Năm 2019, cầu thủ tuổi teen người Bồ Đào Nha Joao Felix được vinh danh là Cậu bé vàng của bóng đá - giải thưởng được trao cho những ngôi sao của tương lai.
Kỳ vọng là anh sẽ tiếp tục thách thức người đồng hương Cristiano Ronaldo và đối thủ của anh ấy Lionel Messi cho Ballon d'Or đáng thèm muốn.
Một mùa giải đột phá tại Benfica sớm mang tới nhiều hứa hẹn, khi các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu vây quanh Felix để ve vãn.
Atletico Madrid đã giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của 'Ronaldo mới' - trả khoản tiền kỷ lục 111 triệu bảng cho tiền đạo này.
Tuy nhiên, đó không phải là bản hợp đồng thần tiên mà người hâm mộ Atletico và huấn luyện viên Diego Simeone mong muốn.
Felix, mới 23 tuổi, đã không đáp ứng được kỳ vọng ở anh - tài năng ma thuật của anh có lẽ đã bị bóp nghẹt bởi huấn luyện viên thiên về phòng thủ.
Giờ đây, anh thấy mình ở câu lạc bộ đang khủng hoảng Chelsea theo dạng cho mượn đến cuối mùa giải một cách kỳ lạ, khi The Blues đang tuyệt vọng giải cứu chiến dịch Premier League của họ.
Đây là cách sự nghiệp của Felix đã diễn ra...
Đứa trẻ tuyệt vời
Ban đầu, Felix bắt đầu học bóng đá tại đối thủ của Benfica là FC Porto. Tuy nhiên, có những báo cáo mâu thuẫn về lý do tại sao anh rời câu lạc bộ.
Một người cho rằng anh ta đã bị thải loại vì thể hình mỏng cơm của mình - một tuyên bố mà anh ta đã bác bỏ trong quá khứ.
Một điều nữa là thời gian di chuyển dài từ ngôi nhà của gia đình anh ở Viseu đến Porto - một chuyến đi khứ hồi dài 158 dặm.
Benfica đã chiêu mộ anh vào năm 2015, và không lâu sau đó anh đã góp mặt trong đội dự bị. Trong giai đoạn 2016-2018, anh ra sân 30 lần - ghi 7 bàn.
Sự phát triển nhanh chóng đã giúp Felix được thăng hạng lên đội một cho mùa giải 2018-19, điều này sẽ thay đổi cuộc đời anh.
Ngôi sao đột phá
Thật đáng kinh ngạc, Felix không cần nhiều thời gian để gây chú ý. Ở tuổi 18, anh ra mắt The Eagles trong chiến thắng 2-0 trước Boavista.
Một tuần sau, anh ghi bàn thắng đầu tiên tại Primeira Liga vào lưới Sporting CP - trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong trận derby Lisbon.
Anh có thể lo sợ điều tồi tệ nhất khi Bruno Lage được thuê vào tháng Giêng của mùa giải đó. Tuy nhiên, cựu huấn luyện viên của Wolves đã nhận ra phẩm chất của Felix và thường xuyên cho anh đá chính.
Ở đấu trường châu Âu, thần đồng tuổi teen đã khẳng định mình với cú hat-trick vào lưới Eintracht Frankfurt trong chiến thắng 4-2 tại Europa League.
Các kỷ lục một lần nữa bị phá vỡ - khi Felix trở thành cầu thủ trẻ nhất (19 tuổi 152 ngày) ghi ba bàn trong một trận tại giải đấu.
20 bàn thắng của anh trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên đã thu hút nhiều lời khen ngợi và được các câu lạc bộ lớn vây quanh.
Tình yêu sẽ đơm hoa kết trái với nữ diễn viên xinh đẹp và người có ảnh hưởng Margarida Corceiro. Họ gặp nhau qua mạng xã hội, nơi thông qua những người bạn chung, anh có thể kết nối với người đẹp tóc vàng trên Instagram và rủ cô đi chơi.
Margarida đã theo anh đến Madrid, bến cảng tiếp theo của Felix, trước khi đóng vai chính trong phiên bản tiếng Bồ Đào Nha của Dancing with the Stars.
Cuộc gọi Madrid
Diego Simeone thực dụng là người được giao nhiệm vụ tiếp tục phát triển Felix. Atletico Madrid đã trả cho Benfica một khoản tiền đáng kinh ngạc 111 triệu bảng để ký hợp đồng với anh, và các chuyên gia đã ca ngợi anh.
