Tại Premier League có một luật ngầm: Các ông lớn không bao giờ bán tài năng cho các đối thủ trực tiếp. Steven Gerrard bị người hâm mộ Liverpool dọa đốt nhà vì suýt gia nhập Chelsea là minh chứng sống động. Hoặc giả như ngôi sao nào đó chuyển từ đội bóng này sang đội bóng khác trong Big Six thì chỉ có hai trường hợp. Thứ nhất, mọi chuyện êm xuôi nếu đội bán là Tottenham, CLB chỉ hướng tới lợi nhuận thay vì danh hiệu. Thứ hai, đó là các vụ chuyển nhượng tự do thường đi kèm pha lật mặt phản bội tạo nên cơn cuồng nộ. Carlos Tevez từ Man United nhảy sang Man City, Alexis Sanchez từ Arsenal đầu quân cho MU là những trường hợp như thế. Tóm lại, rất hiếm trường hợp các đội Big Six chuyển nhượng ngôi sao cho nhau bởi điều đó vừa giúp đối thủ mạnh lên vừa gây phẫn nộ trong cộng đồng người hâm mộ.
Chính vì lẽ đó, việc Mason Mount đầu quân cho Man United từ Chelsea với mức phí 60 triệu bảng là thương vụ vừa hiếm vừa lạ của Premier League. Mount là cầu thủ trưởng thành từ học viện của The Blues. Tài năng lẫn dấu ấn tiền vệ này để lại trong màu áo Chelsea rất rõ nét. Vì vậy, một thời gian dài Mount được kỳ vọng trở thành biểu tượng tại Stamford Bridge, kiểu biểu tượng cả đời gắn bó với duy nhất một đội bóng đầy đẹp đẽ của sự gắn bó và trung thành. Chỉ hai năm trước, khi Chelsea đăng quang Champions League và Mason Mount tỏa sáng rực rỡ, trong giấc mơ điên rồ nhất người hâm mộ Man United cũng chẳng thể nào hình dung tiền vệ này sẽ khoác lên mình chiếc áo của Quỷ đỏ. Đó là sự phản bội ghê gớm và sỉ nhục đối với Chelsea.
Nhưng, thời điểm này, khi thương vụ sắp sửa hoàn tất, tất cả các bên đều cảm thấy “bình thường”. Chelsea muốn bán và Man United muốn mua. Done deal. 60 triệu bảng. Here we go!
Nguyên do là cả Chelsea lẫn Man United đều trải qua giai đoạn bất thường nhất lịch sử. The Blues vừa đổi chủ. Chủ mới chi rất đậm tay nhưng lạ thay, càng bỏ ra nhiều tiền, The Blues càng khủng hoảng. Mùa giải vừa qua, Chelsea kết thúc ở vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, vị trí quá xa lạ với thế lực đã vô địch Premier League 5 lần cũng như đăng quang Champions League 2 lần trong thế kỷ này. Bởi vậy, Chelsea quyết định thực hiện cuộc đại cải tổ trong kỳ chuyển nhượng hè 2022/23 cùng tân HLV Mauricio Pochettino. Mason Mount, dù đầy tài năng và đã gắn bó với Chelsea từ thuở thiếu thờivẫn phải ra đi. Vì The Blues cần tái thiết và Mount cũng cần tìm cơ hội mới để trở lại đúng quỹ đạo phát triển sự nghiệp.
Nhân cơ hội ấy, Man United cũng đang trong tiến trình tái thiết mạnh mẽ cùng HLV Erik ten Hag đã nhặt được Mount. Old Trafford mùa giải đầu tiên dưới triều đại vị chiến lược gia người Hà Lan đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc. Thăng hoa có, thất vọng có, nhưng rốt cuộc tất cả nhận ra MU cần nâng cao chất lượng đội hình hơn nữa nếu muốn chinh phục các danh hiệu. Từ chỗ mộng ăn ba vào tháng hai đến việc suýt mất suất dự Champions League ở cuối mùa giải chứng minh dự án của Man United rất thiếu chiều sâu và ổn định. Lỗi không phải nằm ở Ten Hag vì hơn 10 năm qua, Quỷ đỏ đã kém cỏi chuyên môn như thế, vì giới chủ chỉ quan tâm đến tiếng ting ting của lợi nhuận. Ít nhất với Ten Hag, người hâm mộ MU đã nhìn thấy một dự án tái sinh nghiêm túc và dài hơi.
Đừng hoài nghi đẳng cấp của Mount
Chelsea cân nhắc bán Mount vì hai lý do. Thứ nhất là cuộc cải tổ cùng Pochettino. Vị chiến lược gia người Argentina cần đổi mới cũng như cân đối lực lượng cho một mùa giải không được dự cúp châu Âu. Thứ hai, The Blues sẽ cảm thấy chẳng tổn hại nhiều nếu xét trên màn trình diễn của Mount trong mùa giải vừa qua. Trong một mùa giải Chelsea sa sút thảm hại, thật khó kỳ vọng cầu thủ nào đó sẽ tỏa sáng.
Tuy nhiên, sự sa sút của Mount thực sự đáng báo động. Tiền vệ này chỉ ghi 3 bàn thắng và thực hiện 2 kiến tạo tại Premier League 2022/23, kém xa thành tích 11 bàn và 10 kiến tạo ở mùa trước. Cầu thủ 24 tuổi này chỉ tạo ra được 1,6 cơ hội ăn bàn mỗi 90 phút ở mùa này, giảm rất sâu so với con số 2,2 của mùa trước.
