tới.
Chiến thắng này càng trở nên đáng nhớ khi Arteta kỷ niệm trận dẫn dắt Arsenal thứ 100 của mình. Trong 100 trận cầm quân, Arteta đã giành được 54 chiến thắng, 20 trận hòa và 26 thất bại. Arsenal dưới thời ông ghi được tới 163 bàn thắng.
Thành tích này của Arteta thậm chí còn ấn tượng hơn cả Wenger, người chỉ có được 51 trận thắng, 31 trận hòa, 18 trận thua và 157 bàn thắng sau 100 trận cầm quân tại Arsenal.
Arteta và các cầu thủ Arsenal đã trở lại vô cùng ấn tượng sau chuỗi 3 trận toàn thua hồi đầu mùa giải.
Sau trận thắng Watford, Arteta khiêm tốn: "Tôi chỉ là một đứa trẻ trong giới HLV, khi so sánh mình với một người như Claudio Ranieri (HLV của Watford) chẳng hạn. Tôi rất vinh dự khi được ở đúng nơi mình thuộc về. Tôi cảm thấy có rất nhiều sự đoàn kết xung quanh CLB, giữa các cầu thủ.
"Tôi có thể thấy các cầu thủ, một ngày trước một trận đấu, họ rất hào hứng khi được chơi ở Emirates. Các cầu thủ trên ghế dự bị cũng thể hiện khát khao được ra sân", Arteta nói thêm.
Cựu hậu vệ Gael Clichy tin rằng Arteta có thể trở thành Arsene Wenger tiếp theo của Pháo thủ. "Arteta hiểu biết rất nhiều vì anh ấy có điều kiện học hỏi từ Pep Guardiola. Tôi thực sự tin tưởng về lâu dài, Arteta có thể là Arsene Wenger tiếp theo. Anh ấy còn khá trẻ, và tôi thực sự tin rằng, nếu có thời gian, anh ấy sẽ chứng minh mọi người đã sai", Clichy cho biết.
Arteta đã trải qua những giai đoạn khó khăn trên cương vị HLV của Arsenal. Tuy nhiên, Ban lãnh đạo đội bóng vẫn quyết định đặt niềm tin vào ông và giờ đây họ đang nhận được sự đền đáp xứng đáng.
ĐĂNG NGUYÊN
