Erik ten Hag sắp trở thành tân HLV của Manchester United. Được dẫn dắt một đội bóng tầm vóc vĩ đại như vậy là giấc mộng của mọi chiến lược gia. Nhưng ngược lại, thảm bại tại Anfield sẽ khiến những ai chứng kiến Ten Hag bước qua cánh cổng vòm Old Trafford có lẽ đều nhìn vị chiến lược gia người Hà Lan với một sự ái ngại, lo âu. MU đã thành đại họa cho bất cứ ai liên quan đến đội bóng này.
Thực tế tàn khốc về những gì Ten Hag phải tiếp nhận ở MU là khối lượng công việc chắc chắn không lồ hơn nhiều so với những gì Juergen Klopp phải làm, khi ông kế nhiệm Brendan Rodger bị sa thải để dẫn dắt Liverpool vào tháng 10/2015. Ít ra, Klopp được thừa hưởng một phòng thay đồ thống nhất và đồng lòng, không có những ngôi sao tự cho bản thân là giỏi, và gồm những cầu thủ cam kết và khao khát cống hiến trên hành trình cứu chuộc Anfield.
Phòng thay đồ Ten Hag sắp tiếp nhận như nội tạng rối loạn chức năng của một cơ thể yếu ớt. Ở đó không có những cầu thủ tận hiến cho CLB, sẵn sàng xả thân vì màu cờ sắc áo. Ở đó, chỉ có những cầu thủ kém cỏi và đã làm bôi bác MU theo nhiều cách, từ trong ra ngoài sân cỏ, mới nhất là đại bại 4-0 tại Anfield của đối thủ truyền kiếp Liverpool.
The Kop thắng áp đảo tuyệt đối Quỷ đỏ, qua đó nhấn mạnh cách biệt trình độ ngày càng lớn giữa hai CLB, nhiệm vụ Ten Hag sẽ phải giải quyết cùng những thượng cấp chuyên quyền và thiếu kiên nhẫn. Chúc ông may mắn! 2 cuộc chạm trán ở mùa giải này, MU thua Liverpool với tổng tỷ số 9-0. Một ví dụ rõ ràng về những gì sẽ xảy ra khi một CLB được tái cơ cấu bền vững và tuyển mộ xuất sắc chạm trán một “nhà thương điên” vô lối và mua sắm ngẩn ngơ vô tội vạ.
Khi Ten Hag lấy hết can đảm xem lại hai trận cầu kinh dị chứ không phải kinh điển này, trận đấu sẽ tóm tắt chính xác sai lầm và nguyên nhân khiếp MU sụp đổ và trở thành đại họa. Tất nhiên cần minh định: Liverpool quá đỗi xuất sắc. Bất cứ đội bóng nào cũng sẽ lo sợ khi phải đương đầu với thầy trò Juergen Klopp, tập thể siêu việt đang hướng đến “cú ăn tư” lịch sử Premier League, FA Cup, League Cup và Champions League. Nhưng với MU, thực sự đội bóng này vẫn đang vươn tay để hái những trái ngọt tưởng tượng trên vùng đất vô thực. Bằng cách nào đó, Quỷ đỏ vẫn đang đua tranh top 4 để có suất dự Champions League mùa tới.
Biểu đồ thể hiện sự áp đảo của Liverpool trước MU
Tại Anfield, MU vắng bóng Ronaldo. Con trai anh vừa không may qua đời và đã có khoảnh khắc thật ấm lòng khi CĐV hai đội cùng vỗ tay chia sẻ nỗi đau với siêu sao người Bồ Đào Nha. Trở lại với chuyện chuyên môn, Ronaldo vẫn bị xem là vấn đề của MU, nhưng trận đấu với Liverpool cho thấy trước khi giải quyết “vấn đề CR7”, Quỷ đỏ còn N vấn đề khác phải giải quyết trước.
Đặc biệt trong hiệp 1, MU thiếu bản lĩnh, thiếu khát khao, thiếu sức chiến đấu và thậm chí thiếu kỹ năng để phong tỏa các cầu thủ Liverpool. Những phẩm chất vừa nêu là nền tảng thành công cho mọi đội bóng. Thế nên, Liverpool không gặp bất cứ phản kháng nào từ MU. Trong bàn thắng thứ hai, Lữ đoàn đỏ thực hiện 25 đường chuyền trước khi Salah ghi bàn, và chỉ có Van Dijk không chạm chân vào bóng.
Khi Ten Hag ngồi vào chiếc ghế HLV tại MU, việc đầu tiên ông phải làm là tìm ra những thủ lĩnh, những ngôi sao và những chiến binh cho đội bóng. Maguire hiện mang băng thủ quân nhưng trung vệ này lại là cầu thủ đầu tiên suy sụp trước Liverpool. Có rất nhiều dấu hiệu đáng quan ngại từ trung vệ trị giá 80 triệu bảng này, bao gồm cả thói quen giơ tay không phải vì tin rằng đối phương đã việt vị mà để níu kéo trong tuyệt vọng rằng hàng thủ do anh ta chỉ huy không nhận thêm một bàn thua nữa.
HLV đương nhiệm và tạm thời Ralf Rangnick dường như đã buông bỏ. Quyết định tung Phil Jones vào sân, cho dù 17 tháng qua cầu thủ này chỉ có 3 lần đá chính, là một quyết định bất ngờ và khó hiểu. Song, Jones đáng được cảm thông hơn bị chỉ trích, vì anh chính là định nghĩa cho sự rúm ró của MU trước sức mạnh khủng khiếp của Liverpool. Chẳng có gì ngạc nhiên khi Jones bị thay ra sau hiệp 1.
Vĩ thanh
Nhạc Việt có một bài hạt thật trữ tình mang tên “Mộng dưới hoa”, nói về sự mơ mộng của một chàng trai về người mình yêu. “Chưa gặp em, anh đã nghĩ rằng, có nàng thiếu nữ đẹp như tranh…”. Tuy nhiên, vì sự tai quái của tiếng Việt, nhan đề bài hát thường được nói lái một cách tinh nghịch để bông đùa là “Họa dưới… mông”.
Thật trớ trêu, cách bông đùa ấy lại khắc họa thật sinh động bối cảnh của Old Trafford. MU sẽ sớm xác nhận Ten Hag là HLV mới của đội bóng. Dẫn dắt MU là giấc mơ của mọi chiến lược gia. Nhưng thực tế chứng minh thời kỳ hậu Sir Alex, từ David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Solskjaer và hiện thời là Rangnick, ngồi vào chiếc ghế HLV trưởng tại Old Trafford chỉ chuốc lấy đại họa. Người kế tiếp là Ten Hag.
