Ngã ba Đình Lập (thuộc huyện Đình Lập, tỉnh Lạng Sơn) nơi có thể sang Tiên Yên (Quảng Ninh) hay Lục Ngạn (Bắc Giang) và cửa khẩu Bắc Chắc sang Trung Quốc từng được xem là ngã ba “tử thần”. Ở đây, những năm 1991 và 1992 đã xảy ra hàng chục vụ cướp giật có vũ khí đối với xe khách và những người dân qua đường.
Nơi đây cũng là nỗi ám ảnh với những chiếc xe khách qua lại. Gây ra những vụ cướp táo bạo nói trên là do Đỗ Cao Thắng (50 tuổi, trú tại Tiên Yên, Quảng Ninh) cầm đầu.
Thắng có một lai lịch với đa phần là những trang ghi tội trộm cắp, cố ý gây thương tích, nhiều lần trốn trại và thường giắt súng bên người, sẵn sàng bắn chết bất kỳ ai mà hắn cảm thấy “nguy hiểm” với bản thân.
Ngay từ khi học lớp 6, Thắng đã bỏ học, giao du với đám thanh niên hư hỏng trong vùng. Thắng trở thành tiêu điểm trong các cuộc ẩu đả, cố ý gây thương tích, trộm cắp tài sản.
Chân dung tên tướng cướp khét tiếng Đỗ Cao Thắng.
Ngày 13/12/1986, sau khi uống rượu trở về, Thắng cùng tên Sái Việt Chinh nhìn thấy anh Âu Xuân Tuyên, bộ đội đang đi bộ ngược chiều, liền rút lê AK, dọa đâm để xin chiếc mũ vải mềm anh Tuyên đang đội. Khi anh Tuyên đưa cho chúng chiếc mũ, hai tên lại bắt anh này cởi thêm chiếc áo mút đang mặc. Anh Tuyên còn đang ngần ngừ thì bị tên Chinh nhảy vào đấm đá, khiến anh này sợ hãi, bỏ chạy về đơn vị ở gần đó.
Ngay sau đó, lực lượng Công an, Quân đội vây bắt, nổ súng mới khiến hai tên côn đồ buông vũ khí sau khi đã đâm hai chiến sỹ bị thương.
Băng cướp của Thắng tụ tập được nhiều tên cướp có bề dày án tích như Tô Văn Phương, Sái Văn Lợi, Tô Văn Thành, Nguyễn Văn Thường, đều là những kẻ có “máu mặt” ở Đình Lập.
Để có đủ vũ khí sử dụng, tháng 7/1991, Thắng dẫn đàn em đột nhập vào kho vũ khí của Huyện đội Đình Lập, trộm 4 khẩu AK và mấy quả lựu đạ
