Ed Gein hay “Đồ tể làng Plainfield”, sinh ở hạt La Crosse, Wisconsin vào năm 1906. Cha mẹ của Ed Gein thường xuyên cự cãi và hắn luôn phải nghe những lời cay nghiệt của người mẹ nói về cha mình. Giáo viên và bạn cùng lớp tại trường tiểu học mô tả Gein là một đứa trẻ nhút nhát và hơi kỳ lạ, đôi khi tự cười một mình hoặc độc thoại. Mẹ của Gein phạt hắn mỗi khi muốn kết bạn với ai. Do đó, phần lớn thời thơ ấu của kẻ giết người tương đối cô độc.
Ngoài việc không cho tiếp xúc với thế giới bên ngoài, mẹ Gein thường giam hắn và anh trai tại trang trại của gia đình, tiêm nhiễm vào đầu con mình những suy nghĩ lệch lạc như thế giới vốn xấu xa, rằng tất cả phụ nữ đều là gái mại dâm, hay uống rượu và có hành vi vô đạo đức là bán thân cho quỷ dữ.
Vào năm 1940, cha của Ed qua đời vì bệnh suy tim do nghiện rượu. Henry và Gein bắt đầu làm những công việc lặt vặt quanh thị trấn để giúp trang trải chi phí sinh hoạt. Hai anh em thường được người dân trong khu vực đánh giá là đáng tin cậy và trung thực. Vào ngày 16/5/1944, hai anh em đốt đồng ở trang trại thì không may để ngọn lửa vượt khỏi tầm kiểm soát và lan rộng. Sau khi lính cứu hỏa đến dập tắt đám cháy, Gein báo rằng anh trai mình mất tích.
Đêm đó, một nhóm tìm kiếm đã lên đường tìm Henry. Cuối cùng, thi thể người anh được tìm thấy úp mặt trong đầm lầy, được cho là chết vì ngạt khói. Tuy nhiên, các nhà chức trách sớm nhận ra rằng Henry đã chết vì suy tim từ trước chứ không phải do vụ cháy, vì anh ta không bị bỏng hay bị thương. Ngoài ra, Henry còn có những vết bầm tím trên đầu.
Nhà chức trách nghi ngờ rằng Gein đã giết anh trai mình, nhưng không có đủ bằng chứng để chứng minh điều đó, vì vậy họ buộc phải chấp nhận rằng cái chết của người anh là một tai nạn.
Sau cái chết của anh trai và người mẹ vài năm sau đó, Gein đã cải tạo trang trại của gia đình. Khi sống ẩn dật trong trang trại của mình, Gein bắt đầu hứng thú với các loại tạp chí đen tối, đặc biệt là những câu chuyện liên quan đến ăn thịt người và tội ác của Đức quốc xã. Từ đó trở đi, tâm hồn của Gein dần trở nên suy đồi.
Sau đó, vào tháng 11/1957, Bernice Worden - một chủ cửa hàng tạp hóa địa phương - biến mất. Bernice Worden được nhìn thấy lần cuối vào đêm hôm trước và đã được báo cáo mất tích sau khi cửa hàng của bà đóng cửa cả ngày hôm sau. Con trai của bà, Frank, là phó cảnh sát trưởng, bước vào cửa hàng và phát hiện ra khay đựng tiền bị mở và vết máu trên sàn nhà.
Trong quá trình điều tra, cảnh sát phát hiện ra Gein đã ở trong cửa hàng tối hôm trước và đã nói với bà chủ Worden rằng hắn sẽ trở lại vào buổi sáng để lấy một gallon chất chống đông. Ngay lập tức, Ed Gein bị bắt giữ. Cảnh sát đinh ninh rằng họ sẽ tìm thấy xác của Bernice Worden trong trang trại.
Tuy nhiên, cảnh sát không thấy thi thể người phụ nữ xấu số. Chỉ đến khi tìm kiếm bên trong ngôi nhà, các nhà chức trách mời nhìn thấy những cảnh tượng mà sau này đã truyền cảm hứng cho những bộ phim kinh dị nổi tiếng như “Sự im lặng của bầy cừu” (Silence of the Lambs, “Tâm thần hoảng loạn” (Psycho) và “Tử thần vùng Texas” (The Texas Chainsaw Massacre).
