Sau 8 trận không biết đến mùi chiến thắng, MU đã bắt đầu tìm lại được niềm vui khi đả bại Swansea ở vòng 20 Ngoại Hạng Anh và vượt qua Sheffield ở vòng 3 FA Cup.
Sự khởi sắc của ‘Quỷ đỏ’ thực ra không được đánh giá cao, bởi lối chơi mà họ trình diễn vẫn chưa thể nào làm người hâm mộ hài lòng. Nếu không có bàn thắng trên chấm penalty muộn màng của Rooney, rất có thể Van Gaal và các học trò đã phải hành sức cho cuộc tái chiến với đội bóng ‘chiếu dưới’ Sheffield.
Trong tay ‘Tuylip thép’ lúc này không có đủ binh hùng tướng mạnh. Vắng Schweinsteiger, Schneiderlin, Michael Carrick và Ashley Young, lực lượng khu trung tuyến của ‘Red Devil’ vì thế trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết. Van Gaal thừa hiểu áp lực trên vai mình hiện lớn như thế nào, cho nên, nói gì thì nói, bằng mọi giá chỉ có thắng lợi mới ông giúp tại vị.
MU đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng. Ngay phía trên là Tottenham. Chẳng có gì phi lý nếu đội chủ sân Old Trafford đặt mục tiêu qua mặt ‘Gà trống’. Muốn thế, tiếp Newcastle đêm nay, họ buộc phải giành chiến thắng.
Newcastle thời điểm này đang ngập chìm trong khủng hoảng. 5 trận gần nhất, đội chủ sân St. James' Park đều không một lần được hưởng niềm vui. Tệ hơn nữa, ‘Chích chòe’ đã thua tới 4 trận liên tiếp. Vị trí thứ 18 của họ hiện tại là hệ quả của chuỗi thành tích bét bát đó.
Cuối tuần trước, Newcastle thúc thủ 0-1 trước Watford tại vòng 3 cúp FA. Rất nhiều cổ động viên đã la ó, đòi Steve McClaren từ chức. Chiến lược gia người Anh có lẽ biết rõ, tình thế của ông lúc này đang đơn độc vô cùng.
Xét về thành tích đối đầu giữa hai đội, MU tổng cộng đã 25 lần được hưởng niềm vui. Tính trên St. James' Park, ‘Quỷ đỏ’ thậm chí cũng chẳng coi đội nhà ra gì khi thắng 9, hòa 2 và thua 1.
