Đầu tuần này, một thảm kịch đã xảy ra ngoài khơi bờ biển Mauritania, Tây Bắc Phi, khi một con thuyền chở đầy người di cư bị lật, khiến gần 70 người thiệt mạng.
Vụ việc không chỉ là một trong những tai nạn hàng hải nghiêm trọng nhất trong khu vực trong năm nay mà còn làm nổi bật những nguy cơ chết người của hành trình vượt biển từ châu Phi đến châu Âu.
Theo báo The Guardian, các quan chức lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết hôm 29/8 rằng ít nhất 69 người đã chết đuối khi một chiếc thuyền chở khoảng 160 người di cư bị lật ngoài khơi Mauritania, một quốc gia nằm trên bờ biển Đại Tây Dương ở châu Phi.
Vụ việc xảy ra vào đêm ngày 26/8 và rạng sáng ngày 27/8 gần thị trấn Mheijrat, cách thủ đô Nouakchott của Mauritania khoảng 80 km về phía Bắc.
Người đứng đầu lực lượng tuần duyên Mauritania, ông Mohamed Abdallah, nói với các phóng viên rằng con thuyền bị lật khi các hành khách trên thuyền phát hiện ánh sáng từ thị trấn ven biển Mheijrat.
Trong sự phấn khích hoặc hoảng loạn, họ dồn về một phía của con thuyền, khiến thuyền mất cân bằng và lật úp. Đây được xem là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến thảm kịch.
Người di cư thường mạo hiểm tính mạng trên những con thuyền nhỏ bé, không đảm bảo an toàn để vượt qua những vùng biển đầy sóng gió của Đại Tây Dương. Ảnh: Anadolu
Con thuyền, được cho là xuất phát từ làng chài Sami Koto ở Gambia một tuần trước đó, với hành khách chủ yếu là người di cư từ Gambia và Senegal.
Tình trạng quá tải, với khoảng 150-160 người trên một chiếc thuyền không được thiết kế để chở số lượng lớn như vậy, cũng góp phần làm tăng nguy cơ tai nạn.
Số người chết ban đầu được báo cáo là 49, nhưng sau đó, số liệu thống kê của quan chức đã nâng lên 69. Theo New York Times, chỉ có 16-17 người sống sót được lực lượng tuần duyên cứu hộ, và hơn 60 người khác vẫn đang mất tích.
Theo Bộ Ngoại giao Gambia, trong số những người sống sót có 5 người Gambia. "Dựa trên số người sống sót và ước tính số hành khách trên tàu, có khả năng hơn 100 người đã thiệt mạng trong vụ việc", một tuyên bố của bộ này cho biết.
Hàng ngàn người châu Phi, đặc biệt từ các quốc gia như Senegal, Gambia và Mali, đã mạo hiểm tính mạng trên những con thuyền nhỏ bé, không đảm bảo an toàn để tìm đường đến châu Âu.
Con đường nguy hiểm nhất là tuyến đường đi qua những vùng biển đầy sóng gió của Đại Tây Dương – men theo bờ biển Tây Phi qua Gambia, Senegal, Mauritania và Tây Sahara, hướng đến Quần đảo Canary ngoài khơi Tây Ban Nha.
Các dòng hải lưu mạnh và thời tiết khắc nghiệt trên Đại Tây Dương càng làm tăng nguy cơ lật thuyền.
Theo Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM), ít nhất 8.938 người đã thiệt mạng trong năm 2024 khi cố vượt biên qua các tuyến đường tương tự.
Những con thuyền được sử dụng thường là những phương tiện cũ kỹ, không đủ điều kiện để chịu được hành trình dài ngày trên biển. Sự thiếu hụt thiết bị an toàn, như áo phao, và tình trạng quá tải càng làm tăng nguy cơ xảy ra thảm họa.
Minh Đức (Theo The Guardian, NY Times)
