Khả định vị thế ông vua Đông Nam Á ở vòng loại thứ 2
Những lá thăm may rủi từ AFC đã đưa ĐT Việt Nam nằm cùng bảng với 3 đội bóng Đông Nam Á và 1 đội bóng đến từ Tây Á tại vòng loại thứ 2 World Cup. Những đối thủ của thầy trò HLV Park Hang Seo bao gồm: Thái Lan, UAE, Malaysia và Indonesia. Tất nhiên, so với nhiều bảng đấu khác, đây là bảng đấu có sức cạnh tranh mạnh mẽ nhất khi ngoại trừ Indonesia, các đội bóng còn lại đều có sức mạnh tương đồng với nhau.
Khởi đầu vòng loại thứ 2 bằng chuyến làm khách tới Thái Lan, HLV Park Hang Seo có một cuộc so tài chiến thuật căng thẳng với Akira Nishino. Tỉ số hòa 0-0 có thể coi là kết quả chấp nhận được với ĐT Việt Nam, khi phải thi đấu trên sân Rajamangala trước áp lực của hơn 5 vạn khán giả Thái Lan.
Ở trận đấu thứ 2, thầy trò HLV Park Hang Seo trở về sân nhà để tiếp đón Malaysia. Siêu phẩm đá nối của Quang Hải đã làm "nổ tung" cầu trường Mỹ Đình và mang về 3 điểm trọn vẹn cho ĐT Việt Nam, tiếp thêm sự tự tin cho chúng ta trên chặng đường phía trước.
2 đối thủ tiếp theo lần lượt là Indonesia và UAE. Nếu đội bóng xứ vạn đảo không phải là đối thủ khó khăn với ĐT Việt Nam thì UAE được xem là thuốc thử liều cao bởi đẳng cấp đã được khẳng được. Tuy nhiên, mọi thứ đã diễn ra hoàn hảo, từ chiến thắng 3-1 trên đất Indonesia đến siêu phẩm sút xa của Tiến Linh trong trận thắng 1-0 trước UAE.
Thành tích bất bại của ĐT Việt Nam tiếp tục được giữ ở loạt trận thứ 5. Trận đấu với ĐT Thái Lan một lần nữa diễn ra trong không khi căng thẳng. Thủ thành Đặng Văn Lâm xuất sắc cản phá tình huống đá phạt đền của đội khách, bảo toàn tỉ số hòa 0-0, qua đó đưa ĐT Việt Nam vượt lên dẫn đầu bảng G với 11 điểm trước khi giải đấu tạm hoãn vì dịch COVID-19.
Những trận đấu sau đó tại vòng loại thứ 2 được diễn ra từ tháng 6/2021 tại UAE. Với sự chuẩn bị kỹ càng cùng quyết tâm giành vé dự vòng loại thứ 3, ĐT Việt Nam được tưởng thưởng bằng "trái ngọt". Đội bóng của HLV Park Hang Seo lần lượt thắng Indonesia và Malaysia để mang về thêm điểm trước khi đối đầu UAE để bước vào vòng loại 3 World Cup 2022 khu vực Châu Á.
Tuy rằng kém may mắn trước đội chủ nhà UAE trong trận đấu cuối cùng nhưng với việc Jordan để thua Australia, thầy trò ông Park đã chính thức giành lấy tấm vé đi tiếp đến vòng loại thứ 3 và giành quyền vào thẳng vòng chung kết Asian Cup 2023 - ngày hội bóng đá lớn nhất Châu Á với những cái tên ưu tú nhất góp mặt.
Những trải nghiệm quý giá ở vòng loại thứ 3
Ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á này, việc trở thành đại diện duy nhất của bóng đá Đông Nam Á góp mặt, đã cho thấy sự tiến bộ ấn tượng của ĐT Việt Nam. Quan trọng nhất là các cầu thủ từng bước trải nghiệm giá trị của đẳng cấp đến từ các đội tuyển hàng đầu châu lục. Tất nhiên, sẽ là “ảo tưởng” nếu ĐT Việt Nam đặt mục tiêu cạnh tranh tấm vé đến World Cup.
