Mỹ hiện có khoảng 900 binh sĩ ở Syria và 2.500 binh sĩ đóng quân ở Iraq.
Theo CNN, cuộc không kích mới nhất của Mỹ nhằm vào các cơ sở do nhóm dân quân Kataib Hezbollah và các nhóm dân quân thân Iran khác ở Iraq sử dụng.
Ông Austin nói đây “là phản ứng trực tiếp trước một loạt các cuộc tấn công nhằm vào binh sĩ Mỹ ở Iraq và Syria”. Ông Austin cũng gửi lời cảm ơn tới các quân nhân đã thực hiện cuộc tập kích, đề cao sự chuyên nghiệp của họ.
“Tổng thống Joe Biden và tôi sẽ không ngần ngại thực hiện các hành động cần thiết để bảo vệ binh sĩ Mỹ và lợi ích của Mỹ ở Trung Đông. Chúng tôi kêu gọi các nhóm vũ trang thân Iran ngừng ngay các cuộc tấn công như gần đây”, ông Austin nói thêm.
Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) thông báo quân đội Mỹ đã “tập kích trụ sở, kho chứa vũ khí, địa điểm huấn luyện mà nhóm Kataib Hezbollah sử dụng để phóng rocket, tên lửa và máy bay không người lái (UAV) tự sát”.
Cuộc tập kích diễn ra vài ngày sau khi căn cứ không quân Al-Asad của Mỹ ở Iraq bị các nhóm dân quân tấn công bằng tên lửa đạn đạo và rocket.
CENTCOM thừa nhận, hầu hết tên lửa và rocket bị đánh chặn nhưng “vẫn có một số vật thể lọt lưới phòng không”. Phát ngôn viên Lầu Năm Góc Pat Ryder ngày 23/1 cho biết, tổng cộng có 4 binh sĩ Mỹ bị thương trong vụ việc nhưng đến nay đã có thể tiếp tục làm nhiệm vụ.
Đây là lần đầu tiên trong năm 2024, Mỹ giáng đòn đáp trả lực lượng dân quân thân Iran ở Iraq. Tính từ ngày 17/10/2023, lực lượng Mỹ ở Iraq và Syria bị tấn công 151 lần. Các nhóm dân quân một mặt muốn Mỹ rút quân khỏi Iraq, mặt khác yêu cầu Mỹ ngừng hỗ trợ chiến dịch của Israel ở Dải Gaza.
Cuộc tấn công căn cứ Mỹ bằng tên lửa đạn đạo gần đây là một trong những vụ tấn công lớn nhất, Lầu Năm Góc cho biết, nhấn mạnh rằng Mỹ không muốn xung đột leo thang ở Trung Đông.
Hôm 23/1, ông Ryder khẳng định Lầu Năm Góc chưa tính đến việc rút quân khỏi Iraq.
Đăng Nguyễn - CNN
