Nick Mowbray, người New Zealand, được biết đến là ông trùm đồ chơi nổi tiếng, từng phải sống lay lắt qua ngày chỉ với 1 USD (23.000 đồng) ở nơi xứ người. Giờ đây, dù đã trở thành doanh nhân thành đạt, người đàn ông chưa bao giờ quên được quãng thời gian khốn khó ấy.
Trong một lễ trao giải trang trọng, Nick Mowbray từng phát biểu rằng: "Rất nhiều người chỉ nhìn thấy những thành công gắn liền với các doanh nhân mà họ không nhìn thấy sự hy sinh, đánh đổi đằng sau đó. Tôi từng sống trong căn hộ nhỏ ở tầng 8, không có thang máy và chỉ dám tiêu 1-2 USD mỗi ngày, thức ăn chủ yếu là rau suông. Tôi đã từng sống trong căn phòng trọ xiêu vẹo với 18 người khác và khoảng cách giữa các giường chỉ có nửa mét".
Từ khi còn nhỏ, Nick và anh trai tên Mat đã luôn thích thú với việc tạo ra những món đồ chơi. Hai anh em từng làm và bán những chiếc khinh khí cầu được làm từ lon Coca và túi nhựa cho bọn trẻ trong khu dân cư. Càng lớn, hai anh em càng suy nghĩ đến việc mở một công ty đồ chơi.
Nick Mowbray đã trải qua thời kỳ khốn khó để có được như ngày hôm nay.
Vì vậy, ở tuổi 18, Nick đã bỏ học và cùng anh trai khi đó 22 tuổi lên máy bay tới Trung Quốc để thực hiện giấc mơ cháy bỏng. Tuy nhiên, mọi thứ không hề đơn giản như những kế hoạch được nung nấu từ trước đó. Hai anh em không biết nhiều về kinh doanh, chưa có nhiều sự chuẩn bị và không thể nói được tiếng Trung Quốc.
"Chúng tôi đã rất ngây thơ, không nhận thức được rõ những khó khăn bản thân phải đối mặt", Nick nhớ lại.
Với khoản vay 20.000 USD (hơn 470 triệu đồng) từ cha mẹ, họ đã thành lập nhà máy nhỏ ở Quảng Châu, Trung Quốc. Công ty đồ chơi Zuru đã ra đời như vậy. Vài năm sau đó, công ty của hai anh em rơi vào tình trạng hỗn loạn. Do thiếu kinh nghiệm và hiểu biết, họ làm ra các sản phẩm sao chép lại từ Internet và bị khởi kiện.
"Chúng tôi đã vi phạm luật sở hữu trí tuệ. Khi đó, chúng tôi không biết luật sở hữu trí tuệ hay bằng sáng chế là gì. Điều này khiến chúng tôi vấp phải sai lầm nghiêm trọng”, vị doanh nhân nhớ lại.
Zuru ngày càng phát triển lớn mạnh sau khi gặp nhiều khó khăn.
Hai anh em quyết tâm làm lại từ đầu với những sản phẩm được đầu tư chất xám và được chăm chút kỹ lưỡng. Họ bắt đầu trả tiền để phân phối đồ chơi cho các thị trường quốc tế. Nick có thể ôm điện thoại cả đêm để liên hệ các nhà bán lẻ trên toàn thế giới và tìm kiếm khách hàng tiềm năng.
Vận may đã tìm đến với hai anh em khi gã khổng lồ bán lẻ Walmart để mắt tới Zuru. Hai người nhanh chóng có một phòng trưng bày nhỏ và kinh doanh ở Hong Kong (Trung Quốc). Căn phòng này cũng gần như là nơi ngủ nghỉ của Nick khi đó.
Dần dần, công ty Zuru đã có lợi nhuận song các sản phẩm vẫn chưa thực sự nổi bật, ấn tượng và khách hàng quay lại mua không nhiều. Năm 2005, chị gái của Nick là Anna gia nhập công ty để phụ giúp thêm. Năm 2010, một nhà phát minh Trung Quốc đã tạo ra Robo Fish - đồ chơi điện tử bằng nhựa, có thể di chuyển trong nước - và Zuru là công ty sản xuất. Sản phẩm này đã nhanh chóng giúp doanh thu công ty đạt tới 100 triệu USD mỗi năm.
"Đó là một cú hích lớn. Sản phẩm của chúng tôi có mặt ở nhiều nhà bán lẻ trên thế giới, mọi người đều muốn Robo Fish. Điều này thực sự đã tiếp cho chúng tôi rất nhiều động lực để tiến về phía trước", Nick nói.
Vị doanh nhân hiện có cuộc sống viên mãn.
Việc kinh doanh nhanh chóng tăng tốc. Công ty thuê thêm nhiều nhân công ở Trung Quốc và tập trung phát triển các món đồ chơi theo xu hướng thị trường đồng thời cải tiến thiết kế. Hiện nay, các sản phẩm của công ty được bày bán tại hơn 120 quốc gia. Dù không công bố số liệu, Nick khẳng định Zuru là “một trong những công ty đồ chơi có lợi nhuận cao nhất thế giới”.
Giờ đây, gia đình Nick được xếp vào top những gia đình giàu nhất New Zealand. Có được thành công sau nhiều năm lăn lộn ở nước ngoài, doanh nhân 38 tuổi cũng phải đối mặt với nhiều vấn đề về sức khỏe do làm việc quá sức, ăn uống ngủ nghỉ không khoa học.
Từ giữa những năm 20 tuổi, anh mắc Crohn - một bệnh gây viêm ruột - và từng phẫu thuật 3 lần để cắt bỏ ruột già. Anh cho biết: “Tôi nghĩ sự căng thẳng của việc xây dựng và điều hành doanh nghiệp khiến tình trạng sức khỏe mình tệ hơn. Nó gần như rút kiệt năng lượng của tôi. Tuy nhiên, sau ca phẫu thuật, tình trạng của tôi đã khá hơn nhiều”.
Khối tài sản của Nick hiện rơi vào khoảng 1,3 tỷ USD. Anh cũng có một gia đình hạnh phúc với người vợ xinh đẹp tên Jaimee Lupton.
Ngọc Linh
