Harry Maguire hẳn đã cảm thấy áp lực khi Manchester United ký hợp đồng với Raphael Varane vào năm 2021 và thậm chí còn nhiều hơn thế khi Lisandro Martinez đến vào năm ngoái.
Nhưng chấn thương của hai trung vệ được lựa chọn đầu tiên của Man United đã không đưa Maguire trở lại hàng phòng ngự của Erik ten Hag.
Anh phải đối mặt với một thử thách mới từ Luke Shaw. Cầu thủ này đã nhiều lần được sử dụng ở vị trí trung vệ trong mùa giải này, và mặc dù anh vẫn hữu dụng nhất ở vị trí hậu vệ trái, nhưng anh thừa khả năng đá ở trung tâm hàng thủ.
Và với phong độ hiện tại, Shaw là lựa chọn tốt hơn nhiều so với Maguire.
Chấn thương và án treo giò lại dẫn Ten Hag đến với Shaw
Mặc dù Shaw đã rất xuất sắc khi được yêu cầu chơi ở vị trí trung vệ ngay sau World Cup, nhưng lần gần đây nhất anh đảm nhận vị trí này là một sự tình cờ.
Với việc Varane và Martinez ngồi ngoài hết mùa giải còn Maguire bị treo giò trong trận bán kết FA Cup với Brighton, Ten Hag không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xếp Shaw đá bên cạnh Victor Lindelof.
Mối quan hệ này đã hoạt động tốt, với việc Man United ngăn không cho Brighton ghi bàn trong 120 phút trước khi giành chiến thắng trên ở loạt luân lưu.
Maguire sau đó dính chấn thương trong buổi tập một ngày trước trận đấu với Tottenham, nghĩa là Shaw lại phải thi đấu ở đó. Mặc dù Man United đã để Tottenham dẫn trước hai bàn, nhưng Shaw một lần nữa thi đấu xuất sắc.
Shaw lại xuất sắc trong vai trò lạ
Anh dự đoán tốt, phòng ngự một cách bình tĩnh đồng thời đặt cơ thể của mình vào tình thế nguy hiểm. Và anh đã thể hiện khả năng lãnh đạo thực sự, tiến lên hàng tiền vệ để dập tắt mọi nguy cơ.
Shaw đuổi theo Son Heung-min và cướp bóng sạch sẽ từ anh ta rồi lao xuống Richarlison để ngăn chặn một pha phản công của Tottenham mà không hề phạm lỗi.
Khả năng chuyền bóng của anh rất xuất sắc, với việc Man United được hưởng lợi từ thứ hiếm có nhất đó, một trung vệ thuận chân trái.
Anh cũng có những lần lên tham gia tấn công tốt, thực hiện một quả tạt đẹp mắt cho Casemiro vào cuối trận mà cầu thủ người Brazil đã đưa bóng liếm qua xà ngang.
Với Shaw đá trung vệ, Man United trông thoải mái khi kiểm soát bóng và có thể chơi bóng từ phía sau thuận lợi hơn rất nhiều so với Maguire, người đã thi đấu tệ hại trong hai lần ra sân gần nhất trước Nottingham Forest và Sevilla.
Là một hậu vệ trái, Shaw đã quen với việc áp sát đối thủ và bị dồn ép, khiến anh phù hợp với lối chơi mà Man United khao khát dưới thời Ten Hag hơn là Maguire.
Leo từ League One đến bán kết World Cup
Giữa những meme và sự chế nhạo từ các cổ động viên đối thủ trên sân vận động và trên mạng xã hội, thật dễ dàng để quên rằng Maguire là một trong những hậu vệ được thèm muốn nhất trong bóng đá thế giới chỉ 5 năm trước.
Đến với lò đào tạo trẻ của Sheffield United trước khi lên đội một ở tuổi 18, anh đã leo qua kim tự tháp bóng đá Anh, từ League One đến Premier League.
Anh thậm chí đã được Man Utd theo dõi vào năm 2013 khi David Moyes còn là huấn luyện viên, mặc dù câu lạc bộ đã bỏ qua việc ký hợp đồng với anh với giá chỉ 4 triệu bảng.
Maguire đã ký hợp đồng với Hull vào năm 2014 và đã chứng tỏ bản thân ở Premier League để chuyển đến Leicester ba năm sau đó.
Anh tiếp tục thăng tiến nhanh chóng với Bầy cáo và cũng gây ấn tượng với đội tuyển Anh, trở thành một trong những cầu thủ được yêu thích nhất của Tam sư khi tiến vào bán kết World Cup 2018, ghi bàn bằng đầu trong chiến thắng ở tứ kết trước Thụy Điển .
MU vượt Man City về kỷ lục chuyển nhượng cho một hậu vệ
Giá trị của anh tăng vọt sau giải đấu và Jose Mourinho đã thực sự nỗ lực để ký hợp đồng với anh vào mùa hè năm đó, nhưng Man United sẽ không đáp ứng mức giá yêu cầu 60 triệu bảng của Leicester.
