Theo báo cáo của Sở Văn hoá, Thể thao và Du lịch, tỉnh Đắk Lắk sau sáp nhập là vùng đất hội tụ vẻ đẹp của cao nguyên và duyên hải Nam Trung Bộ. Với diện tích hơn 18.000 km2, dân số trên 3,3 triệu người, Đắk Lắk hiện đứng thứ 3 cả nước về quy mô, đa dạng của 49 dân tộc.

Sức sống của vùng đất này hiện rõ qua kho tàng văn hóa phi vật thể đồ sộ. Không gian văn hóa cồng chiêng Tây Nguyên và Nghệ thuật Bài chòi đã được UNESCO ghi danh là Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại.

Với bờ biển dài 189 km kết hợp cùng không gian núi rừng cao nguyên rộng lớn, tỉnh Đắk Lắk sở hữu đa dạng tài nguyênnhư hệ sinh thái rừng khộp, rừng đặc dụng và các khu bảo tồn… Sự kết hợp giữa các lễ hội truyền thống, nghề thủ công độc đáo tạo nên sức hút lớn đối với du khách.

Từ Tp.Hồ Chí Minh, bạn Nguyễn Thị Khánh Liên chia sẻ: “Quê nội mình ở Phú Yên, mình sinh ra tại Bình Phước. Mỗi khi rảnh, mình luôn muốn trở về thăm quê. Phú Yên đẹp vì đó là nguồn cội. Ở đó có biển đẹp, các điểm đến độc đáo như Gành Đá Dĩa, Hòn Yến, Mũi Điện cùng các món ăn ngon mà không đâu mình tìm thấy được”.

Trong khi đó, du khách Colette (Pháp) cho biết sẽ có 3 tháng du lịch tại Việt Nam và dành khoảng 1 tuần ở Đắk Lắk. “Tôi đi xe moto từ Tp.Hồ Chí Minh theo cung đường ven biển đến Tuy Hoà. Từ Tuy Hoà, tôi sẽ lên Buôn Ma Thuột. Đây là điểm nhất định phải đến ở cao nguyên vì tôi đã nghe những câu chuyện về cà phê và voi ở đây”, vị du khách Pháp nói.

Ông Lê Phúc Long, Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Đắk Lắk nói: “Hiện, địa phương đang quản lý hệ thống di sản phong phú với 5 di tích quốc gia đặc biệt, khoảng 170 di tích các cấp cùng hàng trăm di tích tiềm năng khác. Sự hội tụ Đắk Lắk – Phú Yên không chỉ là phép cộng địa lý, mà là bản giao hưởng giữa đại ngàn và biển khơi qua kết nối mạch di sản. Trên nền tảng tài nguyên thiên nhiên và di sản, trục du lịch ‘Biển – Rừng’ được đánh thức, từ đó định vị lại vị thế của Đắk Lắk trên bản đồ du lịch quốc gia và vươn tầm quốc tế”.

Năm 2025, du lịch Đắk Lắk đạt khoảng hơn 7 triệu lượt khách, doanh thu 12.000 tỷ đồng cho thấy những tín hiệu khởi sắc rõ nét.

Dù vậy, trên thực tế, Đắk Lắk sở hữu kho tàng di sản đồ sộ nhưng sản phẩm du lịch còn rời rạc, thiếu chiều sâu. Các chuyên gia, doanh nghiệp du lịch lý giải các hạn chế như: mạng lưới giao thông còn trắc trở, dịch vụ lưu trú cao cấp thưa thớt khiến trải nghiệm của du khách chỉ dừng lại ở tham quan bề nổi, mang tính thời điểm, chưa có tính đột phá.

Chia sẻ với PV Người Đưa Tin, ông Trương Văn Hiền, Giám đốc Phương Nam Travel (Tp.Hồ Chí Minh) bày tỏ lo ngại về hạn chế hạ tầng. Ông nói, hiện nay, tuyến đường Quốc lộ 29 nối M’Drak - Tuy Hòa còn hẹp, gây khó khăn cho các phương tiện du lịch cỡ lớn.

Ông cũng khẳng định, hạ tầng giao thông hoàn thiện sẽ mở ra lợi thế kết nối giữa miền Trung và Tây Nguyên, mở ra khả năng hình thành các chuỗi sản phẩm du lịch liên vùng đa trải nghiệm, có cơ hội đón các đoàn Caravan quốc tế.

Bên cạnh đó, các doanh nghiệp cũng chỉ ra tiềm năng lớn từ những thị trường “khát biển” như Lào và Thái Lan bằng các hành trình xuyên biên giới.

Ông Trần Hữu Phước, Giám đốc THP Travel (Lào) cho hay, dù sở hữu lợi thế là “cửa ngõ” kết nối thị trường Lào và vùng Đông Bắc Thái Lan, cửa khẩu quốc tế Bờ Y hiện nay vẫn chưa phát huy được tối đa vai trò là “mạch máu” đón dòng khách nhà giàu đổ về miền Trung. Bên cạnh đó, việc chưa khai thác hiệu quả các “điểm chạm” về thương mại bản địa như cà phê, cá…(vốn là món quà yêu thích của khách Lào và Thái) khiến Đắk Lắk bỏ lỡ cơ hội vàng để định vị thương hiệu trạm dừng chân chiến lược “ăn cơm ba nước”.

