Theo Metro, ngọn lửa đã bùng phát trên phà MV June Aster vào tối ngày 9/9. Chiếc phà đang hướng đến Coron thuộc tỉnh Palawan, một điểm du lịch nổi tiếng với làn nước trong vắt và những vách đá hùng vĩ.
Lực lượng bảo vệ bờ biển đã cứu được 43 người sau khi phà bốc cháy, trong khi 87 người khác vẫn mất tích.
Chiếc phà khởi hành từ thủ đô Manila, chở theo 134 người khi tín hiệu báo động được phát ra vào khoảng 6h45 chiều giờ địa phương.
Theo những người sống sót, đám cháy được cho là bắt đầu từ khoang chứa hàng của phà, từ đó lan rộng ra (Ảnh: REUTERS).
Đoạn clip cho thấy chiếc phà bốc cháy dữ dội và vẫn còn nổi một phần trên mặt nước khi lực lượng cứu hộ tìm kiếm trên biển lúc hoàng hôn. Khi sự cố xảy ra, chiếc phà đang ở cách bờ khoảng 2km.
Nguyên nhân vụ cháy vẫn chưa được xác nhận, nhưng lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết đám cháy có thể bắt đầu từ khoang chứa hàng trước khi nhanh chóng lan rộng, theo lời kể của những người sống sót.
Phát ngôn viên của Lực lượng Bảo vệ bờ biển, Chuẩn đô đốc Noemi Cayabyab, nói với các đài truyền hình địa phương: "Chúng tôi đã cố gắng thu thập lời kể từ những người sống sót nhưng họ vẫn còn đang trong trạng thái sốc. Một số hành khách không mặc áo phao".
Các sự cố nghiêm trọng trên phà không phải là hiếm gặp ở quốc gia này, vốn bao gồm hơn 7.600 hòn đảo.
Vào tháng Giêng, 65 người đã thiệt mạng khi một con tàu chở 293 người bị chìm gần đảo Baluk-baluk ở vùng phía nam của đất nước.
Vào tháng 3/2023, phà chở khách MV Lady Mary Joy 3 bốc cháy dữ dội trên đường từ Jolo đến thành phố Zamboanga, khiến 33 người thiệt mạng.
Phương Linh
