Alvin Ridley là một kẻ cô độc, nổi tiếng khắp thị trấn nhỏ Ringgold, Ga. Ridley, Mỹ vì luôn mang một phong thái kỳ quặc. Ông sống khép mình và thường xuất hiện trên phố với vẻ mặt đăm chiêu như thể đang ủ âm mưu kỳ quái nào đó.
Khi còn trẻ, người đàn ông này thường xuyên chở theo một con búp bê thổi hơi trên ghế phụ và ông cũng thích mặc những bộ đồ không giống ai. Alvin Ridley lạ kỳ từ hình thức bên ngoài cho đến hành động. Mọi người quen ông nhưng thực sự không ai biết hay hiểu gì về người đàn ông này.
Vậy mà ngày 4/10/1997, Ridley lái xe ra ngoại ô thị trấn và báo cảnh sát vợ ông ngừng thở. Khi nghe tin này, người dân thị trấn nơi ông sống đã rất ngạc nhiên bởi lâu nay chẳng ai biết ông đã có vợ.
Ông Ridley thoát khỏi tội sát hại vợ nhờ những dòng chữ đầy yêu thương
Trong khi Alvin thường dạo quanh thị trấn thì vợ ông, Virginia chưa từng rời khỏi nhà trong suốt gần 30 năm. Người đàn ông lạ kỳ chưa từng hé lộ với người ngoài về người vợ và kín tiếng với ngay cả người trong gia đình. Khi nghe tin vợ ông Alvin mất, những người trong gia đình vợ ông cũng bất ngờ bởi thậm chí họ còn nghĩ Virginia đã mất tích ở đâu đó.
Khi xe cấp cứu tới nơi, người ta chứng kiến cảnh bà Virginia chết trong tư thế nằm trên giường, trên người vẫn mặc nguyên quần áo. Thi thể đã bắt đầu đông cứng, dấu hiệu cho thấy cái chết đã xảy ra ít nhất 8 tiếng trước. Việc người chồng chờ quá lâu như vậy mới gọi cấp cứu khiến cảnh sát nghi vấn.
Quan sát xung quanh, cảnh sát thấy ngôi nhà của vợ chồng Alvin không có điện thoại, không lắp đặt vòi nước, và đầy gián chuột. Họ không tìm được giấy tờ cho thấy Virginia đã được điều trị sức khỏe tại bất cứ bệnh viện nào trong phạm vi 100 dặm trong 30 năm qua. Cảnh sát cho rằng đây có thể là dấu hiệu của việc Virginia bị chồng bỏ mặc trong nhiều năm, chết trong tình trạng suy dinh dưỡng.
Ông Ridley kết hôn với bà Virginia vào năm 1966, khi bà mới 18 tuổi. Cả hai bên gia đình đều hết sức vun vén, chăm lo cho cuộc hôn nhân của hai người. Tuy nhiên, sự quan tâm này lại khiến đôi vợ chồng khó chịu. Tính lập dị của cả hai vợ chồng ông Ridley khiến cho quan hệ giữa họ với gia đình, họ hàng trở nên xa cách. Thậm chí, không lâu sau khi cưới, người vợ cắt đứt liên lạc với gia đình vì lý do họ hay xen vào chuyện giữa hai vợ chồng.
Tìm hiểu về Ridley, cảnh sát được biết trước kia người đàn ông này là thợ sửa tivi, công việc kinh doanh ban đầu khá tốt nhưng cuối cùng đóng phải cửa vì tính khí lạ lùng, thích kiện tụng của ông chủ.
Trình bày về sự việc, ông Ridley khai khi tỉnh giấc thì thấy Virginia đã chết. Lúc đó, ông ta lái xe ra ngoài rìa thị trấn để gọi điện thoại công cộng. Tới đây, cảnh sát đặt nghi vấn tại sao ông đi qua phòng cứu hỏa trên đường đi nhưng không vào trong trình báo tin cấp cứu mà phải lái tới ngoài thị trấn.
Ông Ridley đã nói cảm ơn vợ vì đã ra làm chứng trước tòa qua những trang nhật ký.
Cảnh sát cũng đăt nhiều nghi vấn khi ông Ridley không quay số điện thoại của bệnh viện địa phương cách đó chỉ 10 phút xe chạy, mà lại gọi cho bệnh viện ở thành phố tận bang khác. Và chỉ đến khi nhân viên bệnh viện yêu cầu quay số 911, ông Ridley mới làm theo. Dù vậy, trong cuộc gọi tới 911, giọng người đàn ông này cũng chẳng tỏ ra lo lắng hay thương xót, cảnh sát nhận định.
