Lúc 1h ngày 16/6, Bồ Đào Nha chính thức bước vào trận mở màn tiếp đối thủ nặng ký Tây Ban Nha. HLV Mourinho đặc biệt tỏ ra lo lắng về chân sút số một của đội bóng quê nhà.
Tầm quan trọng của Ronaldo là không phải bàn cãi, nhưng có một thực tế là CR7 chưa ghi được bàn thắng nào vào lưới các đội từng vô địch World Cup. Trong 3 lần tham dự sân chơi lớn nhất hành tinh, anh cũng chỉ ghi được 3 bàn vào lưới những đội "tý hon".
"Ronaldo ở Bồ Đào Nha không bằng Ronaldo ở Real. Bởi ở đội tuyển không có Toni Kroos hay Luka Modric. Trên tuyển những chân chuyền sẽ cấp bóng cho Cristiano Ronaldo chỉ được coi là "sao hạng hai" như Bernardo Silva, Goncalo Guedes, Joao Moutinho hay Bruno Fernandes. Trong khi đó, Kroos và Modric đã đạt đẳng cấp thế giới ở vị trí của họ", nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nói.
Nhưng Mourinho không có ý hạ thấp màn thể hiện của Ronaldo trên tuyển. CR7 đã đóng góp 81 bàn quốc tế, nhiều hơn 17 bàn so với thành tích của Lionel Messi ở Argentina. Với dàn cầu thủ không hẳn xuất sắc, nhưng đồng đều, Bồ Đào Nha đã vô địch Euro 2016. Giới chuyên môn cho rằng phát biểu của "Người Đặc Biệt" chỉ nhằm kích thích tinh thần các tuyển thủ Bồ Đào Nha.
Đội quân của HLV Fernando Santos nằm ở bảng B World Cup 2018. Sau màn "đụng độ" với Tây Ban Nha, họ lần lượt gặp Ma-rốc và Iran.