Sự chuẩn bị của Singapore tại AFF Cup 2022
Ở AFF Cup 2022, Singapore nằm ở bảng B cùng ĐT Việt Nam, Malaysia, Lào và Myanmar. Ngày 24/12, Singapore đá trận mở màn với Myanmar. 3 ngày sau, họ đối đầu với Lào. Ngày 30/12, “The Lions” gặp ĐT Việt Nam. Trận cuối cùng vòng bảng của thầy trò HLV Takayuki Nishigaya với Malaysia vào ngày 3/1/2023.
Để chuẩn bị cho AFF Cup 2022, Singapore đã có chuyến tập huấn từ ngày 1/12 (kéo dài 12 ngày) ở Chiba, Nhật Bản. Tại xứ sở mặt trời mọc, “Những chú sư tử” đã tập 3 trận với CLB YSCC Yokohama (J.League 3) và 2 trận đấu với Đại học Ryutsu Keizai. Hôm 17/12 vừa qua, Singapore đá trận giao hữu quốc tế với Maldives và giành chiến thắng 3-1.
Trước đó, hồi tháng 11 vừa qua, đội bóng đảo quốc sư tử đã có chuyến thi đấu giao hữu ở TP.HCM. Tại giải này, HLV Takayuki Nishigaya đã triệu tập phân nửa đội hình từng vào đến bán kết AFF Cup 2020 như thủ môn kỳ cựu Hassan Sunny, trung vệ Irfan Fandi, Ryhan Stewart, tiền vệ Shahdan Sulaiman, Faris Ramli, tiền đạo Ikhsan Fandi hay Song Ui Young, tiền vệ nhập tịch người Hàn Quốc đã có 12 trận khoác áo ĐT Singapore.
Ở trận ra quân, Singapore đã bị ĐT Việt Nam đánh bại 4-0 với các pha lập công của Văn Quyết, Thanh Nhân, Tấn Tài. Ở trận còn lại, họ hoà 1-1 với ĐT Ấn Độ. HLV Takayuki Nishigaya đã không giấu được sự thất vọng khi thua đậm chủ nhà Việt Nam. Dù vậy, nhà cầm quân người Nhật Bản cũng đầy lạc quan khi cho rằng, các cầu thủ trẻ có cơ hội để trải nghiệm sau những trận đấu như thế này.
HLV: Takayuki Nishigaya
Sau thành tích vào bán kết AFF Cup 2022, HLV Yoshida đã bất ngờ từ chức HLV ĐT Singapore, buộc lãnh đạo LĐBĐ nước này phải tìm người thay thế. Một thuyền trưởng người Nhật khác là ông Takayuki Nishigaya lên thay và được kỳ vọng sẽ lặp lại ít nhất thành tích của người đồng hương cũ. Trong sự nghiệp cầm quân, ông Takayuki Nishigaya không tạo được danh tiếng lớn khi chỉ dẫn dắt một số đội bóng ít tên tuổi như Mito Hollyhock (2013 - 2015) hay SC Sagamihara...
Trái với kỳ vọng, HLV Takayuki lại không giành được thành tích tốt trong 9 tháng cầm quân vừa qua. Dù vậy, nhà cầm quân người Nhật Bản vẫn tự tin hướng tới AFF Cup 2022 với việc triệu tập 23 cầu thủ chủ chốt.
Do dính chấn thương nên tiền đạo chủ lực Ikhsan Fandi và tiền vệ kiến thiết lối chơi Adam Swandi vắng mặt. Trong khi đó, tiền vệ cánh Taufik Suparno xin rút lui vì lý do gia đình. Ở AFF Cup 2022, Singapore có 5 cầu thủ lần đầu tiên tham dự giải gồm hậu vệ Christopher van Huizen, Joshua Pereira và Ryhan Stewart, tiền vệ Shah Shahiran và Farhan Zulkifli.
Thủ môn Hassan Sunny (38 tuổi) sẽ có lần thứ 9 tham dự AFF Cup cùng “Những chú sư tử”, Thành tích này giúp anh vượt qua Shahril Ishak và Baihakki Khaizan (8 lần). Trong khi đó, trung vệ Hariss Harun tiếp tục đeo băng đội trưởng.
Nhận xét về danh sách 23 cầu thủ chính thức, HLV Takayuki Nishigaya cho hay: "Sau khi quan sát các cầu thủ thi đấu và tập luyện trong thời gian vừa qua, tôi đã có được danh sách chính thức. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của 23 cầu thủ ĐT Singapore, họ đã có sự tiến bộ lớn trong thời gian qua. Chúng tôi muốn tiến xa nhất có thể ở AFF Cup 2022. Thật tồi tệ khi Ikhsan, Adam và Taufik không thể tham dự giải đấu này tuy nhiên chúng tôi sẽ chiến đấu thay phần họ".
Ngôi sao kỳ vọng: Ilhan Fandi
Sự vắng mặt của Ikhsan Fandi khiến cho HLV Nishigaya phải tìm phương án thay thế. Đó có thể là tài năng Ikhsan Fandi. So với người anh trai Ikhsan Fandi, Ilhan Fandi cũng có thể hình rất tốt khi cao đến 1m82. Ở tuổi 20, sức trẻ là ưu điểm khác của người con thứ ba của ông Fandi Ahmad. Nếu như người anh Ikhsan Fandi có 3 năm chơi bóng ở Na Uy thì Ilhan Fandi vừa đầu quân cho đội bóng của Bỉ, KMSK Deinze. Ở giải VĐQG Singapore, chân sút sinh năm 2002 thể hiện bản năng “sát thủ” với 17 pha lập công sau 21 lần được ra sân. Ilkhan Fandi được truyền thông Singapore đánh giá là 1 trong 5 cầu thủ trẻ đáng được chờ đợi nhất ở AFF Cup 2022.
Đến thời điểm này, Ilhan Fandi mới chỉ 5 lần khoác áo ĐT Singapore và cũng chỉ mới có 1 bàn thắng. Đó là pha lập công trong chiến thắng 3-1 trước Maldives ở trận giao hữu vừa qua. Tuy nhiên, giới chuyên môn của bóng đá đảo quốc Sư tử hy vọng, bàn thắng ấy là chất xúc tác để chân sút trẻ này bước vào AFF Cup 2022 với sự tự tin có thể khỏa lấp phần nào khoảng trống mà người anh Ikhsan Fandi để lại.
