Một khoảnh khắc khá bất thường đã xảy ra ở phút 68 của trận đấu quan trọng tại Champions League giữa Arsenal và Bayern Munich, khi tỉ số đang là 1-1, ngôi sao chạy cánh Bukayo Saka đã bị rút ra khỏi sân.
Trong bất kỳ mùa giải nào trước đây dưới thời Mikel Arteta, một quyết định như vậy sẽ là điều không tưởng. Khi Saka đủ thể lực, anh ấy luôn ra sân. Thậm chí ngay cả khi anh không hoàn toàn sung sức, anh vẫn được tung vào sân.
Mikel Arteta đang khiến Arsenal ngày càng mạnh mẽ. (Ảnh: Reuters/Peter Cziborra)
Tuy nhiên, Arsenal của mùa giải 2025/26 lại là một thế lực hoàn toàn khác so với bất kỳ đội bóng nào trước đây của Arteta. Ngày nay, ngay cả vị trí của Saka trong đội hình xuất phát cũng không còn là bất khả xâm phạm. Arteta có quá nhiều hỏa lực trên băng ghế dự bị đến mức ông có thể yêu cầu Saka làm kiệt quệ sức hàng phòng ngự đối phương trong một giờ trước khi tung các tiền đạo khác vào sân để kết liễu trận đấu. Đó thực sự là một sức mạnh chiều sâu đáng kinh ngạc mà họ đang sở hữu.
Chiều sâu đội hình này thể hiện rõ ràng qua hai bàn thắng quyết định của Arsenal trong hiệp hai, đều được ghi bởi các cầu thủ vào sân thay người, Noni Madueke và Gabriel Martinelli.
Nỗ lực ghi bàn của Madueke thậm chí còn được kiến tạo bởi một cầu thủ dự bị khác, Riccardo Calafiori. Những "cầu thủ kết liễu" được HLV Arteta tung vào sân đã áp đảo và khuất phục một Bayern chưa từng thua trận nào tại Champions League trong mùa giải này.
Điều phi thường hơn nữa là chiến thắng này đạt được trong bối cảnh cả ba tiền đạo trung tâm của Arsenal đều vắng mặt. Viktor Gyokeres, Kai Havertz, và Gabriel Jesus đều không thể ra sân, nhưng Arteta vẫn có đủ sức mạnh tấn công để hủy diệt một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu.
Thống kê cho thấy sự khác biệt rõ rệt, tại Champions League mùa này, các cầu thủ dự bị của Arsenal đã trực tiếp góp dấu giày vào 8 bàn thắng (5 bàn, 3 kiến tạo), thành tích cao nhất giải đấu. Rất ít đội bóng, nếu không muốn nói là không có đội nào khác, có thể bước vào một trận đấu lớn với những cái tên như Madueke, Martinelli hay Martin Odegaard ngồi trên băng ghế dự bị. Nếu tính cả Gyokeres, Havertz và Jesus, Arsenal rõ ràng đang sở hữu kho tấn công chất lượng bậc nhất châu Âu, thậm chí vượt trội cả Real Madrid.
Tất nhiên, mọi thứ đều có cái giá của nó. Nhưng mua cầu thủ giỏi chỉ là bước khởi đầu. Điều quan trọng hơn với Arteta là sử dụng họ đúng thời điểm, đúng hoàn cảnh. Trận gặp Bayern chính là minh chứng hoàn hảo cho tài thao lược của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.
Chỉ vài giây sau khi được điều chỉnh vị trí từ cánh trái sang cánh phải, Madueke ghi bàn thắng đầu tiên cho Arsenal trong màu áo mới. Anh ăn mừng cuồng nhiệt, như lời tuyên bố mạnh mẽ để đáp trả mọi hoài nghi. "Cậu ấy đã nỗ lực phi thường để trở lại sau chấn thương", Arteta chia sẻ. "Và hôm nay, cậu ấy mang đến cho chúng tôi một lợi thế khác biệt trên hàng công".
Bàn thắng thứ ba của Martinelli càng khắc họa rõ nét chiều sâu đội hình Arsenal. Khi Bayern mạo hiểm dâng cao, khoảng trống phía sau lập tức bị trừng phạt. Martinelli, một trong những cầu thủ băng cắt nguy hiểm nhất châu Âu, không bỏ lỡ cơ hội.
Dĩ nhiên, không màn thay người nào có thể đảm bảo một mùa giải thành công. Ranh giới giữa vinh quang và thất bại đôi khi chỉ cách nhau những khoảnh khắc mong manh. Nhưng trận thắng hủy diệt Bayern này mang đến bằng chứng thuyết phục nhất, Mikel Arteta đang sở hữu mọi yếu tố cần thiết để biến mùa giải 2025/26 thành một chương rực rỡ trong lịch sử Arsenal.
Quốc Tiệp (t/h)