Bà Trần Kim Phượng, Giám đốc Công ty Thái Sun Travel (Bangkok, Thái Lan) cho biết, điểm nghẽn lớn nhất để du lịch Đắk Lắk tiếp cận khách Thái Lan là khả năng nhận diện thương hiệu. Trong khi Đà Nẵng hay Hà Nội đã trở thành lựa chọn mặc định, thì Đắk Lắk nói riêng và Tây Nguyên nói chung vẫn là “vùng trắng” trên bản đồ truyền thông quốc tế. Sự thiếu hụt các chiến dịch quảng bá trực quan qua video ngắn và KOLs khiến sức hấp dẫn của vùng đất mới, lạ này bị bỏ ngỏ.

Bên cạnh đó, khoảng trống về dịch vụ tiện ích và trải nghiệm thực tế đang tạo ra rào cản lớn cho du khách. Đặc biệt, sản phẩm du lịch tại đây vẫn chưa khơi thông được tính tương tác trực tiếp, trải nghiệm thực tế. “Khi hạ tầng giao thông và dịch vụ chưa có sự kết nối đồng bộ giữa rừng và biển, Đắk Lắk vẫn khó vượt qua mác ‘tiềm năng’ để trở thành điểm đến ưu tiên trên hành trình của khách quốc tế”, bà Phượng nói.

Nghịch lý lớn nhất của du lịch Đắk Lắk hiện nay là sự chênh lệch giữa kho tàng di sản đồ sộ và sức hút thực tế của sản phẩm du lịch. Điểm nghẽn không nằm ở tài nguyên mà nằm ở tư duy phát triển chậm đổi mới.

Chính sự thiếu vắng tư duy “biến di sản thành tài sản” và sự thiếu chủ động tham gia của cộng đồng địa phương đã khiến du lịch nơi đây chưa thể tạo ra những hành trình trải nghiệm khác biệt, xứng tầm với dư địa phát triển mới sau sáp nhập.

Ông Lê Phúc Long, Phó Giám đốc Sở Văn hoá, Thể thao và Du lịch tỉnh Đắk Lắk thẳng thắn chỉ ra các hạn chế. Theo ông, điểm yếu không chỉ nằm ở hạ tầng giao thông kết nối cần lộ trình đầu tư dài hạn, mà còn ở sự thiếu hụt các hạ tầng phụ trợ phục vụ vui chơi, giải trí. Dù có hơn 100 dự án đang đề xuất đầu tư, du lịch địa phương vẫn mang tính nguyên sơ, thiếu sự chuyên nghiệp, đặc biệt trong chuyển đổi số.

Trong thời gian tới, tỉnh kỳ vọng sự tham gia của doanh nghiệp nhằm hoàn thiện “Bản đồ số du lịch” và ứng dụng công nghệ VR 360, góp phần nâng cao trải nghiệm cho du khách.

Sở cũng phối hợp với đơn vị tư vấn để thực hiện Đề án phát triển du lịch tỉnh Đắk Lắk giai đoạn 2026-2030 và tầm nhìn 2050. Đề án này dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng 6/2026.

Đối với hạ tầng, tỉnh kêu gọi đóng góp các giải pháp xây dựng khu vui chơi giải trí và dịch vụ hỗ trợ, đặc biệt là các mô hình trải nghiệm dành cho nhóm khách gia đình có trẻ em và các dịch vụ giải trí về đêm (bar, cà phê) để phục vụ khách quốc tế. Tỉnh đặt mục tiêu nghiên cứu sâu nhu cầu của các thị trường trọng điểm như Thái Lan, Hàn Quốc, Trung Quốc… để điều chỉnh sản phẩm phù hợp.

“Việc đưa chỉ tiêu phát triển du lịch vào Nghị quyết Đảng bộ từ năm 2024 không chỉ tạo ra áp lực hoàn thành mà còn thể hiện quyết tâm thay đổi tư duy, sẵn sàng tạo ra những bước đột phá cho ngành du lịch tỉnh nhà”, ông Lê Phúc Long khẳng định.

Ông Đào Mỹ, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Đắk Lắk cho biết, với chủ đề du lịch tỉnh Đắk Lắk 2026 “Về miền di sản”, ngoài các hoạt động, sự kiện đặc sắc được tổ chức nhằm thu hút khách du lịch, tỉnh sẽ tập trung thu hút các nhà đầu tư chiến lược khai thác tài nguyên du lịch trên địa bàn tỉnh; kêu gọi đầu tư các dự án du lịch sinh thái, du lịch nghỉ dưỡng, khu vui chơi giải trí, tổ hợp dịch vụ du lịch quy mô lớn; sắp xếp lại các điểm cung cấp dịch vụ du lịch, trưng bày sản phẩm địa phương, các khu vui chơi giải trí nhằm phục vụ khách du lịch hiệu quả nhất.

Năm 2026, tỉnh Đắk Lắk đặt mục tiêu doanh thu từ hoạt động du lịch đạt 16.000 tỷ đồng, tăng 17% so với năm 2025. Lượt khách du lịch đến tỉnh đạt 8 triệu người, tăng 9%.