Đội chủ nhà Nga bước vào World Cup năm nay với thành tích bết bát, 7 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng. Một chiến thắng trước Ả Rập Xê Út sẽ giúp đội tuyển Nga lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.
Được đánh giá mạnh hơn, đội tuyển Nga cố gắng áp đảo đối thủ ngay từ phút đầu tiên. Ả Rập Xê Út thì cố gắng phòng ngự, nhưng họ sớm chứng minh mình chẳng có gì nổi bật sau khi mất ngôi sao số 1 Al-Abed. Ngay từ phút 12, Nga rất nhanh chóng cụ thể hóa ưu thế vượt trội từ đầu trận thành bàn thắng vươn lên dẫn trước.
Từ quả phạt góc, số 17 Golovin câu bóng vào khu vực 16m50 và số 8 Gazinsky là người nhận bóng đã thực hiện cú đánh đầu cận thành tung lưới thủ môn Abdullah Al-Mayoof, mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Có được bàn thắng khơi thông thế bế tắc, đội tuyển Nga thi đấu với tâm lý thoải mái hơn và đã hoàn toàn làm chủ thế trận. Phút 25, đội tuyển Nga phải chịu tổn thất rất lớn khi tiền vệ tài hoa Alan Dzagoev gặp phải chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Denis Cheryshev.
Vào sân từ băng ghế dự bị, thế nhưng lại thi đấu hết sức ấn tượng, cựu sao Real Madrid đã nắm bắt cơ hội để thể hiện mình. Với kỹ thuật cá nhân của mình, Denis Cheryshev đã gây ra nhiều sóng gió trước khung thành của Ả Rập Xê Út. Để rồi phút 43, sau hàng loạt pha xử lý lắt léo trong vòng cấm, Denis Cheryshev tung ra cú sút quyết đoán hạ gục thủ thành Abdullah Al-Mayoof, nhân đôi cách biệt cho “những chú gấu Nga”.
Bước sang hiệp hai, trước một Ả Rập Xê Út thi đấu bạc nhược, “những chú gấu Nga” tiếp tục chờ đợi Ả Rập Xê Út mắc sai lầm trong khâu xử lý bóng để phản công nhanh. Phút 56, đội tuyển áo xanh đã có cơ hội rút ngắn nhưng Al Sahlawi đệm hụt bóng ở sát cầu môn Nga. Đó có lẽ là cơ hội hiếm hoi trong cả trận đấu bởi thời gian còn lại của hiệp 2 hoàn toàn thuộc về Nga.
Phút 71, Golovin thực hiện pha treo bóng từ cánh phải vào trong vòng cấm để cầu thủ vừa vào sân thay người là Artem Dzyuba sau pha chạm bóng đầu tiên đã đánh đầu tung lưới Ả Rập Xê Út, nâng tỷ số lên 3-0 cho đội bóng của HLV Stanislav Cherchesov.
Khi trận đấu bước sang phút bù giờ đầu tiên, Cheryshev tiếp tục để lại dấu ấn khi lập siêu phẩm bằng má ngoài chân trái không cho thủ môn Al-Mayoof một cơ hội cản phá, nâng tỷ số lên 4-0 cho ĐT Nga.
Chưa dừng lại ở đó, đến phút 90+4, Aleksandr Golovin thực hiện pha đá phạt hàng rào tuyệt đẹp, ấn định chiến thắng 5-0 cho đội chủ nhà
Với 5 bàn thắng được ghi trong trận đấu đầu tiên của mình tại World Cup 2018, đội tuyển Nga tạm thời xếp thứ nhất và có lợi thế lớn để đi tiếp.
Đội hình ra sân của hai đội:
Nga: Igor Akinfeev; Mario Fernandes, Ilya Kutepov, Sergei Ignashevich, Fedor Kudryashov; Alan Dzagoev, Roman Zobnin, Aleksey Miranchuk, Aleksandr Golovin, Aleksandr Samedov; Fedor Smolov
Ả Rập Xê Út: Yasser Al Mosailem; Mansour Althaqfi Al Harbi, Osama Hawsawi, Omar Hawsawi, Yasir Al Shahrani; Yahya Al Shehri, Abdullah Otayf, Abdullah Alkhaibari, Taisir Al-Jassim; Salem Al-Dawsari, Mohammed Al-Sahlawi