Phát biểu trên beIN SPORTS, cựu thủ môn tuyển Anh Paul Robinson đã rất hào hứng về cầu thủ trẻ này: "Ronaldo đã là lá bùa hộ mệnh của Bồ Đào Nha trong một thời gian dài. Họ phải tìm ra câu trả lời khi anh ấy ra đi và ở Joao Felix, tôi nghĩ họ đã có câu trả lời".
Một tháng sau, Felix lại được vinh danh. Lần này, anh là người nhận giải Cậu bé vàng - được trao cho cầu thủ dưới 21 tuổi xuất sắc nhất trong thế hệ của họ.
Anh đã đánh bại Jadon Sancho, Kai Havertz và Erling Haaland để giành cúp - và được xác định là giành Quả bóng vàng tiếp theo.
Nhưng các vết nứt bắt đầu xuất hiện.
Gặp khó về chiến thuật
Khi bạn có giá 111 triệu bảng, sẽ có rất ít thời gian cho bạn. Và khi bạn thi đấu cho huấn luyện viên khó tính Simeone, người ta kỳ vọng rất nhiều vào bạn.
Trong mùa giải đầu tiên ở thủ đô Tây Ban Nha, Felix gặp khó khăn về phong độ và rõ ràng chiến thuật của HLV người Argentina không phù hợp với lối chơi của anh.
Simeone muốn Felix dồn ép đối thủ khi Atletico không có bóng, điều này khiến anh bị suy kiệt thể lực và cản trở khả năng đón đường chuyền của anh khi cầm bóng.
Vào cuối mùa giải, tờ Marca của Tây Ban Nha đã gọi Felix là một trong những vụ chuyển nhượng đáng thất vọng nhất mùa giải.
Nỗ lực trở lại
Được sử dụng một cách tiết kiệm trong chiến dịch thứ hai của anh với câu lạc bộ, Felix thấy mình chỉ chơi ở vị trí thứ hai sau những người như Luis Suarez, Angel Correa, Thomas Lemar và Yannick Carrasco.
Simeone đã tìm ra cho mình một công thức chiến thắng giúp đội bóng của ông giành được danh hiệu La Liga 2020/21.
Chấn thương và thiếu thời gian thi đấu chứng tỏ sự gián đoạn. Felix đã ghi bảy bàn thắng và thực hiện sáu pha kiến tạo trong 31 trận đấu - với rất nhiều trận đấu đó là dự bị.
Mọi thứ trở nên tốt hơn trong mùa giải thứ ba của anh tại sân vận động Wanda Metropolitano, mặc dù Simeone dường như không nghĩ vậy.
Manchester United đã trực tiếp phát hiện ra mức độ nguy hiểm của anh trước khung thành trong trận đấu ở vòng 16 đội Champions League mùa trước - khi anh ấy đánh đầu ghi bàn trong trận hòa 1-1.
Màn trình diễn của Felix mang tính quyết định trong trận lượt về tại Old Trafford, khi anh tham gia vào đường kiến tạo để Renan Lodi ghi bàn ấn định chiến thắng.
Một chấn thương gân kheo khiến Felix phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của năm, nhưng người hâm mộ Atletico tin rằng anh đang đi đúng hướng - bầu chọn anh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.
Mối quan hệ băng giá
Mặc dù chiếm được cảm tình của người hâm mộ, Simeone vẫn không coi trọng cầu thủ tinh tế của mình. Felix đã bắt đầu mùa giải này một cách rực lửa - lập hat-trick kiến tạo trong chiến thắng 3-0 trước Getafe. Trận đấu tiếp theo, Felix ngồi dự bị - khiến anh không tin nổi.
Mọi chuyện trở nên căng thẳng trong trận đấu vòng bảng Champions League với Club Brugge, khi Simeone yêu cầu Felix khởi động ba lần và không cho anh vào sân.
Cầu thủ này tỏ ra cáu kỉnh và yêu cầu người đại diện Jorge Mendes tìm cho anh một câu lạc bộ mới vào mùa đông. Câu lạc bộ mới đó là The Blues, đội mà anh sẽ gia nhập dưới dạng cho mượn trong phần còn lại của mùa giải.
Trong khi đó, Simeone được cho là sẽ rời Atletico vào mùa hè này. Có lẽ, Madrid không đủ lớn cho cả hai.
Đăng Nguyên
