Christian Chu (tên thật Chu Phương Duy), đồng thời là chủ nhà hàng LEVITATE, đã chính thức trở thành đầu bếp người Việt đầu tiên tại Séc giành sao Michelin - cột mốc mang ý nghĩa vượt ra ngoài phạm vi một giải thưởng nghề nghiệp.
Không chỉ ghi dấu ấn cá nhân, LEVITATE cũng tạo nên tiền lệ mới khi trở thành nhà hàng phong cách Á - Bắc Âu đầu tiên tại Cộng hòa Séc được Michelin vinh danh, khẳng định sức sống của những cuộc giao thoa văn hóa trong ẩm thực đương đại.
Hành trình 8 năm kiên định với một triết lý
Christian Chu mở nhà hàng LEVITATE vào năm 2017, khi thị trường ẩm thực cao cấp tại Séc vẫn còn khá khép kín với những mô hình sáng tạo mang màu sắc châu Á. Ngay từ đầu, anh đã lựa chọn con đường không dễ: kết hợp cội nguồn ẩm thực Á Đông với kỹ thuật nấu nướng Bắc Âu, đề cao tính chính xác, sự tiết chế và tôn trọng tuyệt đối nguyên liệu.
Chỉ sau 1 năm 3 tháng hoạt động, LEVITATE được đưa vào Cẩm nang Michelin 2019 – một bước đệm quan trọng cho thấy cá tính ẩm thực rõ nét của vị bếp trưởng trẻ. Tuy nhiên, hành trình chinh phục ngôi sao danh giá bị gián đoạn khi Michelin tạm ngừng đánh giá tại Cộng hòa Séc từ năm 2021.
Phải đến tháng 12/2025, Michelin mới chính thức quay trở lại thị trường này. Và ngay trong lần trở lại đó, LEVITATE được trao sao Michelin, đưa Christian Chu trở thành người Việt đầu tiên trong lịch sử tại Séc đạt được vinh dự này.
Trải nghiệm ẩm thực "giao phó hoàn toàn cho đầu bếp"
LEVITATE theo đuổi mô hình omakase - phong cách ẩm thực Nhật Bản nơi thực khách hoàn toàn tin tưởng vào lựa chọn và sáng tạo của đầu bếp. Nhà hàng không có thực đơn cố định, không gọi món, không kén chọn. Thay vào đó, mỗi bữa ăn là một hành trình được cá nhân hóa, thường diễn ra tại quầy bar, nơi thực khách trực tiếp chứng kiến quá trình chế biến.
LEVITATE phục vụ thực đơn degustation gồm 12 hoặc 18 món nhỏ, được xây dựng theo mùa và kéo dài trong vài tiếng. Mỗi món ăn là một lát cắt tinh tế về kỹ thuật, nguyên liệu và tư duy thẩm mỹ, trái ngược với lối thưởng thức "ăn nhiều" thường thấy. Nguyên liệu địa phương theo mùa được ưu tiên, sau đó kết hợp với những sản vật tinh túy từ nhiều vùng trên thế giới, tạo nên bản sắc riêng không trộn lẫn.
Chính sự bền bỉ trong việc duy trì chuẩn mực quốc tế suốt nhiều năm đã giúp LEVITATE trở thành điểm đến quen thuộc của giới sành ăn toàn cầu.
Đầu bếp tự học và câu chuyện vượt giới hạn
Sinh ra tại Hòa Bình, Christian Chu sống ở Việt Nam đến năm 10 tuổi trước khi cùng gia đình sang Cộng hòa Séc. Không qua bất kỳ trường lớp ẩm thực chính quy nào, anh hoàn toàn là đầu bếp tự học. Bằng kỷ luật cá nhân, khả năng quan sát và sự kiên trì, anh đã vươn lên trở thành đầu bếp tự học duy nhất tại Séc giành sao Michelin - một thành tích hiếm có trong giới ẩm thực chuyên nghiệp.
Trước đó, năm 2020, Christian Chu được Forbes Cộng hòa Séc vinh danh trong danh sách 30 Under 30, đồng thời nhận danh hiệu "Đầu bếp nước ngoài xuất sắc nhất năm" tại cuộc thi Kuchař roku do Hiệp hội Khách sạn và Nhà hàng Séc tổ chức.
Dù xây dựng sự nghiệp tại châu Âu, Christian Chu vẫn duy trì mối liên hệ chặt chẽ với Việt Nam. Cha anh, ông Chu Ngọc Anh - cùng phần lớn người thân hiện vẫn sinh sống trong nước. Cứ mỗi 2-3 năm, anh lại trở về thăm gia đình, xem đó là cách giữ gìn mạch nguồn văn hóa đã nuôi dưỡng tư duy ẩm thực của mình.
Trong tương lai, Christian Chu bày tỏ mong muốn được trở lại Việt Nam làm việc, mang theo phong cách ẩm thực đã được quốc tế ghi nhận, với khát vọng chinh phục thực khách quê nhà bằng chính dấu ấn cá nhân.
Trước mắt, kế hoạch gần nhất của Christian Chu là mở một nhà hàng fine dining mới tại Dubai - mô hình ẩm thực cao cấp chú trọng trải nghiệm tổng thể, từ không gian, dịch vụ đến nghệ thuật ẩm thực và rượu vang. Sau Dubai, Zürich sẽ là điểm đến tiếp theo trong chiến lược mở rộng quốc tế, đánh dấu bước tiến mới trên hành trình đưa ẩm thực của anh vượt qua biên giới.
