Thắng: Jack Grealish
Khi bạn trả một khoản phí chuyển nhượng kỷ lục cho một cầu thủ, thì bạn sẽ cần họ thể hiện trong những trận đấu như thế này. Và Grealish, người đã không có quãng thời gian dễ dàng nhất ở City, chắc chắn đã xứng đáng với khoản tiền chuyển nhượng khổng lồ của mình.
Bàn thắng ấn định tỷ số 4-1 của anh là đỉnh điểm cho màn trình diễn Cầu thủ xuất sắc nhất trận để xứng với giá 100 triệu bảng.
Grealish, xuất sắc trong suốt thời gian, đóng vai trò quyết định ở cả hai đầu sân trong hiệp một. Anh kiến tạo cho Julian Alvarez gỡ hòa cho Man City chỉ trong giây lát sau khi chạy nước rút trở lại một cách quyết đoán để ngăn chặn pha kiến tạo của Mohamed Salah cho Diogo Jota ở đầu sân bên kia.
Cuộc tranh chấp của anh với Trent Alexander-Arnold là một nét đặc trưng của 45 phút đầu tiên đầy gay cấn, cặp đôi này đã đụng độ nhau nhiều lần, và Alexander-Arnold có lẽ đã may mắn tránh được một thẻ vàng sau một vài pha phạm lỗi với người đồng hương của mình.
Tuy nhiên, Grealish đã giành chiến thắng một cách toàn diện, hành hạ Liverpool bằng kỹ năng chạm bóng và rê bóng của anh.
Thật phù hợp, chính anh là người kết liễu Lữ đoàn đỏ. Màn trình diễn tốt nhất mà Grealish có được trong màu áo Man City? Có lẽ sẽ còn nhiều hơn.
Thua: Mohamed Salah
Tiếng hò reo từ những người ủng hộ Man City sẽ giống như một nhát dao xuyên qua trái tim của vị Vua Ai Cập của Liverpool, khi trọng tài thứ tư giơ tấm bảng mang số 11 của anh lên.
Vẫn còn 20 phút nữa trận đấu mới kết thúc nhưng Salah đã được rút ra. Đội bóng của anh đã từ bỏ ý định cứu vãn thế trận từ lâu.
Salah, người đã giúp họ vượt lên dẫn trước trong hiệp một, đã lụi tàn nhanh chóng như những niềm hy vọng trong top 4 của Lữ đoàn đỏ. Và cái cau mày của anh khi lê bước ra ngoài đường biên, để được thay thế bởi Darwin Nunez, đã nói lên tất cả.
Nó có thể đã rất khác. Cú dứt điểm mở tỷ số của Salah là tuyệt vời, bàn thứ 23 của anh trong mùa giải và là bàn thứ 4 anh ghi vào lưới Man City trong 4 trận mùa này. Salah vẫn xuất sắc.
Nhưng anh cũng đã lãng phí một cơ hội tuyệt vời để mở rộng khoảng cách dẫn trước cho Lữ đoàn đỏ khi không thể chuyền cho Jota và bị Grealish ngăn chặn. Vài phút sau Man City gỡ hòa và vận may của Liverpool, theo nghĩa đen và nghĩa bóng, đã biến mất.
Thắng: Julian Alvarez
Không Erling Haaland? Không vấn đề. Sự vắng mặt của vua phá lưới Premier League là tin tức nóng hổi trước khi trận đấu bắt đầu.
Nhưng với Alvarez, Pep Guardiola có một người thay thế tuyệt vời, một người có kỹ năng, khả năng di chuyển và khả năng dứt điểm sẽ khiến anh trở thành một cầu thủ xuất sắc nhất. Alvarez có lẽ sẽ được đá chính cho hầu hết các câu lạc bộ trên thế giới.
Alvarez đưa Man City trở lại thế trận, kết thúc một pha di chuyển trôi chảy bằng một pha dứt điểm cận thành, sự sắc bén và khả năng liên kết lối chơi của anh, kết nối với những người như Grealish, De Bruyne và Riyad Mahrez, khiến các trung vệ của Liverpool là Virgil van Dijk và Ibrahima Konate có một trận đấu mệt nhoài.
Anh đã tạo ra bàn thắng thứ hai cho Man City, đường chuyền tuyệt đẹp của anh cho phép Mahrez kiến tạo cho De Bruyne, và cũng góp công trong bàn thắng thứ ba, cú sút của anh bị Alexander-Arnold cản phá trước khi Ilkay Gundogan ghi bàn.