Nhà của Ed Gein chứa đầy các bộ phận cơ thể người. Một khung cảnh vô cùng khiếp sợ hiện ra trước mắt. Có vô số xương và hộp sọ được đặt trên giường của kẻ giết người. Cùng với các vật dụng bằng da, cảnh sát tìm thấy nhiều bộ phận cơ thể chín người phụ nữ khác nhau. Thi thể của chủ quán rượu Bernice Worden cũng được tìm thấy trong một cảnh tượng vô cùng kinh hãi.
Cảnh sát cũng tìm thấy hài cốt của một người phụ nữ khác được xác định là Mary Hogan. Khi được hỏi, Ed Gein gần như đã nhận tội ngay lập tức. Hắn thừa nhận đã giết bà Worden, người bị bắn vào bằng một khẩu súng trường và sau đó kéo thi thể ra xe, vận chuyển trở lại trang trại. Bên cạnh đó, hắn cũng thú nhận vụ giết chủ nhà trọ Mary Hogan ba năm trước, người đã biến mất trong hoàn cảnh bí ẩn.
Hắn khai với cảnh sát đã thực hiện ít nhất 40 chuyến đi đến ba nghĩa địa quanh làng Plainfield để khai quật thi thể của người đã khuất. Hắn nói rằng đã làm như vậy trong một trạng thái gần như không tỉnh táo. Gein cũng tiết lộ động cơ của mình. Hắn nói với các nhà chức trách rằng ngay sau cái chết của người mẹ, hắn đã đi lấy những xác chết ở nghĩa địa để về tự tạo hình vào coi đó là mẹ mình.
Cảnh sát tin rằng Gein có thể chịu trách nhiệm cho bốn vụ giết người khác ở trung tâm Wisconsin kể từ năm 1947. Những nạn nhân bao gồm: Georgia Weckler, 8 tuổi, mất tích trên đường về nhà và Evelyn Hartley, 15 tuổi, bị bắt cóc khi đang trông trẻ. Cũng được liệt kê là mất tích là hai thợ săn hươu, Victor Travis và Ray Burgess, biến mất vào tháng 12/1952. Nhưng tất cả các bộ phận thi thể trong nhà đều là những người phụ nữ trưởng thành và không tìm thấy dấu vết nào của bốn người mất tích.
Mặc dù có vô số thi thể được tìm thấy, Gein chỉ bị kết án một tội danh giết người đó là Bernice Worden. Ed Gein không nhận tội vì tự cho rằng mình bị điên và cảm thấy không đủ khả năng ra tòa. Hắn được gửi đến Bệnh viện Tội phạm Tâm thần Trung ương và được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt.
Sau khi được xét nghiệm lại, các bác sĩ một lần nữa tuyên bố Gein có vấn đề về thần kinh và bị giam cầm suốt đời tại bệnh viện tâm thần. Cuối cùng, kẻ giết người hàng loạt và là kẻ trộm mộ đáng kinh tởm nhất trong lịch sử chết vào năm 1984, khi 77 tuổi.
Câu chuyện rùng rợn về Ed Gein có một ảnh hưởng lâu dài trong văn hóa đại chúng khi nhiều lần xuất hiện trong phim ảnh, âm nhạc và văn học. Gein là nguồn cảm hứng cho nhân vật Norman Bates của nhà văn Robert Bloch trong tiểu thuyết “Psycho” năm 1959, tác phẩm được chuyển thể thành bộ phim kinh điển cùng tên vào năm 1960 của đạo diễn Alfred Hitchcock.
Ngôi nhà của Ed Gein và khu trang trại rộng 79 ha từng dự kiến bán đấu giá vào ngày 30/3/1958, khi nhiều người tin rằng địa điểm này có thể trở thành một điểm thu hút khách du lịch. Tuy nhiên, không lâu sau đó, ngôi nhà bị lửa thiêu rụi mà không rõ nguyên nhân. Khi Gein biết về vụ việc trong lúc bị giam giữ, hắn chỉ nhún vai và nói: "Cũng tốt”.
M.K