Mùa giải tiếp theo, Manchester City tuyên bố quan tâm đến việc ký hợp đồng với Maguire để thay thế đội trưởng sắp ra đi Vincent Kompany.
Nhưng Quỷ đỏ đã trả giá cao hơn những người hàng xóm của họ và vào tháng 8 năm 2019, MU đã mua được Maguire với giá 80 triệu bảng, vượt qua mức 75 triệu bảng mà Liverpool đã trả cho Southampton để có Virgil van Dijk vào tháng 1 năm 2018.
Bốn năm trôi qua, Maguire vẫn là hậu vệ đắt giá nhất thế giới. Nhưng trong khi Van Dijk giúp Liverpool thực hiện bước cuối cùng trong hành trình vươn lên đều đặn của họ dưới thời Jurgen Klopp, giúp họ lọt vào 3 trận chung kết Champions League và kết thúc 30 năm chờ đợi chức vô địch, thì thành tích tốt nhất của Maguire là dẫn dắt Man United vào 2 vị trí trong top 4 và trận chung kết Europa League 2021, trận đấu mà anh đã bỏ lỡ vì chấn thương.
Từ vật tế thần đến bị ruồng bỏ
Trong mùa giải trước, khi Man United bị Leicester, Liverpool, Manchester City và Watford làm bẽ mặt, trên đường dẫn đến số điểm thấp nhất trong 30 năm qua tại Premier League, Maguire đã trở thành vật tế thần.
Và người ta nói rằng trong mùa giải tốt nhất của Man United mùa này, anh chỉ có 15 lần ra sân trên mọi đấu trường và chỉ có 7 trận ở Premier League. Trong đó có những trận thua liên tiếp trước Brighton và Brentford hồi đầu mùa giải.
Anh cũng bị loại khỏi đội hình tham dự trận chung kết Carabao Cup với Newcastle, mặc dù Ten Hag đã đưa anh vào sân những phút cuối để cho phép anh nâng cao chiếc cúp với tư cách là đội trưởng câu lạc bộ.
Ten Hag ca ngợi màn trình diễn của Maguire trong chiến thắng 2-0 trước Everton hồi đầu tháng 4 nhưng sự hồi sinh ngắn ngủi của anh nhanh chóng tan biến.
5 ngày sau, Man United đang dẫn trước Sevilla 2-0 khi anh vào sân để thay Varane bị chấn thương và trận đấu kết thúc với tỷ số 2-2, hậu vệ này đã phản lưới nhà một cách đáng tiếc trong thời gian bù giờ.
Sau đó, anh là mục tiêu chỉ trích của những người hâm mộ Nottingham Forest trong chiến thắng 2-0 của Man United tại City Ground và gặp khó khăn trong suốt trận đấu, suýt khiến đội nhà chịu một quả phạt đền vì chơi bóng bằng tay.
Trận đấu tiếp theo với Sevilla là một trong những màn trình diễn tệ nhất của anh trong màu áo Man United. Maguire đã bị Lamela cướp quyền kiểm soát, dẫn đến việc Youssef En-Nesyri ghi bàn mở tỷ số trong trận đại thắng 3-0 để đưa Man United rời khỏi Europa League.
Villa có thể cung cấp cho anh ta một lối thoát?
Với việc Varane, Martinez, Victor Lindelof và giờ là cả hậu vệ cánh Shaw thi đấu tốt hơn Maguire mùa này, thật khó để thấy đội trưởng của Man United, người luôn là một cầu thủ tự tin, phục hồi sau phong độ sa sút và khẳng định mình như thế nào trong đội.
Anh vẫn còn hai năm trong hợp đồng với Quỷ đỏ, kiếm được 190.000 bảng mỗi tuần. Mức lương đó khiến anh trở thành một món hàng khó bán cho Man United, và nếu anh muốn có được suất đá chính ở đội một ở nơi khác, thì gần như chắc chắn sẽ phải chấp nhận bị cắt giảm lương đáng kể.
Nhưng một câu lạc bộ có thể cho anh một lối thoát là đối thủ tiếp theo của Man United, Aston Villa. Đội bóng này đang có phong độ đáng nể, thắng 8/10 trận gần nhất trong khi bất bại kể từ giữa tháng Hai.
Trong khi đó, lối chơi của HLV Unai Emery sẽ phù hợp với Maguire hơn là Man United của Ten Hag khi HLV người Tây Ban Nha hài lòng khi đội bóng của ông nhường bóng cho đối thủ và chơi phản công nhanh hơn là xây dựng từ phía sau.
“Một câu lạc bộ như Aston Villa và Maguire sẽ là một sự kết hợp được tạo ra từ thiên đường”, cựu tiền đạo của Villa, Stan Collymore cho biết tuần trước.
"Họ đủ lớn để phù hợp với tham vọng của anh ấy, họ có một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm, người chắc chắn có thể khai thác tốt nhất khả năng của anh ấy và việc đá cặp với Tyrone Mings sẽ chỉ là một điều tích cực. Tôi rất muốn gặp anh ấy tại Villa Park – tôi sẽ tự mình lái xe đưa anh ấy từ Manchester đến Midlands nếu có thể".
Đăng Nguyên
