Vòng 36 NHA, Liverpool đón tiếp Southampton trên lãnh địa Anfield. Với quyết tâm đòi lại vị trí thứ 3 trên BXH từ tay Man City – đội mới thắng Crystal Palace tới 5-0, thầy trò Jurgen Klopp chủ động tấn công ngay từ đầu.
Liverpool dĩ nhiên cầm bóng nhiều. Tuy nhiên, chỉ thế là chưa đủ để họ làm nên chuyện. Southampton chơi co cụm, tử thủ có phần tiêu cực nhưng đầy chắc chắn.
Suốt hiệp 1, không có bất kỳ tình huống dứt điểm trong vòng 16m50 nào của "The Kop". Can, Firmino hay Origi thi thoảng sút xa cầu may một cách đơn điệu.
Vẫn là thế trận một chiều sau giờ nghỉ. Cơ hội vàng đến với Liverpool ở phút 64, khi Jack Stephens lóng ngóng để bóng chạm tay trong vòng cấm Southampton. Mặc dù vậy, trên chấm 11m, đáng tiếc, đội trưởng Milner thực hiện không thành. Đây cũng là lần đầu tiên sau gần 8 năm, tiền vệ người Anh mới lại đá hỏng phạt đền ở giải Ngoại hạng.
Lallana và Sturridge sau đó được HLV Klopp tung vào sân hòng tăng cường hỏa lực. Những gì họ làm được không nhiều, và hai đội rời sân với kết quả hòa 0-0.
1 điểm bỏ túi giúp Liverpool lấy lại vị trí thứ 3, nhưng họ đã đá nhiều hơn Man City 1 trận.
Milner đá hỏng 11m.
Tâm điểm của vòng này là cuộc so tài trên Emirates, giữa Arsenal và MU. Đôi bên đều cần chiến thắng để nuôi hy vọng vào top 4, thế nên không có bất kỳ sự thăm dò nào.
Thế trận đôi công diễn ra khó lường ngay sau tiếng còi khai cuộc. Hết Sanchez, Ramsey bên phía Arsenal bỏ lỡ cơ hội, thì Rooney cũng không làm khá hơn trong tình huống đối mặt Cech.
Bất phân thắng bại suốt 45 phút đầu tiên, hai đội khởi đầu hiệp 2 một cách khá từ tốn. Và bất ngờ đến vào phút 54. Granit Xhaka tung cú sút xa chạm lưng Herrera, bóng đổi hướng khiến De Gea bó tay.
Chưa kịp định hình sau bàn thua, thì MU nhận thêm “cú đấm” thứ 2. Smalling đánh đầu phá bóng hụt sau quả tạt của Oxlade-Chamberlain, để rồi Welbeck tận dụng thời cơ, dứt điểm thành công.
MU gục ngã trên Emirates.
Mourinho cố gắng đưa Lingard và Rashford vào sân hòng cải thiện chất lượng các đường lên bóng. Mặc dù vậy, dấu ấn họ để lại không nhiều. Chung cuộc, MU thua 0-2.
Đây là lần đầu tiên Mourinho để thua Wenger, cũng là trận thua đầu tiên của MU ở đấu trường quốc nội sau mạch 25 trận bất bại từ tháng 10 năm ngoái. Với Arsenal, “Pháo thủ” giờ chỉ còn kém chính MU 2 điểm trên BXH và vẫn còn 1 trận chưa đấu. Cửa vào top 4 như thế thêm phần rộng mở.
Trần Anh
