MG42 (Maschinengewehr 42) là súng máy đa năng hạng nhẹ do Đức thiết kế và phát triển, được chấp nhận trang bị cho Lực lượng vũ trang quân đội Đức Quốc xã (Wehrmacht) năm 1942.
Súng bổ sung, và trong một số trường hợp nhất định, thay thế súng máy đa năng MG34 trong tất cả các binh chủng của Lực lượng vũ trang Đức. Mặc dù vậy, cả MG34 và MG42 được sản xuất và trang bị cho đến khi chiến tranh kết thúc.
Súng máy đa năng hạng nhẹ MG42 do Đức thiết kế và phát triển.
MG42 đã được kiểm chứng về độ tin cậy, độ bền, cấu tạo đơn giản và dễ sử dụng, nhưng đáng chú ý nhất là tạo ra tiếng súng gây choáng váng cho đối phương khi bắn chế áp.
MG42 có tốc độ bắn trung bình cao nhất trong các loại súng máy xách tay một nòng, khoảng 1,500 - 1,800 phát / phút, tạo ra tiếng súng đáng sợ.
Dòng súng máy MG 42 vẫn tiếp tục phát triển sau khi Đức Quốc xã tan rã, tạo thành cơ sở cho các phiên bản MG1 (MG 42/59), sau này phát triển thành MG1A3, tiếp theo là MG 3.
Với tốc độ bắn cực nhanh của mình, MG42 ngốn rất nhiều đạn và không thể bắn từng phát một nên nó rất mau chóng bị quá nhiệt, khiến nòng súng bị nóng đỏ.
MG42 có tầm bắn hiệu quả lên tới 701 m, trọng lượng toàn bộ 11,3 kg. Một kíp xạ thủ có thể thay nòng của nó trong tích tắc.
Với tốc độ bắn cao và uy lực mạnh, súng máy MG42 được mệnh danh là "chiếc cưa xương của Hitler". Sau những lần đụng độ với khẩu súng máy này, quân đội Mỹ gọi MG42 là "lưỡi cưa tròn của Hitler" khi nó "quạt" ngang đội hình khiến bộ binh đối phương bị tiêu diệt như ngả rạ. Với âm thanh "xé gió" đáng sợ khi khai hỏa với tốc độ cực nhanh, Hồng quân Liên Xô gọi MG42 là "con dao cắt vải
