Ngày 24/12/1971, Juliane Koepcke, khi đó 17 tuổi, ngườicùng mẹ lên chuyến bay của hãng hàng không LANSA từ Lima đến Pucallpa, Peru.
Khi bay qua vùng rừng Amazon, thời tiết xấu, máy bay bị sét đánh, vỡ giữa không trung, khiến các hành khách rơi xuống khu rừng rậm bên dưới, theo Times of India. Vụ tai nạn đã cướp đi sinh mạng của 91 người. Juliane là trường hợp duy nhất sống sót.
Việc cô gái 17 tuổi giữ được mạng sống sau cú rơi tự do hơn 3.000 m được các chuyên gia lý giải nhờ sợi dây an toàn vẫn giữ chặt cô vào ghế. Bên cạnh đó, những tán cây rừng chằng chịt đã phần nào làm giảm lực rơi.
Nhiều năm sau, Juliane chia sẻ với BBC rằng cô vẫn nhớ như in sự rung lắc dữ dội khi máy bay lao vào một cơn dông và những luồng sét bao quanh họ. Cô nhớ khoảnh khắc nắm chặt tay mẹ và ánh sáng chói lóa phát ra từ một trong các động cơ. Lời cuối cùng mẹ nói với cô là: "Thế là hết rồi, mọi chuyện kết thúc rồi."
Chiếc máy bay lao dốc không phanh. Điều tiếp theo cô nhận ra là mình đang rơi tự do hướng về thảm rừng rậm khi vẫn còn dính liền với chiếc ghế bay. Cô ngất đi và không nhớ gì về khoảnh khắc va chạm. Vụ tai nạn đã làm cô gãy xương đòn cùng nhiều chấn thương nghiêm trọng khác. Khi tỉnh dậy, cô chỉ có một mình.
Khi đó, Juliane vẫn có thể đi lại được. Nhờ từng sống tại trạm nghiên cứu rừng nhiệt đới Panguana do cha mẹ thành lập, Juliane có những hiểu biết thực tế về môi trường Amazon.
Cô nhớ lời cha dặn rằng men theo nguồn nước có thể dẫn đến nơi con người sinh sống. Vì vậy, cô quyết định tìm một con suối rồi men theo dòng chảy về phía hạ lưu.
Trong 11 ngày tiếp theo, cô đi bộ, lội và bơi qua những đoạn suối, rừng hiểm trở. Cô gái trẻ phải đối mặt với vô số mối nguy từ báo đốm, rắn độc đến cá sấu. Các vết thương khiến tình trạng sức khỏe Juliane ngày càng suy yếu trong khi nguồn thức ăn thì khan hiếm.
Cô gái 17 tuổi sống sót sau cú rơi từ độ cao hơn 3.000m. (Ảnh: Wings of Hope)
Khi đôi chân kiệt quệ không thể đứng vững, Juliane buông mình trôi dọc bờ sông. Trong cơn mê man, cô nhìn thấy một con thuyền, kế đó là một chiếc lều của những người khai thác gỗ.
Khi họ quay lại, cô được phát hiện, sơ cứu rồi đưa đến bệnh viện bằng đường sông. Ngay trong ngày hôm đó, cha cô đã đến với con gái.
Sau khi hồi phục về thể chất, Juliane trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Nhờ sự giúp đỡ của cô, ngày 12/1/1972 các đội cứu hộ tìm thấy địa điểm máy bay rơi. Tuy nhiên phần lớn thi thể nạn nhân không còn nguyên vẹn, trong đó có mẹ của Juliane Koepcke.
Juliane cho biết qua các dấu vết tại hiện trường, mẹ cô có vẻ cũng đã sống sót sau cú rơi, nhưng vì bị thương quá nặng không thể di chuyển nên bà đã qua đời sau đó vài ngày.
Trong suốt nhiều năm, những cơn ác mộng và nỗi đau mất mẹ tiếp tục ám ảnh Juliane.
Năm 2000, Juliane trở lại hiện trường vụ tai nạn năm xưa. Ảnh: BI
Dù vậy, bất chấp nỗi sợ những chuyến bay, thiên nhiên vẫn vẫy gọi người phụ nữ này trở lại. Juliane sang Đức lấy bằng tiến sĩ sinh học rồi kết hôn với một chuyên gia côn trùng học vào năm 1989.
Năm 2000, sau khi cha qua đời, Juliane tiếp quản trạm bảo tồn Panguana. Được cha mẹ thành lập từ năm 1968 tại vùng Huanuco, Peru, trạm này là nơi nghiên cứu hệ sinh thái rừng nhiệt đới và đa dạng sinh học Amazon.
Dưới sự điều hành của Juliane, diện tích trạm mở rộng gấp gần 10 lần, trở thành nơi sinh sống của hàng nghìn loài động, thực vật.
Bà Juliane Koepcke vào năm 2014. (Ảnh: Getty Images)
Trong nhiều thập kỷ, Juliane dành nhiều tâm huyết cho việc nghiên cứu động thực vật và bảo vệ hệ sinh thái. Cô luôn thể hiện mối gắn bó đặc biệt với nơi từng cứu mạng mình. Khu rừng mà cô từng rơi xuống từ độ cao 3.000m giờ đây là nơi cô nỗ lực bảo vệ.
Câu chuyện của Juliane đã trở thành nguồn cảm hứng cho bộ phim Miracles Still Happen và bộ phim tài liệu Wings of Hope của đạo diễn Werner Herzog - người lẽ ra cũng đã có mặt trên chuyến bay định mệnh đó nếu không vì một sự thay đổi lịch trình vào phút chót.
Minh Hoa (t/h)