Haaland, theo dõi trong các dãy phòng điều hành, đã ăn mừng khi Alvarez ghi bàn. Tất nhiên, anh sẽ sớm trở lại đội hình xuất phát của City, nhưng có nhiều khả năng anh sẽ chơi cùng với người đồng đội trẻ của mình. Alvarez đơn giản là quá giỏi để ngồi dự bị ở bất kỳ đội bóng nào.
Thua: Andy Robertson
Khi bạn thi đấu với một đội bóng như City, mọi sai lầm, dù nhỏ nhất, đều phải trả giá. Và thật không may cho Robertson, anh đã phải trải nghiệm cảm giác này.
Nỗ lực không thành công của anh để dồn ép De Bruyne ở nửa đường biên đã bắt đầu cho bàn gỡ hòa của Alvarez. Anh ta chỉ còn cách một thước hoặc hơn nữa để giành được bóng, nhưng một thước hoặc hơn cũng có thể là một dặm. Mahrez, Grealish và Alvarez đã trừng phạt anh.
Và họ đã lặp lại điều đó ngay sau khi hiệp một kết thúc, Robertson để Mahrez thoải mái ở biên khi đón đường chuyền của Alvarez rồi kiến tạo cho De Bruyne. Chưa đầy 60 giây sau khi hiệp 2 bắt đầu, Liverpool đã mất thế trận.
Cầu thủ người Scotland, không có gì ngạc nhiên, đã bị thay thế bởi Kostas Tsimikas, và mang dáng vẻ của một người đàn ông biết rằng mình đã có rất nhiều ngày tốt đẹp hơn thế này trong màu áo Liverpool.
Thắng: Rodri & nghệ thuật phạm lỗi chiến thuật
Không còn nghi ngờ gì nữa, Man City xứng đáng giành chiến thắng. Họ giỏi hơn Liverpool ở mọi khía cạnh, khỏe hơn và nhanh hơn, thông minh hơn và sắc bén hơn.
Nhưng trận đấu này có thể khác đi như thế nào nếu trọng tài Simon Hooper rút thẻ vàng thứ hai đối với Rodri vì một "pha phạm lỗi chiến thuật" kinh điển vào cuối hiệp một?
Cầu thủ người Tây Ban Nha vừa bị phạt thẻ vì kéo lùi Jota và sau đó đã ngăn cản Cody Gakpo thực hiện một pha phản công. Các cầu thủ Liverpool vây lấy trọng tài, nhưng Hooper quyết định không rút thẻ đỏ. Rodri trốn thoát, và ở ngoài đường biên, Guardiola phồng má thở phào nhẹ nhõm.
Rodri là một bậc thầy trong việc thoát khỏi mọi thứ mặc dù Man City sẽ tranh luận rằng cả Fabinho và Alexander-Arnold đều được hưởng lợi từ sự khoan dung của Hooper ở đây, đặc biệt là trong hiệp một. Phải nói rằng trọng tài đã không có một trận đấu tốt.
Nhưng công bằng mà nói, như Jurgen Klopp đã chỉ ra trong cuộc họp báo sau trận đấu, không có gì đảm bảo Liverpool sẽ thắng trận đấu với 10 người trong mọi trường hợp.
Thua: Jurgen Klopp
Trong 45 phút đầu, đây là một trận đại chiến cân bằng. Trong 45 tiếp theo, đó là một vụ tai nạn xe hơi. Và người thua là Liverpool.
Klopp chắc hẳn đã rất đau lòng khi chứng kiến Man City thi đấu với sự chán nản của mình trong giai đoạn kết thúc ở đây. Ông sẽ nghe thấy những tiếng hô 'sáng mai bạn sẽ bị sa thải' từ các cổ động viên đội chủ nhà, và chắc chắn sẽ nhận thấy những hàng ghế xanh trống ở cuối sân, trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Bất cứ điều gì Klopp đang cố gắng vào lúc này, nó đều không hiệu quả. Liverpool yếu đuối, rụt rè và quá dễ bị đánh bại. Họ đánh mất sự tập trung và sự tự tin khi để thua.
Họ chỉ có 4 cú sút trong cả trận, thấp nhất trong một trận đấu ở Premier League kể từ năm 2011, nhưng đây không phải là câu chuyện về những nỗ lực tấn công. Thành thật mà nói, đó không phải là một trong những điểm yếu của hàng phòng ngự hay điểm yếu của hàng tiền vệ.
Sự thật là, đây là một đội đơn giản là không thể làm được những gì nó đã từng làm, và những vấn đề của nó quá lớn đến nỗi ngay cả Klopp, một nhà quản lý thiên tài, cũng có thể thấy nhiệm vụ vượt quá khả năng của mình.
Đăng Nguyên
