Sau lượt trận thứ 3 bảng A SEA Games diễn ra ngày 10/5, U23 Myanmar đã vươn lên mạnh mẽ và chiếm ngôi đầu. Myanmar có được kết quả này là nhờ đã toàn thắng ở 2 trận đã đấu. Ở trận ra quân, họ đánh bại U23 Timor Leste 3-2. Sau đó ở trận gặp U23 Philippines vào chiều 10/5, đoàn quân của HLV Velizar Popov tiếp tục chơi thăng hoa và tiếp tục giành thắng lợi với kết quả tương tự.
Kết quả này giúp cho họ có được 6 điểm sau 2 lượt trận, hơn hai đội xếp sau là Philippines và Việt Nam 2 điểm. Tuy nhiên, U23 Việt Nam chỉ mới thi đấu 2 lượt trận. Xếp thứ 4 là U23 Indonesia với 3 điểm sau chiến thắng khá vất vả trước U23 Timor Leste. Trong khi đó, sau 3 thất bại trước các đội U23: Philippines, Myanmar và Indonesia, U23 Timor Leste là đội đầu tiên bị loại khỏi môn bóng đá nam SEA Games 31.
Bảng xếp hạng bảng A SEA Games 31 sau lượt trận thứ 3
Như vậy, tấm vé đi tiếp vào vòng bán kết sẽ là cuộc cạnh tranh gay gắt giữa 4 đội gồm: U23 Việt Nam, U23 Philippines, U23 Indonesia và U23 Myanmar. Trong số này, U23 Indonesia đang là đội yếu thế hơn so với những đối thủ còn lại khi nhận thất bại 0-3 trước U23 Việt Nam ở trận ra quân. Nếu muốn nuôi cơ hội đi tiếp, đoàn quân của HLV Shin Tae Yong buộc phải giành được ít nhất 4 điểm trong 2 trận đấu với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp là U23 Philippines và U23 Myanmar.
Trong khi đó, U23 Philippines cũng sẽ rất khát khao giành được điểm số ở lượt đấu cuối cùng của mình trước Indonesia. Xét về lịch thi đấu, U23 Việt Nam đang có lợi thế khi đoàn quân của HLV Park Hang Seo sẽ gần như nắm chắc ít nhất 3 điểm ở 2 lượt trận còn lại khi đối thủ ở lượt đấu cuối là U23 Timor Leste. Nhưng trước mắt đội chủ nhà sẽ là U23 Myanmar – một chú ngựa ô tại SEA Games năm nay.
Nếu có thể giải mã được U23 Myanmar, khi đó, U23 Việt Nam sẽ chắc một suất trong top 2 (có 7 điểm sau 3 trận, hơn U23 Myanmar 1 điểm). Ở diễn biến khác, U23 Philiippines nếu giành chiến thắng trước U23 Indonesia cũng sẽ có cùng 7 điểm như thầy trò HLV Park Hang Seo và chiếm suất còn lại trong top 2. Lúc này, U23 Myanmar sẽ bị đẩy xuống thứ 3 đồng thời loại U23 Indonesia khỏi cuộc đua vào bán kết. Trong trường hợp U23 Philippines hòa hoặc thua, đội bóng này sẽ không còn cơ hội đi tiếp.
U23 Việt Nam buộc phải giành được chiến thắng trước U23 Myanmar để giành tấm vé đi tiếp
Trong trường hợp U23 Việt Nam hòa hoặc thua U23 Myanmar, lúc này đội chủ nhà sẽ mất đi quyền tự quyết tấm vé vào vòng đấu sau. Khi đó, U23 Việt Nam sẽ chỉ có tối đa 8 điểm sau giai đoạn vòng bảng. (mặc định U23 Việt Nam thắng Timor Leste ở lượt cuối). Như vậy, tấm vé đi tiếp của đoàn quân HLV Park Hang Seo sẽ phụ thuộc vào trận đấu giữa U23 Myanmar và Indonesia ở lượt trận cuối cùng. Khi ấy, đội chủ nhà sẽ hy vọng vào việc U23 Myanmar không sảy chân ở lượt đấu này. Cụ thể, U23 Việt Nam nằm trong top 2 khi có cùng 8 điểm như U23 Myanmar (nếu U23 Myanmar hòa) và chắn chắn xếp thứ 2 (nếu U23 Myanmar thắng – có tối đa 12 điểm).
Như vậy, với những phân tích như trên, chúng ta thấy rất rõ tầm quan trọng ở trận đấu với U23 Myanmar của U23 Việt Nam là lớn đến thế nào. Xét về tương quan lực lượng, U23 Việt Nam đang vượt trội hơn về trình độ nhân sự cũng như lợi thế về thời gian nghỉ.
Dù vậy, đội bóng của HLV Park Hang Seo không được phép chủ quan dù đối thủ có là ai đi chăng nữa. Còn nhớ tại SEA Games 2017, U23 Việt Nam dưới sự chỉ đạo của HLV Nguyễn Hữu Thắng cùng dàn cầu thủ được kì vọng như Công Phượng, Văn Toàn đã bị loại ngay từ vòng bảng. U23 Việt Nam sau khi đánh mất quyền tự quyết sau trận hòa 0-0 trước U23 Indonesia đã chịu thêm thất bại 0-3 trước U23 Thái Lan và ngậm ngùi dừng bước sớm.
Chắc hẳn, HLV Park Hang Seo sẽ không muốn tái hiện cơn ác mộng này, nhất là ngay khi được thi đấu trên sân nhà. Chính vì thế, chiến thắng trước U23 Myamar sẽ là điều bắt buộc đối với các cầu thủ U23 Việt Nam.
Về phía đối thủ, HLV Veliza Popov của U23 Myanmar cũng thừa nhận sau trận đấu với U23 Philippines: “Tôi đánh giá 99% U23 Việt Nam sẽ vào bán kết. U23 Việt Nam là đội chơi hay nhất, tốt nhất ở SEA Games lần này. Họ cũng được cổ vũ bởi các cổ động viên. Ngoài ra, U23 Việt Nam có thời gian thi đấu giãn cách. Các cầu thủ có thời gian hồi phục sau trận đấu. Vì thế, tôi tin U23 Việt Nam sẽ vào bán kết. Chúng tôi không muốn ảo tưởng sẽ thắng U23 Việt Nam. Chúng tôi sẽ chơi chậm rãi, thi đấu thật hay và không quan tâm đến điểm số. Tôi cũng đã mường tượng về bước đi tiếp theo của U23 Myanmar. Chúng tôi sẽ cố gắng thật tốt để hy vọng vào bán kết”.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Myanmar sẽ diễn ra vào lúc 19h ngày 13/5 tới trên SVĐ Việt Trì (tỉnh Phú Thọ).
