Câu chuyện về người phụ nữ trúng xổ số 10 triệu USD (khoảng 263 tỷ đồng) từng thu hút sự chú ý lớn. Cách đây 25 năm, vào ngày 7/3/1999, một nữ phục vụ nhà hàng Waffle House tên Tonda Dickerson khi ấy đang trong ca làm việc tại Grand Bay, Alabama (Mỹ), thì một người đàn ông tên là Edward Seward đến ăn sáng. Ông không hề biết rằng mình sắp thay đổi cuộc đời cô mãi mãi.
Khi đó, Dickerson khoảng gần 30 tuổi, đã ly dị 2 năm trước và khao khát thay đổi cuộc đời. Trong một ngày làm việc, Dickerson được Seward đưa cho một tấm vé số như một khoản tiền tip, điều mà ông thường làm khi đến quán. Tuy nhiên, đến thứ 7 tuần sau, người phụ nữ Mỹ này mới trải qua khoảnh khắc mà hầu hết mọi người chỉ dám mơ ước: Tonda Dickerson đã trúng 10 triệu USD (khoảng 263 tỷ đồng) từ tấm vé số được tip.
Cô đã đồng ý nhận 375.000 USD mỗi năm trong 30 năm thay vì nhận toàn bộ số tiền thắng cược một lần. Đó là một quyết định tài chính thông minh, và Dickerson nghĩ rằng cô sẽ không bao giờ phải làm việc thêm một ngày nào nữa trong đời.
Đáng buồn thay, đó chỉ là những gì cô nghĩ, bởi thực tế phũ phàng đã sớm ập đến. Bạn bè, đồng nghiệp bắt đầu kéo cô vào các cuộc chiến pháp lý từ mọi phía. Cụ thể, các đồng nghiệp của Dickerson làm bồi bàn ở Waffle House cáo buộc người phụ nữ này không giữ lời hứa. Trước đó, Dickerson từng nói rằng sẽ chia tiền cho các đồng nghiệp nếu trúng giải từ tờ vé số.
Đáng chú ý, gần một tháng sau khi trúng số, Dickerson phải ra hầu tòa ở Alabama vì bị 4 người bồi bàn đồng nghiệp kiện hàng triệu USD. Một cặp đôi từng dùng bữa trong nhà hàng Waffle House ra làm chứng nói rằng họ đã được Dickerson nói về cam kết sẽ chia tiền cho các bồi bàn khác khi trúng số.
Không dừng lại ở đó, năm 2002, Seward, người đã đưa cho Dickerson tờ vé số, bất ngờ lên tiếng nói rằng Dickerson đã hứa sẽ mua cho ông một chiếc xe tải mới nếu trúng số. Luật sư của Dickerson cho rằng, lời nói của ông Seward không có giá trị và không thể trở thành căn cứ để buộc Dickerson phải thực hiện. Dickerson tiếp tục thắng kiện.
Người phụ nữ gặp nhiều rắc rối sau khi trúng xổ số độc đắc 10 triệu USD.
Cuộc đời cô bồi bàn càng trở nên bi kịch khi Stacy Martin - chồng cũ của Dickerson - đã lao vào cô khi cô đang lái xe ở Mississippi. Cảnh sát trưởng khi đó cho biết: “Trong suốt quãng đường lái xe, hắn ta nói với cô ấy rằng hắn ta sẽ giết cô ấy. Họ lái xe trên Quốc lộ 90 vào Quận Jackson. Hắn ta đưa cô ấy đến chỗ hạ thủy tàu thuyền ở Bayou Heron, một khu vực hẻo lánh”.
Ban đầu, Martin không cho Dickerson trả lời điện thoại vì lo sợ bị phát hiện. Tuy nhiên, hắn ta sau đó đã để cô nghe máy vì lo lắng mọi người sẽ bắt đầu tìm kiếm. Lúc này, để tự vệ, Dickerson liền rút một khẩu súng ngắn ra khỏi ví và bắn vào ngực chồng cũ khi hắn ta định lao vào cô.
Sau khi bị bắn, Martin đã giằng được súng khỏi tay Dickerson, đe dọa sẽ giết cô và tự sát. Bất chấp điều đó, Dickerson vẫn bảo Martin đi điều trị vết thương. Cảnh sát đã được gọi đến khi họ ở bệnh viện. Hồ sơ tội phạm Mississippi cho thấy Martin không bị buộc tội hay kết án sau vụ việc này.
Chưa dừng lại ở đó, ngay cả cơ quan thuế IRS cũng tranh cãi về số tiền mà Dickerson phải nộp cho họ. Vào tháng 3/2012, các luật sư của công ty luật Sirote & Permutt ở Birmingham đã tranh luận thành công trước Tòa án Thuế Hoa Kỳ rằng IRS đã sai khi yêu cầu Dickerson nộp khoảng 1 triệu USD tiền thuế thu nhập, sau khi cô đã trao phần lớn số tiền thắng cược cho gia đình thông qua một doanh nghiệp mà họ thành lập. Tòa án phán quyết rằng tấm vé số trúng thưởng chỉ có giá trị bằng một phần nhỏ so với giá trị thực của nó vào thời điểm nó thực sự bị đánh thuế do các khiếu nại đòi tiền mặt từ các nữ phục vụ khác của nhà hàng Waffle House.
Theo Mirror, Dickerson đã từng thừa nhận rằng, cuộc đời bà bị "hủy hoại" sau khi trúng số độc đắc.
Hai mươi năm sau khi trúng số, Dickerson vẫn tiếp tục làm việc. Theo các tài khoản mạng xã hội của cô cho thấy cô hiện đang là người chia bài poker tại sòng bạc Golden Nugget ở Biloxi, Mississippi. Sau bao bi kịch và biến cố vì tờ vé số độc đắc, nữ phục vụ bàn đã trở lại làm nữ phục vụ.
Trúc Chi (t/h)
