Với khoảng 2,4 triệu đám tang diễn ra mỗi năm, thị trường tang lễ tại Hoa Kỳ ước tính trị giá khoảng 20 tỷ USD mỗi năm. Khi thế hệ “baby boomer” (những người sinh ra từ năm 1946 đến 1954) đang dần mất đi, con số 20 tỷ USD đó sẽ tăng lên. Ở một nửa số bang vào năm 2022, số người chết nhiều hơn số người được sinh ra.
Điều đáng ngạc nhiên hơn là với sự thay đổi về tư tưởng, văn hóa của giới trẻ ngày nay, dịch vụ mai táng cũng dần có sự hiện đại hóa, hướng tới sự đơn giản, bền vững và thậm chí là tự động hóa. Ông Ed Bixby, Chủ tịch hội đồng mai táng xanh (GBC) là một trong những người tích cực vận động cho các phương thức mai táng thân thiện với môi trường.
Trong khi đó, Katrina Spade, nhà sáng lập Recompose đưa triết lý mai táng thân thiện môi trường thành một ngành kinh doanh với dịch vụ phân rã hữu cơ xác người. Đây là phương pháp đặt thi thể vào một quan tài bằng vật liệu có thể phân hủy sinh học nhằm thúc đẩy quá trình phân rã hữu cơ.
Thị trường mai táng tại Mỹ cực kỳ tiềm năng khi số người qua đời nhiều hơn cả trẻ sơ sinh. Tuy nhiên ngành kinh doanh này vẫn còn manh mún và mang tính truyền thống. Trong số 18.800 doanh nghiệp dịch vụ mai táng tại nước này, thì đến 89% là được sở hữu bởi các gia đình với truyền thống làm nghề.
Theo ông Bixby, dịch vụ mai táng tại Mỹ đôi khi không chỉ liên quan đến việc giải quyết thi thể, nghi thức mà còn phải giao tiếp, an ủi những người thân trong gia đình, giúp họ vượt qua nỗi đau cũng như đưa ra được các lựa chọn sáng suốt cho lễ tang. Với lý do đó, hầu hết các công ty dịch vụ mai táng có tính chất địa phương, truyền qua nhiều đời vì nhân viên hiểu rõ được hoàn cảnh các gia đình trong vùng.
Chi phí tổ chức một đám tang cơ bản tại nước này cũng sẽ vào khoảng 12.000 USD với gói dịch vụ thông thường. Trong khi đó, cô Spade chỉ ra mức giá này chưa bao gồm những chi phí phát sinh nhưng giá của mảnh đất chôn cất, có thể lên đến hàng chục nghìn USD tại những khu thành thị đắt đỏ.
Thậm chí với giới nhà giàu, việc tranh giành những nấm mồ đẹp khiến giá khu đất mai táng bị đội lên đến 4,6 triệu USD như trong trường hợp khu đất gần ngôi mộ của nữ minh tinh Marilyn Monroe tại Công viên tưởng niệm làng WestWood ở Los Angeles.
Ngay cả với những chi phí chôn cất đơn giản cũng có thể gây ra căng thẳng về tài chính. Một cuộc khảo sát tại Anh gần đây cho thấy 43% số người được hỏi đang nợ nần chồng chất hoặc gặp áp lực về tài chính do các chi phí mai táng.
Huy Nguyễn (Theo Bloomberg)