Dù vậy, không vì thế mà có thể đánh giá thấp tiềm năng của Mason Mount và quyết định của Man United. Cầu thủ này là mẫu tiền vệ chăm chỉ, thông minh, sáng tạo, đang bước vào độ tuổi đỉnh cao của sự nghiệm với rất nhiều kinh nghiệm chơi bóng đỉnh cao tại Premier League, Champions League và đội tuyển Anh. Cần phân tích sâu hơn để thấy rõ lập luận này thuyết phục.
Từ khi ra mắt Chelsea vào năm 2019, sau quãng thời gian thành công trong màu áo Vitesse Arnhem và Derby County theo dạng cho mượng, Mount đã có 195 lần ra sân cho The Blues và ghi được 33 bàn thắng. Cầu thủ này góp công lớn đưa Chelsea đến chức vô địch Champions League, đá chính trong trận chung kết với Man City, đồng thời là một trong những cầu thủ hay nhất tại Premier League qua hai mùa 2020/21 và 2021/22.
Thống kê phản ánh sự xuất sắc này. Ở hai mùa giải này, Mount xếp thứ năm trong danh sách những cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn nhất tại Premier League, với 145 tình huống gây sóng gió cho khung thành đối phương, chỉ xếp sau Kevin De Bruyne, Bruno Fernandes, Trent Alexander-Arnold và Son Heung-min. Mount cũng đứng thứ 8 trong danh sách kiến tạo, với 15 lần dọn cỗ cho đồng đội ghi bàn. Quan trọng hơn, Mount là mắt xích không thể thiếu trong chiến thuật pressing quyết liệt tầm cao của Chelsea dưới thời HLV Thomas Tuchel hay lối chơi kiểm soát bóng của HLV Lampard.
Thời điểm Mount sa sút và chịu không ít chỉ trích lẫn hoài nghi, chính ông thầy cũ Lampard đã đăng đàn bản vệ học trò: “Tôi chẳng bao giờ can thiệp vào quan điểm của bất kỳ ai về bóng đá, nhưng nếu ai đó nghĩ rằng Mason Mount chưa phải là cầu thủ đẳng cấp hàng đầu thì chắc chắn họ chẳng biết xem bóng đá. Bạn có thể hỏi tôi, bạn có thể hỏi Thomas Tuchel, bạn có thể hỏi Gareth Southgate, bạn có thể hỏi Graham Potter. Rõ ràng cậu ấy là cầu thủ đẳng cấp cao và là chàng trai tuyệt vời”.
Southgate, HLV ĐT Anh minh định cho quan điểm này: “Mount là cầu thủ đặc biệt. Cậu ấy tìm khoảng trống một cách thật thông minh, kiểm soát bóng rất giỏi, tạo ra cơ hội và ghi bàn”. Trong màu áo Tam sư, Mount cũng đã có 5 bàn thắng và giữ vị trí quan trọng trong đội hình.
Mason Mount đem đến điều gì cho Man United?
Mount được giới chuyên môn đánh giá là mẫu tiền vệ đa năng và toàn diện trên mặt trận tấn công. Cầu thủ này có thể đảm nhiệm vai trò “số 10”, “số 8” hoặc đôi khi hoạt động như “số 9 ảo”.
Gia nhập MU, Mount sẽ là một trong những lựa chọn cho 3 vị trí tiền vệ tấn công phía sau trung phong. Nhưng với Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Antony và Christian Eriksen, Ten Hag hầu như không thiếu phương án. Ngoài ra, Marcus Rashford cũng có thể chơi ở những vị trí này.
Dù vậy, có thể hiểu Ten Hag đánh giá cao sự cơ động của Mount và sẽ là sự bổ sung cần thiết để cạnh tranh với Eriksen đã luống tuổi và có tiểu sử bệnh tim. Với việc Marcel Sabitzer trở lại Bayern Munich, Mount càng cần thiết để bổ sung sức trẻ, sự cơ động cho vị trí tiền vệ sáng tạo.
Trong mùa giải 2021/22, mùa giải gần nhất Mount ra sân hơn 2.000 phút, cầu thủ này trung bình mỗi trận tung ra 6,25 đường chuyền phát triển bóng, 2,21 pha dọn cỗ, 4,53 pha dứt điểm và thành quả thu về là 11 bàn thắng và 10 kiến tạo.
Vị trí chính xác mà Mountđảm nhận tại Man United vẫn còn là điều chưa rõ, tuy nhiên cầu thủ này là lựa chọn linh hoạt đủ để có thể đá ở nhiều vị trí khác nhau trong hệ thống 4-3-3 của Ten Hag. Mount có thể được coi là một tiền vệ số 8 linh hoạt, có sức mạnh và sự dẻo dai hơn so với Christian Eriksen, mang đến mối đe dọa lớn hơn trong việc ghi bàn từ tuyến giữa so với tiền vệ người Đan Mạch. Hoặc Mount cũng có có thể đóng vai trò số cầu thủ tấn công lệch biên, chuyên di chuyển vào trong để nhận bóng và chia bài, trong khi Jadon Sancho hoặc Marcus Rashford đảm nhận vị trí này theo cách trực diện hơn bằng tốc độ, khả năng rê bóng và dứt điểm. Nếu Harry Kane gia nhập MU, Mount cũng có thể chơi ở vị trí hộ công như vẫn chơi ở tuyển Anh.
Hoàng Giang
