Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết hôm 18/9, Mỹ đã phê duyệt thương vụ bán 48 máy bay chiến đấu tàng hình F-35 trị giá 24,3 tỷ USD cho Saudi Arabia. Đây là thương vụ mua sắm vũ khí lớn mới nhất của Riyadh kể từ khi cuộc xung đột với Iran bắt đầu.
Saudi Arabia từ lâu đã tìm cách mua F-35, nhưng các quan chức Israel (hiện là quốc gia duy nhất ở Trung Đông vận hành loại máy bay này) đã bày tỏ lo ngại về việc bán F-35 cho Riyadh, bất chấp những nỗ lực thúc đẩy Saudi Arabia bình thường hóa quan hệ.
"Thương vụ được đề xuất sẽ nâng cao năng lực của Saudi Arabia trong việc răn đe các mối đe dọa hiện tại và tương lai thông qua việc củng cố khả năng phòng thủ, đồng thời cải thiện khả năng tác chiến phối hợp với các lực lượng Mỹ", Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết trong một tuyên bố.
Theo tuyên bố, thương vụ này "cũng sẽ bổ sung cho lực lượng máy bay tác chiến của Saudi Arabia, đồng thời nâng cao năng lực tự vệ trên không và trên mặt đất".
Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết việc bán máy bay F-35 cho Saudi Arabia sẽ tăng cường an ninh và ổn định khu vực. (Ảnh: Trtworld)
Đại sứ quán Saudi Arabia tại Washington hoan nghênh thương vụ, cho rằng thỏa thuận này "phản ánh sức mạnh và tính bền vững lâu dài" trong quan hệ giữa hai nước.
Đại sứ quán cho biết thêm, hợp tác an ninh giữa hai nước "đã góp phần vào sự ổn định khu vực, củng cố năng lực phòng thủ chung và thúc đẩy các lợi ích an ninh chung".
Chờ Quốc hội Mỹ phê duyệt
Bộ Ngoại giao Mỹ đã thông báo với Quốc hội về thương vụ được đề xuất, vốn cần sự phê duyệt của các nghị sĩ Mỹ. Bộ này không đưa ra thời gian dự kiến bàn giao các máy bay.
Bộ Ngoại giao Mỹ cho rằng thương vụ F-35 "sẽ không làm thay đổi cán cân quân sự trong khu vực", phù hợp với chính sách lâu nay của Washington rằng Israel phải duy trì ưu thế quân sự trước các đối thủ tiềm tàng trong khu vực.
Cho đến nay, Mỹ mới chỉ cho phép bán F-35 cho những đồng minh thân cận nhất, trong đó có một số nước thành viên NATO tại châu Âu và Israel.
Năm 2019, Washington đã loại Thổ Nhĩ Kỳ, một thành viên NATO, khỏi chương trình F-35 sau khi Ankara mua một hệ thống phòng không của Nga. Động thái này làm dấy lên lo ngại Moscow có thể tiếp cận công nghệ của loại máy bay này.
Thế Hải (Theo Anadolu, France24)