Khám nghiệm sơ bộ, giám định viên pháp y của thị trấn thấy rằng thi thể nạn nhân ở trong tình trạng suy dinh dưỡng trước khi chết. Quanh mắt có một vài chỗ bị xuất huyết, dấu hiệu thường thấy ở người tử vong do bị ngạt thở hoặc siết cổ. Lần khám nghiệm tiếp theo, giám định viên lại phát hiện vết thâm tím quanh cổ nạn nhân, đặc trưng khi bị bóp cổ. Cuối cùng, giám định viên kết luận bà Virginia đã bị sát hại. Và không ai khác, chính ông Ridley được xác định là thủ phạm. Người đàn ông này bị khởi tố về tội Giết người dù ông một mực khẳng định mình vô tội.
Vì ông Ridley một mực khẳng định vô tội nên gia đình ông đã nhờ đến các luật sư bào chữa, giải oan cho người đàn ông này.
Để tìm bằng chứng gỡ tội, luật sư bào chữa của ông Ridley tới thăm ngôi nhà của thân chủ. Và một điều thú vị mà các luật sư tìm được ở căn nhà này là những cuốn nhật ký ghi chép của bà Virginia. Nội dung nhật ký viết về những hoạt động thường ngày của vợ chồng mà trong đó chủ yếu là những lá thư tình với lời lẽ chan chứa yêu thương người vợ dành cho chồng.
Bà Virginia bị bệnh động kinh từ nhỏ và phải thường xuyên dùng thuốc. Nhưng theo những trang nhật ký, bà đã ngưng uống thuốc chữa động kinh từ nhiều năm trước.
Từ bằng chứng này, luật sư đã tìm tới các bác sĩ thần kinh học và từ đây một sự thực mới được hé lộ: Những vết xuất huyết quanh mắt của bà Virginia trùng khớp với hiện tượng chết đột ngột ở bệnh nhân động kinh. Và hiện tượng này thường xảy ra ở những bệnh nhân không được điều trị đúng cách hoặc không uống thuốc. Ngoài ra, một trong những triệu chứng thường thấy khác của bệnh động kinh là chứng ham viết lách, điều này càng thêm củng cố Virginia là chủ nhân của những tờ nhật ký dán quanh nhà.
Khi có trong tay các bằng chứng về việc bà Virginia tử vong là do chết đột ngột chứ không phải dưới bàn tay tàn bạo của chồng, luật sư bào chữa ngày một rộng đường giải oan cho ông Ridley.
Sau khi thuê rà soát lại quy trình khám nghiệm tử thi của giám định viên địa phương, luật sư có thêm nhiều chứng cứ về việc nhân viên phòng giám định đã sai sót trong quá trình khám nghiệm dẫn đến kết luận sai lầm.
"Tại sao ông Ridley lại giết bà Virginia, người bạn duy nhất của mình trong thị trấn này", luật sư đặt câu hỏi. Nhiều người đồn rằng ông Ridley giam cầm và bỏ bê vợ trong 30 năm, nhưng tại sao khi chết, bà Virginia vẫn ở trong trạng thái được chăm sóc chu đáo như được sơn móng chân và có những chiếc trâm cài tô điểm mái tóc. Những trang nhật ký dán tường thể hiện cuộc sống hạnh phúc giữa hai vợ chồng.
Sự thật luôn có tiếng nói riêng. Và ông Ridley tội nghiệp cuối cùng đã được giải oan. Tại phiên xử, bồi thẩm đoàn ra phán quyết: Ông Ridley vô tội. Khi được trả tự do, người chồng này nói cảm ơn vợ vì đã ra làm chứng trước tòa qua những trang nhật ký.
Tại tòa, ông Ridley giải thích những nghi vấn khiến cảnh sát kết tội ông. Ông cho biết, ông không dừng lại ở phòng cứu hỏa vì từng gặp rắc rối với cơ quan này nên không còn tin tưởng. Ông gọi điện cho bệnh viện ở xa vì đó là nơi duy nhất quen thuộc. Ông cho hay bệnh động kinh cũng là lý do vợ không ra khỏi nhà vì xấu hổ.
Thu Hương
