Với người Việt, rau dền gai là loại rau quen thuộc trong bữa ăn hằng ngày với vị ngọt nhạt, tính mát và giàu dinh dưỡng.
Loại rau này mọc hoang ở nhiều nơi, từ đất canh tác cho đến ruộng lúa, bờ sông hoặc ven đường, phân bố ở nhiều quốc gia như: Việt Nam, Ấn Độ, Trung Quốc, Thái Lan, Philippines, Lào và Campuchia.
Trước đây, rau dền gai từng bị coi là loài xâm lấn khi chúng sinh sôi ở khắp mọi nơi, gây hại cho đất nông nghiệp, làm mất đi độ phì nhiêu của đất và hạn chế không gian phát triển của cây trồng. Rau dền gai còn có gai nên gây bất tiện cho người nông dân khi muốn loại bỏ chúng triệt để.
Tuy nhiên, người dân châu Á nói chung đã khéo léo tìm ra cách để "chinh phục" loài thực vật khó ưa này. Rau dền gai được dùng làm thực phẩm, có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn. Thậm chí, rễ của chúng cũng có thể dùng để nấu canh, giúp tạo nên hương vị thơm ngon. Ngoài công dụng làm rau ăn, dền gai còn có nhiều lợi ích sức khoẻ tuyệt vời như:
Giúp giảm cân
Rau dền gai chứa rất nhiều vitamin và hormone đặc biệt có tác dụng ức chế cảm giác thèm ăn và giúp giảm cân hiệu quả. Vì vậy, với những người muốn giảm cân thì đây là loại rau tuyệt vời nên có trong thực đơn hằng ngày để duy trì chế độ ăn uống lành mạnh.
Tăng cường sức khỏe đôi mắt
Một trong những lợi ích sức khỏe của rau dền gai là cải thiện thị lực của mắt. Bởi rau dền gai chứa hàm lượng lutein dồi dào, chất này được kết nối với mô mắt để giúp thị lực tốt hơn.
Điều trị các vấn đề về đường tiêu hóa
Rau dền gai có chứa hàm lượng chất xơ cao, giúp cho quá trình tiêu hóa diễn ra tốt hơn. Do đó, ăn rau dền gai thường xuyên sẽ giúp cho hệ tiêu hóa khỏe mạnh và ngăn ngừa được bệnh táo bón.
Chống hói đầu
Hàm lượng axit amin quý hiếm trong rau dền gai có thể ngăn ngừa chứng hói đầu. Ngoài ra, loại rau này khi ăn thường xuyên còn hỗ trợ kích thích tóc mọc nhanh chóng.
Phát triển xương
Rau dền gai được sử dụng như một siêu thực phẩm để tăng cường sự phát triển của xương vì loại rau này là nguồn cung cấp canxi dồi dào cho cơ thể. Đây cũng là một trong những loại cây chứa nhiều canxi nhất so với bất kỳ loại rau nào khác.
Trong khi đó, theo y học cổ truyền, dền gai có vị ngọt nhạt, tính hơi lạnh; có tác dụng thanh nhiệt, lợi tiểu, trừ thấp, thu liễm ngừng tả. Thường dùng trị phù thũng, bệnh về thận, chữa lỵ và làm thuốc điều kinh. Phần cây trên mặt đất được dùng làm thuốc chữa bỏng, đắp tiêu viêm mụn nhọt. Lá có tính long đờm và được dùng trị ho và các bệnh về đường hô hấp. Hạt dùng để đắp, băng bó chấn thương… Còn rễ cây dền gai được dùng để điều trị các bệnh xương khớp, trong đó có bệnh gai đốt sống.
Đáng chú ý, tại Trung Quốc, rễ rau dền gai còn là mặt hàng "đắt giá", hiếm có. Người nông dân thường đào rễ rau dền gai mang ra chợ bán với giá khoảng 40 NDT (145.000 đồng/kg). Tại Việt Nam, rễ dền gai sấy khô cũng có giá khá tốt, khoảng trên dưới 100.000 đồng/kg. Trong khi đó, rau dền gai tươi có giá dễ chịu hơn, chỉ khoảng vài chục nghìn đồng/kg.
Minh Hoa (t/h)
