Người phụ nữ mang khuôn mặt thiện lương "làm giàu" từ... người chết

Lydia Sherman sinh năm 1824 tại Lydia Danbury, New Jersey, Mỹ và trở thành trẻ mồ côi ngay từ khi còn nhỏ. Người chú đã nhận trách nhiệm nuôi nấng cô ta và dạy Lydia nghề thợ may khi cô ta tròn 16 tuổi.

Năm 17 tuổi, Lydia gặp gỡ người chồng đầu tiên, Edward Struck tại một nhà thờ cả hai thường xuyên lui tới. Edward là một sĩ quan cảnh sát góa vợ, hiện đang sống cùng hai người con. Edward đã nhanh chóng bị khuôn mặt xinh đẹp, thánh thiện của thiếu nữ 17 tuổi “hớp hồn” trong lần gặp đầu tiên. Trong vòng 7 năm sau khi kết hôn, cặp đôi có tổng cộng 6 người con.

Cuộc sống của gia đình Struck bắt đầu suy giảm kể từ khi Edward mất việc. Thay vì cùng chồng vượt qua khó khăn như những người vợ khác, Lydia đã quyết định đầu độc Edward. Cô ta pha một muỗng thạch tín vào bát cháo yến mạch của người chồng khiến Edward bị đau bụng, nôn mửa, co giật và tử vong. Vài tuần sau cái chết của người chồng, 3 đứa trẻ của Lydia cũng đột ngột qua đời không rõ lý do. Trong quá trình làm y tá tại một trung tâm y tế của vùng, ba đứa trẻ còn lại cũng ngã bệnh và qua đời. Sau mỗi cái chết của các thành viên trong gia đình, Lydia đều nhận được một khoản tiền bảo hiểm khổng lồ.

Khi đó y học chưa phát triển, căn bệnh dù là nhẹ nhất cũng có thể dễ dàng lấy đi tính mạng con người nên tội ác của nữ sát nhân không bị nghi ngờ hay điều tra. Lydia cũng đã chuyển đến Connecticut để tránh những lời bàn tán hay dị nghị sau cái chết của cả gia đình bởi những người xung quanh.

Năm 1867, một bác sĩ đã thương hại hoàn cảnh của Lydia nên đồng ý cho cô ta kiếm sống bằng nghề y tá điều dưỡng ở Stratford. Tại đây, góa phụ gặp được người đánh cá Dennis Hurlburt. Mặc dù hơn cô khá nhiều tuổi nhưng Lydia vẫn quyết định lên xe hoa với Dennis với lời hứa sẽ được hưởng một cuộc sống xa hoa, đầy đủ.

Tuy nhiên, sau khi cưới Lydia về không được bao lâu, Dennis ngày càng trở nên ốm yếu. Mặc dù đã mời tất cả những bác sĩ giỏi nhất trong vùng đến chữa bệnh nhưng tình hình không có dấu hiệu tích cực. Lydia viện cớ không muốn người chồng của mình sống trong đau ốm bệnh tật thêm nữa nên cô ả đã dùng thạch tín để “giải thoát” cho Dennis. Sau cái chết của Dennis, khoản tiền bảo hiểm 30.000 USD một lần nữa “rơi” xuống đầu cô.

Không lâu sau cái chết của người chồng thứ hai, Lydia đã xin vào làm quản gia trong gia đình của Horatio N.Sherman, một phú ông giàu có đang phải chăm sóc hai người con là Ada và Frankie. Bằng khuôn mặt hiền lành cùng khả năng vào vai một người phụ nữ cầu toàn, chịu thương chịu khó, Lydia đã lấy lòng được ông chủ chỉ trong vài tháng đầu làm việc. Horatio đã cầu hôn Lydia và nữ sát nhân từ một người quản gia trở thành một phu nhân quyền quý, sang trọng.

Horatio là một người nghiện rượu nặng và trong một lần say rượu, ông ta nói rằng, ông ta gần như muốn đứa con trai ốm yếu của ông chết đi hơn là phải tiếp tục đau khổ. Ông ta không cần nói đến lần thứ 2 với Lydia, bà ta đã pha một ít thạch tín vào sữa của em bé và cho đứa con trai đó không còn đau đớn nữa chỉ trong một ngày. Vài tháng sau đó, bà ta tiếp tục hành động với cô con gái riêng của chồng vì cô bé bị nhiễm cúm.

Trong một thời gian ngắn hai người con lần lượt ra đi là một cú sốc lớn đối với Horatio khiến ông chỉ biết chìm trong men say nhiều hơn để quên đi bi kịch của cuộc đời mình. Không chấp nhận được tình trạng say xỉn của chồng thêm một giây nào nữa, Lydia quyết định “giúp” Horatio đoàn tụ với hai người con của mình ở thế giới bên kia.

Cái chết đột ngột của ông chủ, cộng thêm cái chết của cô, cậu chủ đều trong thời điểm Lydia xuất hiện khiến bác sĩ riêng của gia đình Sherman không thể nào không nảy sinh nghi ngờ.

Ông đã trình báo cảnh sát và yêu cầu được khám nghiệm tử thi của Horatio. Sau khi phát hiện có chất độc trong người của Horatio, cơ quan chức năng đã khai quật tử thi của hai người con là Ada, Frankie và Dennis. Tất cả nạn nhân đều tìm thấy một lượng thạch tín trong thi thể.

Tháng 6/1871, cảnh sát bắt giữ Lydia Sherman với tội danh giết người cấp độ 2 sau ba cái chết của người chồng và ít nhất 4 người con. Tuy nhiên phải đến phiên tòa năm 1873, Lydia mới thừa nhận tất cả tội lỗi. Ngày 11/1/1873, Thẩm phán tuyên bố bản án tù chung thân cho nữ sát nhân Lydia.

Tháng 6/1877, Lydia đã lợi dụng sự lơ là của một quản giáo để trốn thoát khỏi nhà tù. Với sự giúp đỡ của những người bạn bên ngoài, Lydia đã chạy trốn đến được đảo Rhode. Tại đây, cô gặp được một người chủ khách sạn và nhanh chóng kết hôn với anh ta trước khi bị bắt quay trở lại nhà tù.

Ngày 16/5/1878, Lydia mất vì căn bệnh ung thư trong tù.

Han (theo Connecticuthistory)

Mời quý độc giả của Người Đưa Tin Pháp Luật xem thêm các vụ án của nữ tội phạm khét tiếng khác tại đây.