Thay vào đó, việc được cọ xát với những ông lớn của bóng đá châu Á sẽ giúp cho các tuyển thủ học hỏi thêm kinh nghiệm và trao dồi năng lực bản thân, qua đó ngày càng tiến bộ để hướng tới những mục tiêu trong tương lai.
Việc rơi vào bảng đấu gồm những cái tên như Nhật Bản, Saudi Arabia, Trung Quốc, Oman khiến cho giới mộ điệu chỉ kì vọng vào việc đoàn quân của HLV Park Hang Seo sẽ cố gắng để giành được điểm số tại sân chơi này.
Dù khởi đầu bằng trận thua 1-3 trước Saudi Arabia nhưng sau đó, ĐT Việt Nam đã chơi khá hơn, thậm chí suýt nữa đã có được điểm số đầu tiên ở lượt trận thứ 3 gặp Trung Quốc. Đấy là trận đấu mà ĐT Việt Nam chơi khá kiên cường và chỉ chịu mất điểm đúng phút cuối trận đấu.
Những trận đấu sau đó, đội bóng của HLV Park Hang Seo càng chơi càng hay và thực hiện được mục tiêu đề ra trước giải đấu. Chiến thắng 3-1 trước ĐT Trung Quốc vào mùng 1 Tết Nhâm Dần (1/2/2022) sẽ là dấu mốc lịch sử không một CĐV Việt Nam nào có thể quên. Hồ Tấn Tài, Nguyễn Tiến Linh và Phan Văn Đức là tác giả 3 pha lập công giúp ĐT Việt Nam vươn lên dẫn 3-0 từ phút 76. ĐT Trung Quốc chỉ có 1 bàn danh dự ở phút bù giờ thứ 7 của trận đấu.
Sau đó, dù để thua Oman sát nút trên sân Mỹ Đình nhưng ĐT VIệt Nam đã cho thấy sự tiến bộ về mặt lối chơi của mình khi lấn ép đội bóng đến từ Tây Á lùi về phần sân nhà. Nếu may mắn hơn, Quang Hải và đồng đội thậm chí có thể ghi tới 2 bàn thắng ở trận đấu này.
Lượt trận thứ 10 cũng là lượt trận cuối diễn ra vào chiều tối 29/3/2022, ĐT Việt Nam làm khách trên sân Saitama của Nhật Bản. Trước sức ép khủng khiếp của đội chủ nhà, Thanh Bình bất ngờ bật cao hơn tất cả các hậu vệ chủ nhà, mở tỷ số cho Việt Nam ở phút 19.
Sang hiệp 2, Nhật Bản gỡ hòa 1-1 ở phút 54 và tiếp tục khiến khung thành ĐT Việt Nam chao đảo trong khoảng 30 phút cuối trận. Tuy nhiên, Quế Ngọc Hải và các đồng đội đã thi đấu kiên cường để bảo vệ thành công tỷ số hòa đến khi trọng tài thổi hồi còi mãn cuộc, để khép lại chiến dịch Vòng loại World Cup 2022 bằng trận hòa lịch sử.
Mặc dù chỉ giành được 4 điểm/10 trận, ghi được 8 bàn thắng, để lọt lưới tới 19 bàn, nhưng nhìn tổng quan thì ĐT Việt Nam đã có hành trình tốt tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022. ĐT Việt Nam không chỉ hoàn thành mục tiêu về điểm số, về chiến thuật và lối chơi mà còn được đánh giá rất cao về tinh thần chiến đấu.
Tự hào là điều mà chúng ta có thể nói về các cầu thủ sau hành trình ở vòng loại thứ 3 World Cup, khi mà thầy trò HLV Park chỉ thua sát nút Nhật Bản, Australia, dẫn trước Saudi Arabia, những đội bóng hàng đầu châu lục.
Tuy nhiên, bên cạnh sự tự hào vì những gì đã đạt được, ĐT Việt Nam cũng cần nhìn thẳng vào sự thật. Đó là dù chỉ thua sát nút trước những đội bóng này, nhưng khoảng cách về trình độ và đẳng cấp của chúng ta vẫn kém họ khá xa và không dễ gì để san lấp trong thời gian ngắn.
