Ở lễ bốc thăm chia cặp vòng play-off Europa League 2022/23, lá thăm đen đủi đưa Man United và Barcelona đối đầu với nhau. Cả hai đều được đánh giá là ứng viên cho chức vô địch giải đấu năm nay và cặp đấu này đang thu hút sự chú ý của đông đảo NHM túc cầu trên toàn thế giới.
Chia sẻ trước truyền thông, HLV Xavi của Barcelona đã tỏ ra lo lắng khi phải chạm mặt Man United sớm tới như thế: “Đó là một thách thức cực đại đối với chúng tôi. Một lần nữa, chúng tôi lại phải đối đầu với câu lạc bộ khó nhằn nhất. MU có bề dày lịch sử và đội bóng này đã tiến bộ rất nhiều kể từ khi Erik ten Hag lên nắm quyền.
Man United luôn sở hữu những cầu thủ hàng đầu. Họ là đối thủ mà chúng tôi không muốn đối đầu từ quá sớm. Xem như chúng tôi đã một lần nữa kém may mắn. Ronaldo ư? Cậu ấy luôn là một trong những cái tên xuất sắc nhất thế giới. Ronaldo đã đánh dấu một kỷ nguyên huy hoàng với bóng đá đương đại. Giờ đây, ngay cả khi cậu ấy đã ở tuổi 37, cấu ấy vẫn hoàn toàn có thể mang đến những điều khác biệt”.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Man United và Barcelona chạm trán nhau tại Europa League. Trước đó, cả hai đã từng có 6 lần đối đầu tại Champions League, Barca đang cho thấy sự áp đảo với 4 chiến thắng, 1 trận hòa và mới thua 1.
Trên phương diện cá nhân, cặp đấu trên cũng rất đáng chú ý khi Ronaldo sẽ một lần nữa đối đầu Xavi và Lewandowski. Trong quá khứ, Xavi đã từng đối đầu CR7 (khi khoác áo Man United và Real Madrid) với tư cách cầu thủ.
Bản thân Xavi khá có duyên với MU. Khi khoác áo Barca, anh từng chơi trận ra mắt Champions League tại Old Trafford vào ngày 16/9/1998. Đó là một trong những trận đấu đáng nhớ nhất của MU tại đấu trường châu Âu khi cả hai đội hòa nhau 3-3. Xavi gặp lại MU 4 lần nữa ở Champions League và đều là những trận đấu lớn (2 tại bán kết mùa 2007/08, chung kết 2008/09 và 2010/11). Riêng ở 2 trận chung kết 2008/09, 2010/11 thì Xavi đều được giương cúp chiến thắng.
DUY PHONG
