Một loài động vật tưởng chừng đã tuyệt chủng và không có ghi chép chính thức nào trong khoảng hơn 100 năm qua bất ngờ được phát hiện lại một lần nữa bởi một người nông dân sau khi thấy đàn gà của mình dần biến mất một cách bí ẩn.
Theo đó, khi phát hiện những con gà của mình thường xuyên mất tích, một nông dân ở Úc đã đặt bẫy để truy tìm thủ phạm.
Ban đầu, anh tưởng thủ phạm bắt gà là một con mèo nhưng khi kiểm tra bẫy, anh phát hiện ra mình đã bắt được một con vật lạ có răng nanh mà anh chưa được nhìn thấy bao giờ.
Thực tế, con vật mà anh nông dân bẫy được là một con mèo túi đuôi đốm, loài vật đã được ghi nhận là tuyệt chủng tại Nam Úc từ những năm 1880, cách đây hơn 100 năm.
Ross Anderson thuộc Cơ quan Công viên Quốc gia và Động vật hoang dã cho biết: "Loài này được cho là đã tuyệt chủng ở Nam Úc và không có ghi chép chính thức nào trong khoảng hơn 100 năm.
Tất nhiên, đã có một số trường hợp nhìn thấy không chính thức, nhưng không có chứng cứ để xác minh. Và thật ngạc nhiên khi loài động vật được cho là đã tuyệt chủng lại đột nhiên xuất hiện".
Anderson cho biết: "Nó từng được cho là đã tuyệt chủng ở đây do mất môi trường sống và cạnh tranh với các loài động vật như mèo và cáo. Cho đến ngày nay, chúng tôi vẫn không chắc còn bao nhiêu cá thể bên ngoài tự nhiên trên toàn lục địa Úc".
Việc tái xuất hiện của loài này sau hơn một thế kỷ vắng bóng khiến giới khoa học xôn xao và mở ra nhiều hướng nghiên cứu mới.
Theo tìm hiểu, mèo túi đuôi đốm là thú có túi, ăn thịt, thường được chia thành 2 loại: Mèo túi phương Tây và mèo túi phương Đông. Chúng chỉ sống ở Australia (Úc) và New Guinea.
Mèo túi có quan hệ gần gũi với quỷ Tasmania, dunnart và một số loài thú có túi nhỏ khác.
Dựa trên phân tích di truyền, các nhà khoa học kết luận rằng những con mèo túi đầu tiên đã tiến hóa vào khoảng 15 triệu năm trước và 6 loài còn sống đều có thể truy tìm nguồn gốc của chúng từ một tổ tiên chung khoảng 4 triệu năm trước. Một số loài tuyệt chủng đã được xác định từ hồ sơ hóa thạch.
Mèo túi đặc trưng bởi chiếc mõm dài, mũi hồng, đuôi có lông, tai to, răng sắc nhọn, thân dài, lông màu nâu hoặc đen có đốm trắng. Đặc điểm nổi bật của thú có túi là cái túi bụng lớn dùng để mang và bảo vệ con non chưa phát triển.
Với hàm răng khỏe, mèo túi đuôi đốm sẵn sàng tấn công bất kỳ mục tiêu nào, dù nhỏ hơn mình nhiều lần. Chế độ ăn của mèo túi đuôi đốm bao gồm thỏ, chim nhỏ, côn trùng, và thằn lằn. Tuy nhiên, chúng cũng nằm trong thực đơn của nhiều loài săn mồi khác, đặc biệt là cóc mía, cùng với những mối đe dọa từ môi trường sống bị thu hẹp do đô thị hóa và ô nhiễm.
Sự trở lại bất ngờ của mèo túi đuôi đốm không chỉ là một phát hiện đáng kinh ngạc về mặt sinh học mà còn mở ra cơ hội quý giá cho công cuộc bảo tồn các loài động vật hoang dã.
Các nhà khoa học đang tích cực tìm kiếm thêm các cá thể để hiểu rõ hơn về số lượng quần thể, môi trường sống và các mối đe dọa mà loài này đang phải đối mặt. Việc bảo tồn mèo túi đuôi đốm sẽ góp phần bảo vệ đa dạng sinh học ở Australia và mang lại những hiểu biết quan trọng về sự thích nghi và phục hồi của các loài tưởng chừng đã tuyệt chủng. Sự kiện này là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự cần thiết của việc bảo vệ môi trường và đa dạng sinh học trên toàn cầu.
Minh Hoa (t/h)
