Trong trận đấu cuối cùng vòng bảng Champions League 2021/22, HLV Ralf Rangnick quyết định để Anthony Elanga có trận đấu chính thức đầu tiên cho Manchester United. Không lâu sau, cầu thủ người Thuỵ Điển có trận chính thức đầu tiên tại Premier League mùa này – trận hoà 2-2 trước Aston Villa. Đó là những bước chân đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của tài năng trẻ 19 tuổi. Vài tháng sau, Elanga có bước tiến còn dài hơn: Ghi bàn cứu MU thoát thua trước Atletico ở vòng 1/8.
Bóng đá thực tế đã ăn sâu vào máu Elanga. Cha của cậu là cựu tuyển thủ Cameroon Joseph Elanga, hậu vệ từng thi đấu cho Malmo và Brondby. Anh sinh ra tại Thuỵ Điển trong quãng thời gia cha mình chơi bóng cho Malmo vào năm 2002, chính vì vậy anh quyết định lựa chọn đại diện cho ĐT Thuỵ Điển. Lúc còn ngồi trên ghế nhà trường, Elanga đã thi đấu cho đội trẻ của Malmo trước khi cùng mẹ là bà Daniella chuyển tới Anh năm 11 tuổi.
Anh được mẹ đưa đến một buổi tập của Hyde United trong một đêm tháng Giêng lạnh giá. Tuy nhiên, Elanga hụt hẫng vì Hyde không ra sân tập, song may thay anh lại được mời sang tập luyện ở sân lân cận cùng với Hattersley FC. 17 bàn sau 12 trận đấu sau đó đã giúp Elanga lọt vào tấm ngắm của Man City và rồi là Man United.
Elanga vẫn giữ liên lạc với Hattersley và đầu năm nay anh đã trả khoản phí 80 bảng cho CLB này để chơi một trận đấu tại trường Trung học Cộng đồng Alder sau khi sân của họ bị ngập nước. Dù vậy, anh có lẽ sẽ không còn nhiều thời gian để làm điều tương tự bởi hiện tập trung rèn luyện ở MU.
Tại Old Trafford, Elanga không gặp nhiều vấn đề trong việc hòa nhập với phòng thay đồ của Quỷ đỏ. Anh nói thông thạo tiếng Anh, Thụy Điển, Pháp và đang có ý định học thêm tiếng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.
Anthony Elanga gia nhập Manchester United năm 14 tuổi và bắt đầu tạo dựng được dấu ấn khi lên đội U18. Không giống như cha mình là hậu vệ, Anthony Elanga là một tiền đạo.
Sau khi được đôn lên đội U18 vào mùa giải 2018/2019, ghi 3 bàn và có 5 kiến tạo, cầu thủ người Thuỵ Điển bắt đầu nhận được sự chú ý. Elanga bắt đầu được đá chính ở mùa giải tiếp theo, anh ghi 7 bàn và có 4 kiến tạo trong 9 lần ra sân. Phần thưởng cho những nỗ lực chính là việc anh được trao giải Jimmy Murphy 2020 cho cầu thủ trẻ xuất sắc của CLB – kế thừa những cái tên như Mason Greenwood, Paul Scholes và Ryan Giggs.
Sau đó Elanga được đôn lên đội U23 và kết thúc mùa giải 2020/2021 với tư cách vua phá lưới (11 bàn thắng). Điều đáng nói, mùa trước anh đã có 3 tháng ngồi ngoài vì chấn thương. Sau khi gây ấn tượng ở các cấp đội trẻ của MU, Elanga được đôn lên đội một vào đầu mùa trước, có trận ra mắt CLB trong trận giao hữu với Aston Villa ở giai đoạn tiền mùa giải. Từ đó, anh được gọi vào đội hình của MU tham dự nhiều trận đấu ở Europa League, trước khi có trận ra mắt trước Leicester City hôm 11/5. Sở dĩ cơ hội đến với Elanga là do MU phải thi đấu với mật độ dày đặc, buộc Solskjaer xoay tua đội hình.

Elanga từng là vua phá lưới giải U23 Premier League
"Elanga là một nhân tố bí ẩn. Cậu ấy có khả năng tăng tốc và tốc độ rất tốt. Đó là điều được ban tặng cho các cầu thủ chạy cánh và cậu ấy có những phẩm chất mà tôi rất thích", Solskjaer chia sẻ. Giờ đây, vẫn còn phải chờ xem liệu các phẩm chất ấy của Elanga có thực sự đủ tốt để Solskjaer giữ anh ở lại MU mùa 2021/22 hay không.
HLV Poya Asbaghi của đội U21 Thuỵ Điển cho biết: “Cậu ấy là cầu thủ rất khiêm tốn và không hề kiêu căng, thể hiện mình đến từ Manchester United. Cậu ấy luôn giữ đôi chân trên mặt đất”. Chia sẻ về cầu thủ của đội U17 Thụy Điển, HLV trưởng đội U23 Man United, Neil Wood cho hay: "Những gì bạn thấy là có một cậu bé đã nhìn thấy ánh sáng của đội một và muốn đến đó và cậu ấy sẽ làm việc mỗi ngày để cố gắng và đạt được mục tiêu đó".
Phát biểu sau khi Elanga giành được Giải thưởng Jimmy Murphy, Giám đốc Học viện Carrington, Nick Cox đã giải thích lý do tại sao anh lại vượt lên trước các đồng đội của mình: "Đây thực sự là một quyết định khó khăn, vì có một số cầu thủ đã có mùa giải tuyệt vời cho đội U18. Nhóm này đã làm việc thực sự chăm chỉ trong suốt cả năm và chúng tôi có thể dễ dàng chọn được nhiều hơn một người chiến thắng".
"Teden Mengi đã xuất sắc trong suốt chặng đường FA Youth Cup và chắc chắn xứng đáng được công nhận, nhưng anh ấy chủ yếu là một phần của đội tuyển U23 mùa trước, điều này rất quan trọng đối với sự phát triển của cậu ấy. Tuy nhiên, Anthony xứng đáng với giải thưởng này. Cậu ấy là một cầu thủ thú vị và đã ghi một số bàn thắng tuyệt vời cho đội U18 ở mùa giải trước.
Có một số yếu tố khác nhau xuất hiện khi chúng tôi đưa ra quyết định của mình, đặc biệt là ở lứa tuổi này. Ngoài sân cỏ, Anthony cực kỳ tận tâm và luôn nỗ lực tối đa, cho dù đó là công việc giáo dục, đào tạo hay phục hồi, và đó chính xác là những gì chúng tôi muốn thấy ở các cầu thủ trẻ của mình. Trên sân, cậu ấy đã trở nên ổn định hơn, thường xuyên thể hiện tốc độ, sự tinh tế và dứt điểm, đồng thời cải thiện tốc độ làm việc của mình", người đứng đầu học viện trẻ của Man United nói thêm.
Chưa có bình luận. Hãy là người đầu tiên bình luận bài viết này.